震天的哭声与漫天的纸钱被厚重的城门隔断，京城的喧嚣似乎也刻意收敛了几分。
威国公的灵柩被礼部官员和皇室仪仗郑重接引，送往太庙暂厝，以待国葬大典。宝玉完成了护送忠骸的重任，紧绷了数月的心弦终于得以稍弛。
他没有随灵柩队伍前往太庙，也没有接受任何官员的邀约，只是对着灵车方向深深一揖后，便调转马头，带着几名亲随，悄然脱离了那浩荡肃穆的队伍。
墨骊踏着青石板路，蹄声在略显空旷的街巷中回响。
没有前呼后拥，没有煊赫仪仗，一身素服戎装的宝玉，穿行在京城熟悉又陌生的街巷里。
他的目的地不是任何高门府邸，而是那条承载着家族兴衰、如今庇护着他至亲的——宁荣后街。
后街比主街狭窄许多，两旁多是寻常百姓的院落或铺面后墙，透着市井生活的烟火气。
转过熟悉的街角，一处相对独立、青砖灰瓦的院落出现在眼前。院门是普通的黑漆木门，远不及昔日荣国府大门的气派，这便是贾府。
院门虚掩着，显然里面的人早已得了消息，在翘首以盼。
宝玉勒住墨骊，翻身下马。动作间，玄色铠甲发出轻微的摩擦声，带着战场归来的风尘与杀伐余韵。
就在他踏上石阶的瞬间，院门被从内轻轻拉开。
当先一人，正是林黛玉。
她穿着一身素净的月白袄裙，外罩一件半旧的青缎掐牙坎肩，乌发只简单挽了个髻，簪着一支素银簪子。
数月不见，她清减了许多，原本就纤细的身形更显单。然而，那双含露目此刻却亮得惊人，里面翻涌着千言万语——是望穿秋水的思念，是听闻捷报后的狂喜，是得知威国公死讯的哀恸，更是此刻亲眼见到他平安归来的、难以言喻的庆幸与酸楚。
她站在门槛内，望着风尘仆仆、一身戎装却难掩疲惫的宝玉，嘴唇微微翕动，却一个字也未能说出，唯有大颗大颗的泪珠，如同断了线的珍珠，无声地滚落下来。
“妹妹…” 宝玉的声音低沉沙哑，带着长途跋涉的疲惫，却蕴含着最深的温柔。
他一步跨过门槛，无视了身后亲随，也无视了院中其他人，径直走到黛玉面前。
千山万水的阻隔，血火生死的考验，都在这咫尺相望中化为乌有。
他伸出手，粗糙的、带着薄茧的指腹，极其轻柔地拂过黛玉冰凉的脸颊，为她拭去滚烫的泪水。“我回来了。”
简单的四个字，却像有千钧之力，击碎了黛玉强撑的平静。她再也忍不住，低低地呜咽一声，将额头抵在宝玉坚实的肩甲上，瘦弱的肩膀微微颤抖。
“二爷！” “将军！”
紧随黛玉身后的，是袭人、紫鹃和晴雯。
袭人穿着一身藕荷色的素净衣裙，虽也眼圈通红，泪光盈盈，却强自镇定，保持着往日的稳重。
她看着相拥的两人，眼中是欣慰，是心疼，也有一丝如释重负。她立刻转身，低声吩咐院中仅有的两个小丫头：“快去打热水来！备茶！” 声音虽轻，却有条不紊。
紫鹃扶着黛玉的手臂，自己也是泪流满面。她看着宝玉，眼神里充满了关切和劫后余生的喜悦，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终只化作一声带着哭腔的：“回来就好…回来就好…”
晴雯站在稍后一点，一身水绿色的衫子，依旧是那副爽利模样。
她眼圈红得最厉害，鼻头也红红的，却倔强地咬着唇，不让眼泪掉下来。
她上上下下打量着宝玉，目光落在他铠甲上几处不易察觉的凹痕和暗色污迹上，心疼之色溢于言表，忍不住冲口而出：“可算是全须全尾地回来了！这身铁壳子看着就沉死人！” 语气虽冲，那份毫不掩饰的关切却暖人心脾。
茗烟和麝月夫妇也在旁边迎着。
茗烟穿着干净的靛蓝布袍，身板壮实，脸上褪去了少年的跳脱，眉宇间多了几分当家管事的沉稳干练。
他对着宝玉深深一揖，声音带着激动和恭敬：“小的茗烟，给二爷请安！恭贺二爷凯旋，载誉归来！”
麝月跟在茗烟身侧，穿着杏子黄的袄裙，脸庞圆润，带着温婉的笑意，屈膝行礼：“二爷万福！一路辛苦了！” 。
宝玉的目光从黛玉身上移开，扫过一张张熟悉而亲切的面孔，最后落在茗烟和麝月身上。他脸上露出一个多月来第一个真正放松的、带着暖意的笑
“茗烟，麝月，” 宝玉的声音温和而清晰，带着将军的威严，也带着对旧仆的信任，“我不在家的这些时日，家中内外，多亏了你们夫妇二人悉心操持，照料周全。
玉儿在信中多次提及，你们管家有功，事事妥帖，尤其是安儿出生前后，更是辛苦。这份功劳，我记在心里。”
茗烟和麝月闻言，脸上都露出惊喜和感动的神色，连忙躬身：“二爷言重了！这都是小的（奴婢）分内之事，当不起二爷如此夸赞！”
宝玉微微抬手，示意他们起身，继续道：“当得起。我在军中时便想着，待归来，定要好好酬谢你们。” 他顿了顿，语气带着不容置疑的肯定，“赏你们夫妇白银二百两，上等绢帛十匹。
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