烛火摇曳，映着夏启那张英俊却过分平静的脸。
情报上说，冀州数百流民冲击府衙。
可驿站的记录却显示，暴乱前一夜，有三拨身份不明的信使，分别从三个不同的方向进入冀州城，又在凌晨时分同时离去。
这绝非巧合。
流民如水，无形无序，只会因饥饿而啸聚，因绝望而奔流。
但像这样，在同一时间、同一地点，精准地爆发，背后必然有一只看不见的手在拨弄。
夏启的指尖在舆图上缓缓划过，最终落在了冀州城外的边境线上。
他的目光陡然锐利起来。
“周七，”他头也不抬地问道，“冀州驻军的动向，查到了吗？”
铁账房周七放下手中的算盘，递上一份刚刚整理好的卷宗，声音干练而清晰：“查到了。暴乱发生前三日，冀州守备营接到兵部急令，称邻郡有蛮族小股部队入境劫掠，命其即刻拔营，前往清剿。冀州城内，仅余三百老弱病残的城卫军。”
“剿匪？”夏启的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“这个时节，北方的草还没长肥，蛮子们穷得连裤子都快当掉了，拿什么来劫掠？真是个蹩脚的借口。”
他的声音不大，却让整个总参议室的温度都降了几分。
一座防务空虚的城池，一群被精准煽动的流民，一场恰到好处的“剿匪”调动。
这哪里是民变，分明是一场精心策划的“弃城陷阱”。
“那份调兵令，是谁签发的？”夏启追问，这个问题才是关键。
“兵符无误，但签发人……”周七顿了顿，语气凝重，“是兵部右侍郎，盖的是他的私印，而非兵部官印。按大夏军律，此为矫诏，私调兵马，当斩。”
“斩？”夏启轻笑一声，笑意里满是讥讽，“他敢这么做，就是算准了没人敢查，或者说，等查到他头上时，冀州的大乱已经成了定局，法不责众，他再找个替死鬼，这事就算过去了。”
这是一步毒棋。
他们就是要用一场无法收拾的动乱，来证明“实务考评”是个彻头彻尾的错误，证明那些新科进士不仅不能安民，反而会“煽动民变”。
只要乱子够大，皇帝为了稳住局面，必然会叫停考评，将一切拉回原来的轨道。
那些世家大族，就能重新夺回科举的主导权。
“王爷，末将请命！”沉山早已按捺不住，单膝跪地，声如洪钟，“给我三千玄甲卫，三日之内，我必踏平冀州，将所有乱民的脑袋带回来！”
“踏平？”夏启转身，目光灼灼地看着他，“然后呢？让全天下的百姓都看看，我夏启的新政，就是用屠刀来推行的？让那些旧臣们弹劾我滥杀无辜，动摇国本？”
“这……”沉山一时语塞。
“乱局，才是最好的考场。”夏启的声音掷地有声，“他们想看乱子，我就给他们一个大大的乱子。但这个乱子，要按我的规矩来乱。”
一直沉默的温知语上前一步，她清亮的眸子里闪烁着智慧的光芒：“王爷的意思是，将计就计？”
“正是。”夏启赞许地点头。
温知语深吸一口气，眼中燃起一抹前所未有的斗志：“王爷，属下有一计。弹压暴乱，并非只有大军铁蹄一个选择。既然他们想用‘实务考评’来做文章，那我们就让考评团，去亲自终结这场闹剧！”
她转向沙盘，语气果决：“属下请求，不派一兵一卒主力进入冀州，而是从考评团中，挑选出十名表现最为优异、心性最为坚韧的进士候选人，组成‘临时安抚使团’，由我亲自带队，即刻赶赴冀州！”
沉山大惊：“温参议，这太冒险了！他们只是一群书生！”
“书生怎么了？”温知语反问，气势丝毫不弱，“若我们这些新政的执行者，只懂得在太平盛世修堤断案，却不懂得在乱局之中稳定人心，那我们和那些只会在朝堂上空谈的旧官僚，又有什么区别？这新政，也不过是新皮旧骨，换汤不换药罢了！”
夏启凝视着她，眼中流露出激赏。
他要的，从来都不是一群只知听命的工具，而是一个个能独当一面，与他共同开创时代的战友。
“好。”夏启一锤定音，“去吧。让他们看看，什么才叫真正的‘为民做主’！”
温知语领命而去，背影决绝。
夏启的目光转向角落里那道如影子般的身影：“苏月见。”
苏月见面无表情地抬起头。
“你的外情司，该活动活动了。”夏启的语气变得冰冷，“我要知道，是谁在煽动流民，喊的口号是什么，背后许了什么好处。把那个所谓的‘妖人’给我挖出来，我要活的。”
苏月见没有说话，只是微微颔首，身影便鬼魅般融入了阴影之中，消失不见。
不到半个时辰，三组外情司的顶尖干员，已经分别伪装成游方郎中、贩卖针线的货郎和沿街乞讨的乞丐，带着最新的毒药和解药，悄无声息地潜入了冀州城。
最后，夏启的目光落在了铁塔般的沉山身上。
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