初夏的开封府，本该是万物滋长的时节，却被连绵不绝的暴雨彻底笼罩。
铅灰色的天幕低垂，仿佛永远也撕扯不开，豆大的雨点密集地砸落，在泥泞的土地上溅起浑浊的水花，汇聚成溪流，再汹涌地奔向那条如同巨龙般横卧在中原大地上的黄河。
雨水，无休无止的雨水！黄河的水位，以肉眼可见的速度疯狂上涨。浑浊的河水裹挟着泥沙、断木，翻滚着，咆哮着，奔腾而下。
往日宽阔的河面变得拥挤不堪，河水已不再是贴着河床流淌，而是带着令人心悸的蛮力，凶狠地拍打着、啃噬着两岸的堤防。
开封府衙内，气氛凝重得如同灌了铅。知府陈文远脸色苍白，眼窝深陷，已不知多少日未曾安眠。
他站在廊下，望着外面倾盆的雨幕，听着远处黄河沉闷如雷的咆哮，一颗心沉到了谷底。月前那份恳请一百五十万两河工银的奏报，如同石沉大海，至今杳无音讯。
这连绵的暴雨和暴涨的河水，将他心中最后一丝侥幸也彻底浇灭。
“大人！大人！” 一名浑身湿透、泥浆满身的河营把总踉跄着冲进府衙，声音嘶哑，带着哭腔，“西郊柳园口段！河水…河水已逼近堤顶！堤身多处渗水，发现…发现三处管涌！水头喷出半尺高！弟兄们用沙袋堵，可…可水流太急，刚压下去就被冲开！堤坝…堤坝随时可能溃决啊大人！”
陈文远眼前一黑，身形晃了晃，被身边的师爷一把扶住。柳园口！那是开封城西最重要的屏障！一旦溃决，洪水将直灌开封城西，后果不堪设想！
“顶住！给本府顶住！” 陈文远嘶声吼道，指甲深深掐进掌心，“把所有能调动的民夫、兵丁，全部派往柳园口！府库里的草袋、木桩、石料，有多少运多少！告诉河营的弟兄们，人在堤在！堤若不在…开封数十万百姓，你我皆死无葬身之地！”
命令飞快传达下去，整个开封府如同被投入沸水的蚂蚁窝，彻底乱了。凄厉的锣声在暴雨中回荡，催促着青壮民夫。疲惫不堪的河工和兵丁，顶着瓢泼大雨，在泥泞湿滑的堤坝上艰难地奔跑、搬运。
一袋袋沙土被投入汹涌的管涌口，瞬间就被浑浊的水流吞噬；一根根木桩被奋力打下，试图加固那摇摇欲坠的堤基。
然而，人力在狂暴的自然伟力面前，显得如此渺小和徒劳。雨势丝毫没有减弱的迹象，河水仍在持续上涨，不断有新的渗漏点被发现，抢险的物资以惊人的速度消耗着。
“大人！东明段告急！堤身出现大面积滑坡！”
“大人！黑岗口段水位已平堤！风浪太大，巡堤的弟兄站不住脚！”
“大人！沙袋…沙袋快用完了！石料也所剩无几！民夫…民夫们已经累倒了好几个…”
坏消息如同这连绵的暴雨，一个接一个地砸向陈文远。他站在临时搭建的河防指挥棚里，听着各处传来的告急声，看着外面堤坝上在风雨中挣扎的身影，只觉得一股绝望的寒意从脚底直冲头顶。
朝廷的回应呢？！他月前的请款奏报，如同泥牛入海！没有银子，没有增援，他拿什么去对抗这滔天洪水？！开封府库早已被历年微薄的拨款掏空，此刻连购买最基本抢险物料的钱都捉襟见肘！
“师爷！” 陈文远猛地转身，双眼布满血丝，声音因激动而颤抖，“再拟文书！八百里加急！直送户部！直送御前！”
他几乎是吼出来的，每一个字都带着血泪：
“臣开封知府陈文远，泣血顿首！黄河水势暴涨，连日暴雨不息，开封境内柳园口、东明、黑岗口等十余处险工段，河水已平堤顶！管涌、渗漏、滑坡险情频发，危如累卵！臣率阖城军民，昼夜抢护，死守堤防，然人力有穷，物力维艰！沙袋、石料、木桩几近告罄，民夫疲惫不堪，伤亡日增！而河水仍在暴涨，雨势未歇！情势万分危急，旦夕之间恐有溃决之祸！开封数十万生灵，千万顷膏腴之地，尽悬一线！”
陈文远深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，发出最急迫的呐喊：
“臣万死叩请！速拨河工专款！速遣精通河务之能员干吏！速调石料、木桩、草袋等抢险物料！火速驰援开封！救黎民于倒悬！若再迟延…臣唯有一死以报君恩，然…然满城百姓何辜？！苍天何忍？！伏乞陛下！伏乞诸公！速救！速救啊——！”
师爷早已是老泪纵横，颤抖着手，飞快地将知府大人这字字泣血、包含双重急迫请求（拨款与派员调物）的哀告誊写在加急奏报上。墨迹未干，便被装入防水的油布袋中。
“快！换马不换人！八百里加急！直送京城！若有延误，提头来见！” 陈文远将文书交给早已候在棚外、浑身精悍的驿卒首领。
“遵命！” 驿卒首领接过油布袋，紧紧缚在胸前，翻身上马，猛地一鞭抽下！骏马长嘶一声，冲破雨幕，向着北方京城的方向，绝尘而去！马蹄踏在泥泞的官道上，溅起高高的泥浆，如同开封城此刻喷溅的绝望。
陈文远望着驿卒消失在茫茫雨幕中，身体晃了晃，几乎站立不住。他扶着冰冷的棚柱，望向堤外那翻滚咆哮、仿佛要吞噬一切的浑浊巨浪，又回头望了一眼在暴雨中显得格外渺小脆弱的开封城轮廓，两行热泪混着冰冷的雨水，滚滚而下。
他能做的，都已做了。剩下的，唯有死守，以及…听天由命。他转身，拿起一件破旧的蓑衣披上，对师爷和身边的僚属嘶声道：“走！去柳园口！本府…与堤坝共存亡！” 说罢，一头扎进了倾盆的暴雨之中，向着最危险的前线蹒跚而去。
风雨如晦，浊浪滔天，整个开封府，已笼罩在灭顶之灾的阴影之下，那封沾满雨水和泥泞、承载着拨款与救援双重期盼的求救文书，正向着京城，飞驰！
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