四月的江南，烟雨迷蒙。
两辆青篷马车沿着官道缓缓南行，前后各有四名便装护卫骑马随行。车轮碾过湿润的青石板路，发出轱辘轱辘的声响，混入绵绵雨声中，竟有种说不出的宁静。
沈青崖掀开车帘，望向窗外。路旁的柳树新芽初绽，在细雨中泛着嫩绿的光泽。远处的稻田里，农人披着蓑衣插秧，偶尔传来一两声悠长的吆喝。这景象与他记忆中金戈铁马的边塞、波谲云诡的京城，仿佛是两个世界。
“看什么呢？”萧望舒轻声问，将一件薄披风搭在他肩上，“春雨寒，小心着凉。”
沈青崖放下车帘，握住她的手：“看这太平景象。望舒，你说我们这些年打打杀杀，为的不就是让百姓能这样安安稳稳地过日子吗？”
萧望舒靠在他肩上：“是啊。可现在真要过这样的日子了，反倒有些不习惯。”
“慢慢就习惯了。”沈青崖笑道，“我已经想好了，咱们在杭州买一处宅子，不要太大，但要临水。后院种些竹子，前院栽几株梅树。春天赏花，夏天纳凉，秋天品茶，冬天看雪。”
“你还真想当个闲散富家翁？”萧望舒打趣道。
“怎么，夫人嫌弃为夫胸无大志？”沈青崖故作委屈。
萧望舒笑出声来：“不敢不敢。只是沈大元帅突然要解甲归田，我怕江南的小桥流水，容不下你这尊大佛。”
两人说笑间，马车突然停下。
外面传来护卫统领赵虎的声音：“老爷，前面有座茶棚，可要歇歇脚？”
沈青崖看了看天色：“也好，雨下大了，避一避再走。”
茶棚很简陋，几根竹竿撑起茅草顶，四面透风。棚子里已有几桌客人，看打扮都是行商路人。沈青崖一行人的到来，并未引起太多注意——他们衣着朴素，护卫也都收敛了杀气，看起来就像寻常的富家子弟出游。
“几位客官，喝点什么？”茶棚老板是个五十多岁的老汉，满脸皱纹，但手脚麻利。
“一壶龙井，再上几碟点心。”沈青崖道，与萧望舒在角落坐下。
茶很快端上来，是寻常的粗茶，但在这春雨绵绵的天气里，倒也暖人。
邻桌几个商人正在聊天。
“听说了吗？京城出大事了！”一个胖商人压低声音，“陈相国的儿子陈继业下狱了，陈党被一网打尽！”
“真的假的？陈相国不是刚去世吗？”
“千真万确！我有个亲戚在京城做官，说是镇国公沈青崖回朝，把陈继业的阴谋全揭穿了。皇上雷霆震怒，把陈党连根拔起！”
“沈青崖？就是那个在江南杀贪官、推行新政的沈大元帅？”
“除了他还有谁？听说他在江南杀了上百个贪官污吏，抄没的家产充公，全都用于修水利、赈灾民。现在江南百姓提起他，都喊‘沈青天’呢！”
“可我怎么听说，他是因为功高震主，被皇上赶出京城了？”
“嘘！这话可不敢乱说！”胖商人紧张地左右看看，“我听说，是沈大元帅自己请辞的。他说新政已经推行，朝中有曹国公、林将军他们坐镇，用不着他了。这才功成身退，带着夫人游山玩水来了。”
另一个瘦商人感叹：“这才是真正的高人啊！功成身退，不留恋权位。古往今来，能做到这一点的，能有几人？”
沈青崖和萧望舒对视一眼，默默喝茶。
这些话半真半假，但舆论的走向，显然是李璋刻意引导的结果。功成身退，总比功高震主要好听得多。
“不过话说回来，”胖商人又道，“我听说沈大元帅的夫人，身份可不一般。”
“怎么不一般？”
“好像是……前朝皇室的血脉。”胖商人声音压得更低，“不过皇上早就赦免了，还亲自赐婚。这次陈继业想拿这事做文章，结果搬起石头砸了自己的脚。”
“前朝都亡了六十多年了，还提这些做什么？”瘦商人摆摆手，“要我说，不管什么血脉，能跟着沈大元帅为百姓做事，就是好人。”
“这话在理！”
听着这些议论，萧望舒心中五味杂陈。她握紧茶杯，指节微微发白。
沈青崖在桌下轻轻握住她的手：“都过去了。”
“嗯。”萧望舒点头，眼中泛起水光，“我只是没想到，百姓竟如此宽容。”
“百姓要的从来不多。”沈青崖轻声道，“一碗饭，一件衣，一方安宁。谁能给他们这些，他们就跟谁走。什么前朝今朝，什么皇室血脉，在生死温饱面前，都不重要。”
雨渐渐小了，天空露出一角青色。
沈青崖付了茶钱，扶着萧望舒上了马车。车队继续南行，将茶棚和那些议论抛在身后。
五月初，车队抵达杭州。
西湖烟波浩渺，垂柳依依。断桥上游人如织，画舫在湖面缓缓穿行，丝竹声随风飘来，混着荷香，醉人心脾。
沈青崖的宅子买在孤山脚下，是一处三进的院落。白墙黛瓦，飞檐翘角，典型的江南园林风格。门前一条清溪流过，溪上架着石桥；院后是一片竹林，风吹过时沙沙作响。
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