送走了探春，宁荣后街的贾府旧宅仿佛被抽走了最后一丝鲜活的生气，彻底沉寂下来。那场简朴婚礼带来的短暂喧闹和离愁，被一种更深沉、更绵长的空寂所取代。
庭院里，探春闺房外那几竿翠竹在秋风中沙沙作响，更添几分萧索。王夫人连着几日都恹恹的，提不起精神，常常对着探春留下的空屋子发呆。
黛玉虽心中也感伤，却不得不打起精神，陪着王夫人说话解闷，料理些琐事，同时也要准备着迎春和惜春的嫁妆。府中上下，笼罩在一片低气压中。
新任管家麝月和茗烟，则在这份沉重的寂静里，真正开始了他们的“管家”生涯。没有林之孝夫妇的指点，一切都要靠他们自己摸索。
府里人手本就精简，事务却一样不少。每日的柴米油盐、人情往来、仆役调度、库房清点，桩桩件件都压在他们肩上。
这日清晨，天阴沉沉的，飘着细密的秋雨，更添寒意。
“麝月姐姐，”一个小丫鬟探头进来，“太太叫您过去呢，说是二姑娘的婚事，江南那边定了迎娶的日子，就在下月初五。”
麝月连忙放下账本，整理了一下衣衫，匆匆赶到王夫人房中。王夫人正和黛玉说话，脸色比前几日稍好些，但眉宇间依旧带着挥之不去的疲惫。
迎春怯生生地坐在下首，绞着手中的帕子，脸上没什么喜色，只有浓浓的不安。
“太太。”麝月行礼。
“嗯，”王夫人点点头，“江南那边来了信，定了下月初五来迎娶二丫头。
日子有些紧，好在东西都是现成预备着的。只是这路途遥远，路上的一应打点、送亲的人选，都得仔细斟酌。”
她看向麝月，“府里如今人手紧，外头的事茗烟在跑，里头这些细务，你和林丫头多费心。二丫头的性子…唉，总让人放心不下。”
黛玉温声道：“太太放心，我和麝月定会安排妥当。二妹妹的嫁妆单子我再看一遍，路上用的箱笼、被褥、药材点心，都早早备下。
送亲的人选…林管家夫妇刚走，老成的仆妇一时难寻，我看让林管家夫妇回来跟着去一趟江南如何？路上能照应二妹妹。”
王夫人想了想，点头道：“也只能如此了。你回头去跟她说，让她准备着，这一趟辛苦她，回来府里自有赏赐。”
“是，太太。”麝月应下，又看向迎春，“二姑娘可还有什么特别要带的？或是路上想吃的点心？奴婢好提前备下。”
迎春抬起头，眼圈微红，声音细若蚊呐：“没…没什么特别要带的。点心…随意就好。”
她顿了顿，眼中流露出深深的依恋和恐惧，“麝月…我…我害怕…那么远…” 她像是抓住了救命稻草，无助地看着麝月。
麝月心头一软，连忙上前一步，柔声安慰道：“二姑娘莫怕。江南是好地方，山清水秀，那举子家是书香门第，最是知礼的。
路上有什么事只管吩咐她。到了那边，安心过日子便是。太太、林姑娘、四姑娘，还有我们，都在京里念着您呢。”她的话朴实，却带着一种让人安心的力量。
迎春听着，眼泪又掉了下来，只是默默点头，紧紧攥着帕子。
迎春出阁：秋雨送别
下月初五，转眼即至。天公依旧不作美，淅淅沥沥的秋雨下个不停，将宁荣后街的青石板路洗得发亮，也笼上了一层挥之不去的阴郁湿冷。
江南举子家派来的迎亲队伍，远没有靖远侯府的气派。一顶青布小轿，两辆装载嫁妆的骡车，几个随行的仆役，由一个管家模样的中年男子领着，简简单单地停在旧宅门前。没有喧天的鼓乐，只有雨点敲打在伞面和轿顶上的单调声响。
正堂内，气氛比探春出嫁时更显压抑。王夫人看着一身大红嫁衣、却因恐惧和悲伤而微微发抖的迎春，心如刀绞。她拉着迎春的手，一遍遍地叮嘱，声音哽咽：“我的儿…到了那边，凡事…忍让些…受了委屈，千万…千万写信回来…” 这话语里，充满了无力感。
贾政看着这个一向懦弱、逆来顺受的女儿，心中也是五味杂陈，最终只化作一句沉沉的叹息：“去吧。谨守本分，好自为之。”
迎春拜别父母，泪水早已模糊了视线。她几乎是被喜娘和丫鬟绣橘半搀半抱着走出正堂。经过黛玉和惜春时，她猛地扑进黛玉怀里，放声痛哭：“林姐姐…我怕…我不想走…”
黛玉紧紧抱着她，心如刀割，只能一遍遍地拍着她的背，柔声安抚：“好妹妹，不怕，不怕…路虽远，心却近。
到了那边，安下心来，好好过日子…记得常写信回来…” 惜春站在一旁，默默递上一方干净的帕子，眼神中带着一丝怜悯。
在细密的雨幕中，迎春被送上了那顶小小的青布轿子。
轿帘放下，隔绝了亲人含泪的目光。骡车吱呀呀地启动，在湿滑的石板路上碾过，溅起细小的水花，很快便消失在雨雾迷蒙的巷口。
没有热闹的送行，只有无声的泪水和沉重的叹息。王夫人望着空荡荡的巷口，久久伫立，任由雨水打湿了鬓角。
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