更漏在暗处敲过三更时，卜瞎子摸着黑进了书房。
这老神棍没带他那串铜铃，却揣着个罗盘，一进门就抽了抽鼻子：好浓的兵气。他摸到夏启手边，把罗盘往桌上一放，殿下要的频率，小的记在骨子里了。
记不住也得记。夏启将信号接收器塞进他掌心，每声钟响，都要和这东西的震动同频。
卜瞎子用指节叩了叩接收器，突然压低声音：小的夜观星象...后半夜有暴雪。他浑浊的眼珠在黑暗里泛着光，雪封山，路难行。
夏启抬头望向窗外——不知何时，雪下得密了，窗纸上的雪影像无数只手在抓挠。
他摸出块羊脂玉佩丢给卜瞎子：敲完头遍钟，去后厨拿碗羊肉汤。
老术士捏着玉佩笑出满脸褶子，转身时被门槛绊了个踉跄。
夏启望着他的背影消失在雪幕里，这才重新坐回案前。
烛火将他的影子拉得老长，投在铁骨城非废墟，乃门的字迹上，像把悬着的刀。
后半夜的北风更烈了。
夏启站在檐下，看雪花成团砸在青石板上，转眼就堆起半寸厚。
他裹紧斗篷，望着北方——那里的山影已被雪幕吞噬，只剩混沌一片。
殿下。温知语的声音从身后传来，带着雪粒的凉意，火油和硝石已运进雪谷，暗卫说...冰桥的薄冰伪装得很像。
夏启没回头，他望着雪幕中忽隐忽现的黑影，喉结动了动。
那些黑影越来越近，像从地狱里爬出来的鬼——他知道，铁骨城的人，来了。
雪粒抽在娥兰面甲上，发出细密的沙沙声。
她抬手按住寒钢甲颈后的信号接收器，指节在刻着霜骸家徽的纹路里顿了顿——方才那阵心悸来得蹊跷。
八具战偶在她身后列成楔形，覆着雪的齿轮仍在微微震颤，像八头蓄势待发的钢铁兽。
她的十字短刃在雪地上划出半弧，寒钢甲关节转动的闷响里，战偶们同时收住脚步。
最前排的战偶突然扬起机械头颅，青铜铸的兽面眼窝里，幽蓝的信号光忽明忽暗。
娥兰顺着它的望向北边——山坳里那座灰扑扑的钟楼，正有钟声穿透雪幕传来。
一下，两下，间隔精准得像机械齿轮咬合。
她摘下面甲，露出被寒风吹得泛红的脸颊，耳尖却突然发烫——那频率，和铁骨城总部召回先锋的指令分毫不差。
继续。她重新扣上面甲，短刃在掌心转了个花，霜骸家的猎犬，不会被风雪吓退。
八具战偶的铁蹄重新叩响冰面，积雪被碾成碎末，在它们腿间腾起白雾。
娥兰走在队伍最后，靴底碾过冰桥时，听见冰层下传来细不可闻的声。
她脚步微顿，却见最前面的战偶已踏上桥心——那是整座冰桥最厚实的位置。
她嗤笑一声，攥紧短刃的手松了松：到底是废土上的野路子，连冰桥承重都算不明白。
此时的夏启正伏在东岭高地的雪堆里，斗篷外罩着层缀满雪块的草席。
他望着冰桥上移动的黑点，喉结在围巾里滚动——那是他数到第八个战偶的标记。
温知语蹲在他左侧，指尖掐着怀表，分针刚划过寅时三刻。
殿下，全部进圈了。她的声音裹在羊毛护颈里，闷得像雪里的爆竹。
夏启的右手缓缓抬起，掌心的旗令在雪光里泛着冷铁的光。
他望着冰桥下若隐若现的油坛轮廓，想起三日前阿秃儿拍着胸脯保证弹簧埋得比矿脉还深，想起小灰脸在沙盘上急得直拽他衣袖，想起霍岩裹着渗血的绷带说头，这仗要是输了，我把甲片熔了给您打酒壶。
呼——他对着冻僵的手指哈了口气，旗令突然往下一劈。
第一支浸油火箭划破雪幕时，娥兰正低头检查战偶足掌的冰碴。
火光映亮面甲的刹那，她瞳孔骤缩——桥底的薄冰正裂开蛛网状的纹路，下面竟埋着整整齐齐的陶坛！
退——她的短刃刚举起，第二支火箭已精准贯入冰缝。火油混着硝石粉的爆响震得耳膜发疼，烈焰裹着雪粒腾空而起，将冰桥整个托向夜空。
战偶的关节在高温中急剧膨胀，青铜兽面眼窝里的幽蓝信号光疯狂闪烁，像被戳瞎的兽眼。
咔嚓！最前面的战偶右膝突然崩裂，寒钢碎片如利箭四射，当场洞穿了第二具战偶的胸腔。
连锁反应从桥心炸开，冰面像被踩碎的琉璃，八具战偶接二连三坠入雪谷。
娥兰被气浪掀飞时，看见最后那具战偶的铁蹄正扒着冰桥边缘——下一秒，整座冰桥在二次爆炸中彻底垮塌，钢铁与冰雪的碎块砸在她寒钢甲上，溅起密集的火星。
咳咳——她摔进雪堆时，面甲已裂开道缝，鲜血顺着下巴滴在雪地上，晕开红梅般的印记。
远处传来零星的雷铳声，她眯眼望去，高地的雪堆里冒出成片的黑甲士兵，旗幡上字在火光中猎猎作响。
她扯断颈后的信号接收器，拽着最后两具残损的战偶往回跑。
雪粒打在脸上生疼，她却听见背后传来山崩似的轰鸣——不是雪崩，是战偶残躯坠谷的闷响。
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