夏启话音未落，帐外已传来苏月见清冽的应和声。
这位外情司使掀帘而入时，发尾还沾着夜露，腰间乌鞘刀在烛火下泛着冷光——她总说刀鞘用乌木是为了消音，此刻倒真像一道无声的影子。
积书巷。夏启将周七刚送来的残图推到她面前，指腹点在二字上，只探不扰，三日内我要知道地底下埋的是密档还是棺材钉。他抬眼时，瞳孔里映着跳动的烛芯，若遇机关......
留活口。苏月见接得极快，指尖轻轻拂过残图边缘的虫蛀痕迹，但主子该知道，积书巷的青石板下，连野狗都不敢多刨——上个月有个讨饭的小乞儿扒了块砖，第二日就被人用草席裹着扔到护城河边。她忽然笑了，眉梢微挑，不过您拨给外情司的叫花子行头，倒比真乞丐还像。
夏启屈指敲了敲案几：三日后丑时，我要听到老鼠打洞的动静。
苏月见退下时，帐外的更鼓刚敲过三更。
温知语望着她的背影，指尖摩挲着方才夏启递来的染血布条，忽然开口：她今日用了桂花膏。
外情司的人从不用香。温知语将布条叠成方胜，上个月在南市，她替您挡了柄淬毒的匕首，伤口在锁骨下三寸——今日那抹桂花香，该是为了掩消毒药味。她抬眼时，眸中似有星子流转，主子，苏月见的命，早就拴在您帐前的旗杆上了。
夏启没接话，目光落在案头的水泥沙盘上。
积书巷的位置被他用红笔圈了三重，像团烧得正旺的火。
三日后的丑时三刻，积书巷的青石板缝里渗出细密的潮气。
苏月见蹲在巷口老槐树下，破棉袄里的短刃贴着腰际，鼻尖萦绕着腐叶混着酒糟的气味——这是她用三天时间，跟着真正的乞丐学来的：每日寅时在巷口扫落叶，辰时去茶棚捡残茶，申时替药铺晒药材，专挑那户后巷有野菊的青瓦白墙人家打转。
今夜的月亮像枚被揉皱的银箔，她缩着脖子数到第七声更鼓时，墙根下的野菊突然簌簌颤动。
一个佝偻的身影从巷尾摸过来，灰布帽压得极低，手里的竹扫帚扫过青石板，发出的轻响——正是那每日寅时来扫街的老丈。
苏月见眼皮一跳。
这老丈她盯了两日，白日里扫街时连片落叶都要码成齐整的方堆，此刻却将扫帚往墙根一扔，弯腰用指甲扣住青石板的缝隙。的一声轻响，半块青石板被掀开，露出下面黑黢黢的洞口。
老丈摸出火折子晃了晃，竹篓往肩上一背，竟顺着洞口爬了下去。
苏月见等他的脚步声完全消失，这才猫着腰凑过去。
洞口飘上来的风带着铁锈味，混着一丝熟悉的焦糊气——是她在北境矿场闻过的，锻铁炉淬火时的味道。
她解下腰间的麻绳，在手腕上绕了两圈，跟着钻了进去。
地道比她想象的宽敞，四壁嵌着拇指粗的铜管，管壁上刻着细密的纹路。
她摸出袖中短刃，轻轻刮下一点铜屑，用随身携带的蜡丸封好。
往前走了十丈，铜管上的刻痕突然变深，她借着月光般的磷火凑近一看，那些歪扭的符号竟与周七前日破解的启元编码有七分相似——每个符号的起笔处都带着极小的字，像星子落在夜幕里。
九......九重天？她突然想起温知语说过的，当年工部匠人用标记地道节点。
手指沿着铜管摸过去，第七根铜管的刻痕突然变缓，在某个凹处停住——那里的铜锈被蹭掉了一块，露出底下新鲜的铜色，分明是近日才被人动过。
苏月见不敢再深，原路退回时，青石板外的巷子里传来更夫的梆子声：天干物燥——小心火烛——她将蜡丸塞进破棉袄最里层的暗袋，抬头时正看见老槐树的影子里，沉山的亲卫打了个暗号：北境急报已送到营帐。
夏启捏着沉山送来的密报，指节捏得发白。
柳元衡的私军动向比预想中更快，前锋已过雁门关，借口实则直指他刚收复的边镇。
帐外传来沉山的脚步声，带着铁腥味——这位总教官刚从演武场过来，甲胄上还沾着未擦净的血渍。
启动烽火戏诸侯。夏启将密报扔进炭盆，火星子噼啪炸开，各城狼烟点起来，边镇粮仓的草垛子全搬到城墙上——要让柳元衡的斥候看见，每垛草里都插着长矛。他转向温知语，把十门试验炮拆了，伪装成粮车，沿着边境来回晃。
那炮管......
用泥抹了，刻上赈灾粮三个字。夏启扯了扯嘴角，柳元衡不是爱听响吗？
让各城守将夜里往天上放花炮——就说是百姓庆贺七皇子回师。
温知语突然按住他的手腕：主子，您昨日咳了半宿。
夏启的动作顿了顿，反手握住她的手：等灰庐的秘密挖出来，我再病。他抽回手，将案头的《叩门图谱》推给她，这图谱你再校一遍，九锤法的节奏差半拍，门后就是万劫不复。
此时周七的密室里，烛火映着他颤抖的手。
苏月见送来的蜡丸被他用银钳轻轻夹开，铜屑落在白绢上，像撒了一把细碎的星子。
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