梨香院的愁云惨雾，并未飘进怡红院的书斋。贾宝玉案头的灯火依旧亮至深夜，沙沙的书写声与低沉的诵读声交织，是他与命运角斗的号角。然而，那本摊开的《孟子》上，墨字却似乎有些模糊。他放下笔，揉了揉酸胀的眉心，目光不由自主地飘向窗外潇湘馆的方向。
定亲的喜悦早已被沉甸甸的责任取代。林妹妹那苍白如纸的脸颊，那咳在素帕上刺目的殷红，如同梦魇，时刻萦绕心头。婚事虽定，但她的身体，才是悬在头顶、随时可能斩断所有希望的利剑！“好好活着”——这是他给她的承诺，更是他必须用行动兑现的誓言！
“袭人，” 他声音带着熬夜的沙哑，却异常清醒，“去把林妹妹常吃的人参养荣丸，还有府里给她配的其他药，都取一份来。要新配的，没动过的。”
袭人正在一旁整理书卷，闻言一愣：“二爷要这个做什么？可是要给林姑娘送新的过去？奴婢这就去药房…”
“不，” 贾宝玉打断她，眼神锐利，“我亲自看看。”
袭人心中咯噔一下，看着二爷那不容置疑的神情，一个可怕的念头闪过——难道二爷怀疑…？她不敢深想，连忙应声去了。
不多时，袭人捧着一个精致的填漆戗金小药盒和一个青瓷药罐回来。药盒里是几颗龙眼大小、色泽暗红的丸药，散发着人参特有的微苦气息。药罐里则是煎服的汤药残渣。
贾宝玉接过药盒，小心翼翼地取出一颗养荣丸。他虽不通药理，但前世信息爆炸时代的常识告诉他，名贵药材，尤其是人参，极易被以次充好，甚至造假。他凑近鼻尖，仔细嗅闻。气味似乎正常，是参味夹杂着其他药材的混合气息。他又将药丸轻轻掰开一点，观察内里的质地和颜色，似乎也无明显异常。
但这并不能让他安心。他深知内宅阴私的可怕，若有心做手脚，绝不会留下如此明显的破绽。他将目光投向那罐汤药残渣，用手指捻起一点，放在舌尖尝了尝。
一股难以言喻的、极其微弱的酸涩感，夹杂在浓重的药苦味中，一闪而逝！若非他此刻心神高度集中，几乎无法察觉！
这不对劲！黛玉的药方他虽未细究，但人参养荣丸主药是人参、白术、茯苓、甘草等，性味应甘温平和为主，怎会有酸涩之味？难道是药材不新鲜？或是…掺杂了其他东西？
一股寒意瞬间从脚底窜起！他猛地攥紧了拳头，指节发白！难道真有人敢在黛玉的药里动手脚？！
“麝月！” 他声音陡然转厉，带着一股压抑不住的怒火，“去！把管药房的王济仁家的，还有负责给潇湘馆配药、煎药的婆子，都给我叫来！立刻！马上！”
怡红院的气氛瞬间紧绷！袭人和麝月吓得脸色发白，从未见过二爷如此震怒的模样。麝月不敢怠慢，慌忙跑了出去。
等待的间隙，贾宝玉强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，反而会打草惊蛇。他重新拿起那颗养荣丸，走到窗边明亮处，对着光仔细端详。这一次，他看得更加仔细。终于，在药丸边缘一处不起眼的地方，他发现了一丝极其细微的、不同于主体暗红的、颜色略浅的粉末状物质！若非光线角度恰好，极难发现！
“二爷，王济仁家的和煎药的张婆子来了。” 麝月的声音带着颤抖。
两个婆子战战兢兢地走进来，看到贾宝玉阴沉的脸色和他手中捏着的药丸，心中顿时凉了半截，扑通一声跪倒在地：“给…给宝二爷请安！”
贾宝玉没有让她们起身，只是将那颗养荣丸和那罐药渣放在她们面前的小几上，声音冰冷，如同淬了寒冰：“这药，是你们经手的？”
“是…是奴婢们经手…” 王济仁家的声音发颤。
“很好。” 贾宝玉盯着她们，目光如刀，“那你们告诉我，这养荣丸里，除了方子上该有的，还掺了什么？这汤药里的酸涩味，又是从何而来？”
“没…没有啊二爷！” 张婆子吓得连连磕头，“都是按方子抓的药，按规矩煎的！借奴婢一百个胆子也不敢乱来啊！”
“不敢乱来？” 贾宝玉冷笑一声，拿起那颗养荣丸，指着那处浅色粉末，“那这是什么？还有这汤药里的酸味，你们当我尝不出来？！”
两个婆子凑近一看，脸色瞬间惨白！王济仁家的更是冷汗涔涔而下，她掌管药房多年，自然知道这浅色粉末意味着什么——这分明是次等甚至劣质人参研磨不细留下的粗渣！而汤药的酸味…她猛地想起，前些日子库房新进的一批茯苓，似乎有些受潮…
“二爷…二爷饶命啊！” 王济仁家的磕头如捣蒜，“奴婢…奴婢该死！是…是库房新进的那批人参…供货的仁和堂说今年上好的老山参短缺，只…只给了些次一等的…奴婢想着…想着林姑娘这药是常吃的，次一等的…药效也…也差不太多…就…就混着用了…那茯苓…那茯苓是有些受潮，但…但晒过，奴婢以为不妨事的…奴婢该死！奴婢再也不敢了！” 她不敢攀扯任何人，只能将责任揽在自己身上，推说药材质量问题。
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