荣庆堂内，白烛将尽，最后一缕青烟袅袅散去，只余下冰冷的香灰气息。贾母的灵位在昏暗中静默，如同这倾颓府邸最后的守望。看守的番役早已懈怠，倚着门框或柱子打盹，仅剩的几人也是神情麻木，目光懒散。
黛玉缓缓起身，动作带着一丝哀伤过度的疲惫，却依旧保持着世家小姐的仪态。她走向同样守了一夜的探春。
“三妹妹，” 黛玉的声音轻柔而带着倦意，“外祖母的灵堂，劳你暂为照看。舅母（邢夫人）那边，也需人看顾。我与宝玉…需去府衙一趟。” 她顿了顿，目光扫过那些看守的番役，声音清晰了几分，“舅母（王夫人）尚在狱中，为人子媳，当去探视，略尽心意，并…交割一些文书事宜。”
探春立刻会意，眼中闪过一丝了然与不舍，重重点头：“林姐姐放心，这里有我。”
宝玉也已起身，他整了整身上那件虽旧却依旧整洁的举人青衿，对着看守的主事番役，不卑不亢地拱手道：“烦请这位大人通禀一声，学生贾瑛与表妹林氏，奉旨执掌官中资产，现需离府，前往顺天府衙交割相关文书，并探视获罪亲眷。此乃陛下恩旨，望大人行个方便。”
他说着，从怀中取出那份宣布移交官产的文书，以及象征举人身份的牙牌，一并递上。黛玉也在一旁，静静地展示着手中那份同样的文书。
那主事番役被惊醒，揉了揉惺忪睡眼，接过文书和牙牌仔细验看。文书上鲜红的官印和“特旨恩免抄没”的字样清晰可见，举人牙牌也做不得假。他脸上露出为难之色，但想到上峰之前的交代（宝玉陈情、王夫人配合、圣意眷顾），终究不敢过分阻拦这两位手持“特旨”的人物。
“贾举人，林姑娘，” 番役将文书牙牌恭敬递还，语气客气了许多，“既是奉旨交割文书、探视亲眷，自无不可。只是…府中尚在查抄，二位身份特殊，按例需有我等‘护送’（实为监视）至府衙，并需登记离府时辰、事由，待二位事毕回府，还需再行核验。此乃规矩，望二位体谅。”
“理当如此。” 宝玉平静应道，与黛玉对视一眼，均无异议。这本就在他们预料之中。
“如此，二位请。” 番役侧身让开道路，指派了四名番役“护送”。
宝玉和黛玉在四名番役的“护送”下，从容步出荣庆堂，穿过一片狼藉的庭院，走向荣国府那洞开的、如同巨兽之口的大门。雨水已停，天色依旧阴沉，湿冷的空气弥漫着破败的气息。府内仆役远远看到他们，眼神复杂，有敬畏，有羡慕，也有绝望。
踏出那扇象征着百年煊赫的朱漆大门（门板已碎裂在地），宝玉和黛玉的脚步没有丝毫停顿。他们没有回头，没有留恋。身后，是已成废墟的过往；前方，是通往新生的道路。
在番役的“护送”下，他们先去了顺天府衙。并非真的交割什么文书（重要资产早已转移），而是走个过场，在户部留档的官员处签了个名，表示“已交割”。随后，他们来到大牢，再次探视了王夫人。
昏暗的牢房内，王夫人面容更加憔悴，但看到宝玉黛玉安然无恙地出现在眼前，眼中爆发出强烈的希冀光芒。黛玉简短告知：“舅母安心，一切按计划进行。我等即刻离京，赴云栖。您保重自身，静待团聚。” 王夫人紧紧抓着牢门，泪水无声滑落，用力点头，千言万语尽在不言中。
探视完毕，在番役的“护送”下，宝玉和黛玉离开了顺天府衙。此时，已近午时。
“二位，事已毕，请随我等回府吧。” 领头的番役说道。
宝玉停下脚步，转身面对番役，神色坦然：“有劳诸位大人一路护送。然学生与表妹，交割文书、探视亲眷已毕，尚需出城一趟。”
番役脸色一变：“出城？贾举人，这…不合规矩吧？上峰只命我等‘护送’二位至府衙交割探视，并未…”
“大人请看，” 宝玉再次取出那份移交文书，指着上面一行字，朗声道：“陛下恩旨，‘着贾瑛、林黛玉共掌此产，以维生计’。云栖寺祭产，亦属官中移交之产业，乃学生与表妹‘维生计’之根本。今府中遭变，祖母新丧，我等需亲赴云栖，清点产业，安置人手，以不负圣恩，亦为日后生计计。此乃奉旨行事，亦是职责所在。望大人通融。”
他言之凿凿，引经据典，将“出城赴云栖”与“奉旨维生计”紧密联系起来，合情合理合法。那番役被堵得哑口无言，看着文书上“维生计”三个字，再看看宝玉身上那件象征着功名和潜力的青衿，以及黛玉那清贵沉静的气度，终究不敢强行阻拦。
“这…贾举人，此事非小可，我等需回禀上峰…” 番役为难道。
“大人自可回禀。” 宝玉从容道，“学生与表妹，光明正大，奉旨出城，只为清点产业，安置生计。登记在册的云栖祭产，大人尽可派人随时查验。若上峰怪罪，学生一力承担。” 他语气坚定，带着一种不容置疑的自信。
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