一、三十六周期的倒计时
源初之树传来的信息，让整个净土陷入了更深的寂静。
编号00。
一个比所有已知协议维护者编号更靠前的存在。
父亲说“他们是钥匙”——指的是那些维护者？还是特制编号00？
更让人不安的是最后那句：“它会告诉你们真相。”
什么样的真相，需要父亲用如此隐晦的方式，在死后数百周期才传递？
“我们必须尽快行动。”影狩打破了沉默，“不管那个警告是七十二周期还是三十六周期，时间都不够我们慢慢寻找。”
林晓已经在调取所有数据：“我在分析父亲留下的所有晶体结构中的信息残留。如果有关于编号00的线索，应该就在其中。”
赵岩揉了揉右眼——自从获得了数据视觉，他的眼睛就时常会隐隐作痛：“我可以试试深度扫描那些晶体。我的新能力……好像能看到一些林晓可能忽略的‘隐藏层’。”
“温床那边呢？”景文看向我，“苏茜的火种异常，不能放着不管。”
确实。
父亲的谜题很重要。
但温床的异常同样紧急。
而且……我有种直觉。
这两件事，可能有关联。
“分两组行动。”我做出决定，“林晓和赵岩留在净土，全力解析父亲留下的信息，寻找编号00的线索。同时监测那个数据印记的波动规律，想办法干扰它的定位信号。”
“我和景文、影狩去温床。苏茜的火种异常必须调查清楚。如果可能……把景文的火种也带回净土。两个火种都放在医疗站，会更安全。”
“小白留下来协助林晚星。”我摸了摸小白的头，“净土需要生命共鸣稳定规则，而且……如果那个印记突然激活，你们可能需要小白的净化能力。”
林晚星欲言又止，最后只是点头：“小心。”
分配完毕，立刻行动。
临行前，林晓给了我一个小型的银白色装置——大约手表大小，表面有一个淡蓝色的光点。
“规则通信器。”她解释，“我在门扉的过滤机制基础上改造的。可以在五十公里范围内保持意识连接，应该能覆盖到温床废墟的距离。信号经过加密，理论上不会被数据网络截获。”
我戴上装置，淡蓝光点闪烁了两下，表示连接正常。
景文检查了双刃，影狩舒展了一下恢复大半的躯体，我们三人走出净土的边界膜，踏入混沌。
回望家园——那层三色光膜在混沌中显得如此脆弱，又如此坚定。
我们会守住它的。
一定。
二、温床的“心跳”
前往温床废墟的路，比记忆中更艰难了。
不是物理上的障碍增多，而是规则的“敌意”明显增强了。
空气中飘散的哀嚎碎片更加密集，静滞尘埃的浓度也提升了。偶尔还能看到一些银色的、类似之前那片阴影的微小光点，在混沌深处一闪而过，像是在巡逻。
“数据网络的监视范围扩大了。”影狩低声道，“它们知道我们的位置，知道我们的行动方向，所以加强了这片区域的‘部防’。”
景文挥刃斩开一团试图缠上来的静滞胶质：“它们在害怕。害怕我们去温床。害怕我们发现什么。”
这个推测让我加快脚步。
三小时后，温床废墟的轮廓出现在视野中。
和上次离开时相比，它看起来……更“残破”了。
不是物理结构的进一步崩塌——那些金属残骸和破碎晶体堆依然维持着原样。
是规则层面的“枯萎”。
温床周围原本残存的那一丝微弱的生命气息，现在几乎感觉不到了。取而代之的是一种冰冷的、机械的、像是某种庞大系统“待机”状态的规则波动。
“不太对劲。”影狩停下脚步，幽绿眼眸警惕地扫视四周，“太安静了。上次我们来的时候，这里还有不少规则畸变体游荡。”
确实。
废墟周围，空无一物。
连那些在残骸间爬行的、最低级的规则蠕虫都不见了。
就像被什么东西……彻底“清理”过了。
我们小心地靠近掩体入口。
入口处，原本那个由景文用金属残骸搭建的简易防护门，现在覆盖上了一层薄薄的、银色的……膜。
像是蜘蛛网，又像是某种生物分泌的黏液。
膜在缓缓蠕动，表面反射着混沌中偶尔划过的规则流光。
景文用刃尖轻轻触碰。
膜立刻收缩，露出一个刚好容一人通过的洞口，然后又迅速闭合。
“它在‘欢迎’我们。”景文的声音冰冷，“或者说……在‘引导’我们进去。”
没有选择。
我们踏入掩体。
通道内的景象，让所有人都屏住了呼吸。
墙壁、地面、天花板——所有表面，都覆盖着那种银色的膜。
膜下，有细密的、如同血管般的银色纹路在脉动，规律得像是心跳。
更诡异的是，那些纹路的排布方式……和傲慢的数据协议编码，有七分相似。
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