正月十九，礼部衙门。
五人携带各自的“公据”和乡试时的墨卷，来到礼部办理会试前的最后一道手续——印卷。
礼部衙门位于皇城东南，与通政司相邻。
门前车马络绎不绝，都是前来办理印卷手续的各地举子。
五人随着人流进入衙门，来到专门的办事厅。
厅中排着几列长队，每个窗口前都有礼部官员在核对身份、登记信息。
陈洛等人排了半个时辰的队，终于轮到。
他将自己的“公据”——一份由地方官府开具的身份证明，上面有他的籍贯、年龄、三代履历等信息——和乡试时的墨卷一起递上。
礼部官员接过，仔细核对了一遍，然后翻开一本厚厚的册子，将他的信息一一登记在册。
“陈洛，浙省江州府清河县人，年十九，三代履历……”
官员一边念，一边写，最后抬起头，问道：“可有冒名顶替？可有隐瞒籍贯？”
陈洛道：“绝无。”
官员点点头，拿出一份空白的会试试卷，盖上礼部官印，然后将试卷和他的墨卷一起放入一个专门的匣子中，贴上封条，写上他的名字和籍贯。
“好了。会试之前，这份试卷会妥善保管。考试当日，你凭‘公据’领取。”
陈洛抱拳道：“多谢大人。”
办完印卷手续，五人又去办理“结保”。
会试需要严格的担保制度，通常由同省或同府的举人互相担保，确保身家清白、无冒名顶替。
他们五人正好是同一省份，又是同窗，便互相作了保。
办完这一切，五人走出礼部衙门，都长长舒了口气。
“总算办完了。”楚梦瑶道，“接下来，就等会试了。”
韩文举点点头：“还有半个多月。咱们得抓紧时间，好好备考。尤其是削藩这个题目，得好好琢磨琢磨。”
宋青云道：“韩师兄说得对。这几日咱们先安顿下来，然后按计划，定期举行文会，切磋文章。削藩之事，也可作为文会题目，大家各抒己见，互相启发。”
林芷萱点头道：“宋师兄这个提议好。咱们多准备几个角度，真遇上也不慌。”
陈洛也点头赞同。
回到状元境的小院，天色已暗。
陈洛坐在窗前，望着窗外的夜空，心中却依旧想着削藩二字。
若真如前世那般，引发靖难之役，天下大乱……
他深吸一口气，摇了摇头。
罢了。
眼下最重要的事，是会试。
无论将来如何，先拿下进士功名再说。
有了功名，才有立足之地。
有了立足之地，才能在即将到来的风暴中，护住自己想护的人。
他站起身，走到书案前，铺开纸，研好墨，开始温习功课。
窗外，夜色渐深。
京城依旧繁华喧嚣，却不知，暗流已在涌动。
建文六年，正月二十二。
金陵皇城西北隅，宝庆公主府。
倚云殿内，炭火烧得正旺，驱散了初春的寒意。
此处是宝庆公主日常办公、接见心腹属官的地方，陈设不似寝宫那般柔美，却更显庄重典雅。
紫檀木的书案上整齐摆放着奏章文书，博古架上的珍玩琳琅满目，墙壁上悬挂的名家字画，无不透露出主人尊贵的身份与不俗的品味。
宝庆公主端坐于书案之后，一身湖蓝色宫装，发髻高挽，金步摇在鬓边微微晃动。
她年方双十，已是天姿国色，容光慑人。
那张精致的脸庞上，既有皇室公主的雍容华美，眉宇间又因文武兼修而自带一股寻常闺阁女子没有的英气与决断力。
此刻她正低头翻阅着一份名册，神情专注。
殿门轻轻推开，一个身着青色女官服饰、年约三十的女子快步而入，在书案前三尺处站定，躬身行礼。
“公主。”
宝庆公主抬起头，看向来人。
典宝正苏琬，是她的心腹女官，掌管公主府印信文书，行事稳妥，深得信任。
“苏琬，过来坐。”宝庆公主指了指一旁的绣墩。
苏琬谢过，依言坐下。
宝庆公主将手中的名册放下，问道：“会试在即，各地参考的举子，应差不多都到京了吧？”
苏琬点点头，恭敬道：“回公主，正是。这几日各地举子陆续抵达，金陵城中大小客栈、会馆、寺院，几乎都住满了。礼部那边传来的消息，今年应考的举子约有三千余人，比上一科多了近两百。”
宝庆公主微微一笑：“天下英才汇聚金陵，倒也是盛事一桩。”
她顿了顿，目光重新落在名册上，问道：“我先前吩咐你留意的那几个人，可都到了？”
苏琬会意，从袖中取出一份小册子，翻开念道： “回公主，公主吩咐要重点留意的几位举子，均已抵达金陵——”
“江西抚州府吴溥、江西吉安府王艮、江西临江府金幼姿，住城南江西会馆；湖广荆州府杨溥，住城西湖广会馆；福建建宁府杨子荣，住城东福建会馆；直隶常州府胡滢，住城东常州会馆……”
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