云栖别业的日子，在一种紧张而有序的忙碌中飞快流逝。金钱的力量，在远离尘嚣的山野间，展现出了惊人的效率。
茗烟带着黛玉开列的清单和厚厚一沓银票下了山，不到三日，便领着浩浩荡荡的队伍回来了！五六个签了死契、沉默寡言却手脚麻利的泥瓦匠和木匠；七八个同样签了死契、老实巴交的壮劳力；还有整整三辆骡车，满载着粮食、布匹、盐、油、铁锅、农具、药材、灯油、火石……甚至还有两笼叽叽喳喳的鸡雏鸭雏！
整个别业瞬间沸腾起来。在匠人头领的指挥下，修缮工作如火如荼地展开。正房（精舍）被彻底翻新：腐朽的梁柱被替换，漏雨的屋顶铺上了崭新的青瓦，破损的窗棂糊上了坚韧的桑皮纸，墙壁重新粉刷，地面铺上了干燥的木板。原本蒙尘的家具被擦拭得光洁如新，那张宽大的罗汉榻铺上了厚实的棉褥。东西两间坚固的库房也以惊人的速度拔地而起，墙壁厚实，门锁坚固，位置隐蔽。院墙被加高加固，几处视野绝佳的角落，巧妙地设置了隐蔽的了望孔。庭院角落开垦出了几畦整齐的菜地，撒下了带来的菜种。
晴雯俨然成了内务总管。东厢房被改造成了临时的“银库”和物资储备中心。她带着袭人、麝月，将带来的巨额金银细软分门别类，登记造册。大锭的金银和笨重器物存入新库房；轻便的银票、金叶子、小件珠宝则被她用油纸层层包裹，藏在了精舍内几处只有她和黛玉知晓的绝密暗格里。采购来的物资也井井有条地分类存放。
紫鹃的腿伤在叶神医留下的药膏和静养下，已好了大半。她接手了账目管理，黛玉交给她一本崭新的账簿。每一笔茗烟带回来的采购支出，每一份匠人劳力的工钱，都记录得清清楚楚。看着账簿上那流水般花出去的巨额银钱，紫鹃心惊之余，更感责任重大。
黛玉则如同一位运筹帷幄的统帅。她每日巡视工程进度，查看物资储备，规划着后山荒地的开垦。她与宝玉商议，划定了未来的菜园、果园、甚至一小片桑林的位置。宝玉则一头扎进了带来的农书和《治河策》中，结合实地勘察，琢磨着引水灌溉的简易方案。两人常在灯下对坐，黛玉规划着庄园的蓝图，宝玉则提出引水、堆肥等技术建议，讨论得热火朝天。
精舍内温暖干燥，窗外山风呼啸，竟有一种奇异的安稳与充实。袭人和麝月负责众人的饮食起居，用新买的铁锅和食材，竟也能做出可口的饭菜。鸡雏鸭雏在临时搭建的棚子里叽喳欢叫，为这山居生活增添了几分生气。
然而，这片看似平静的桃源，终究无法彻底隔绝山外的惊涛骇浪。
一日午后，别业的修缮已近尾声。黛玉正在精舍内与紫鹃核对账目，宝玉在后山与匠人查看引水沟渠的路线。突然，负责在院墙了望孔警戒的晴雯，如同灵猫般悄无声息地闪了进来，脸色凝重：
“姑娘！山下有动静！一队官差，正朝寺里来！看着…像是冲咱们这边！”
黛玉心头一凛，面上却沉静如水：“来了多少人？可看清服色？”
“约莫七八个，领头的是个穿绿袍的典史（低级文官），其余是皂隶，带着锁链、水火棍！” 晴雯语速极快，“已经进寺门了！慧明大师迎出去了！”
“按之前商议的应对。” 黛玉立刻起身，对紫鹃道，“收好账册，一切如常。” 她整理了一下素净的衣裙，缓步走出精舍，来到庭院中。宝玉也闻讯匆匆赶回，站到黛玉身侧，神情镇定。
不一会儿，便听到山门方向传来一阵喧哗。慧明大师平和的声音隐约传来：“…阿弥陀佛，此乃寺中祭产别业，施主们清修之所…”
“清修？” 一个带着明显官腔、略显尖利的声音打断道，“本官奉上峰之命，巡查西山各处产业！尤其这云栖寺祭产，更是重点！有人举报，此地大兴土木，恐有僭越隐匿之嫌！让开！”
脚步声杂沓，七八个穿着公服的官差，在一个身着绿色官袍、留着两撇鼠须的典史带领下，气势汹汹地闯进了别业的庭院！他们目光如鹰隼般扫视着焕然一新的屋舍、忙碌的匠人、堆放的建材，最后落在了庭院中央气度沉静的宝玉和黛玉身上。
那典史看到宝玉身上的青衿，眼中闪过一丝讶异，但随即被官威取代，他挺了挺胸脯，清了清嗓子：“尔等何人？在此作甚？这别业…何以如此大动土木？可有官府批文？所耗资财从何而来？速速报来！”
宝玉上前一步，拱手行礼，声音清朗沉稳：“学生贾瑛，见过大人。此乃先祖所置云栖寺祭产别业，依律不入官，有地契文书为证（他示意晴雯取来早已备好的文书副本）。学生贾瑛，新科举人，奉圣旨与表妹林氏黛玉共掌荣国府官中资产，以维生计。此间修缮，所用资财，皆为学生与表妹所有之官中公产，来源清白，有据可查。只为修缮破败屋舍，安置家人，安心守制读书，绝无半分僭越隐匿之心。大人明察。”
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