极北冰原的阳光驱散了最后一缕幽冥黑气，冰窟外的积雪在暖意中微微消融，化作潺潺细流顺着冰缝渗入地底。秦小豪一行人立于冰窟前，望着远方连绵的雪山，脸上皆是凝重之色。方才那场激战虽已落幕，但袁天罡留下的阴霾，却如同冰原上的寒气，始终萦绕在众人心头。
“分头打探消息一事，需得谨慎行事。”萧长风收剑入鞘，剑鞘上的寒光映着他沉稳的眉眼，“幽冥炼狱的势力渗透极广，若打草惊蛇，恐难寻得袁天罡的踪迹。依我之见，我们可兵分四路，一路前往中州皇城，借助皇室的情报网查探；一路南下前往南荒，排查火山附近的幽冥异动；一路西进西漠，盯防沙狮王领地周边的邪祟气息；最后一路留守极北，以防封印再出变故。”
众人纷纷颔首赞同。法明大师取出四枚镌刻着佛纹的玉佩，分与秦小豪、萧长风、雷长老和水长老：“此乃传音玉佩，遇紧急情况可千里传音，诸位务必保重自身。”
秦小豪接过玉佩，触手温润，佛纹之中隐隐有佛光流转。他将玉佩贴身收好，沉声道：“我与林清姑娘前往中州皇城，皇城乃天下中枢，消息最为灵通，或许能寻得袁天罡的蛛丝马迹。萧盟主可率苏凝霜姑娘南下南荒，雷长老与水长老辛苦一趟，前往西漠驻守，法明大师便留在极北，守护封印并救治受伤的弟子。”
分工既定，众人便不再耽搁。各自整顿行装，祭出飞行法宝，朝着不同的方向疾驰而去。
秦小豪与林清乘坐的青云舟，如同一道青色流光，划破湛蓝的天穹。舟上，林清轻抚着腰间的青竹剑，剑穗上的翠色流苏随风飘动。她望着秦小豪略显疲惫的侧脸，轻声道：“此次前往中州，需得小心皇室之人。听闻当今的镇北王与幽冥势力素有勾结，若是被他察觉我们的目的，恐会横生枝节。”
秦小豪点了点头，指尖摩挲着青云剑的剑柄：“镇北王的名声，我也略有耳闻。此人行事诡谲，野心勃勃，此次前往皇城，我们只暗中查探，尽量不与皇室势力正面冲突。”
青云舟的速度极快，不过三日光景，便已抵达中州皇城的上空。远远望去，皇城巍峨壮阔，城墙由青黑色的巨石砌成，高达数十丈，城墙上布满了玄奥的符文，散发着淡淡的灵力波动。城门处车水马龙，行人络绎不绝，叫卖声、车马声此起彼伏，一派繁华景象。
两人收敛了周身的灵力，将青云舟化作一道流光，藏于袖中，随后混入人群，缓步走入城中。
皇城之内，街巷纵横交错，商铺林立。秦小豪与林清沿着街道缓缓而行，目光警惕地打量着四周。行至一处名为“醉仙楼”的酒楼前，两人相视一眼，抬脚走了进去。酒楼乃是消息汇聚之地，最适合打探情报。
寻了个靠窗的位置坐下，小二很快便端上了两壶美酒和几碟精致的小菜。秦小豪斟了一杯酒，抿了一口，随后压低声音，对着小二问道：“小二哥，我听闻近日皇城之内，有不少身着黑袍的异族人出没，不知此事是否属实？”
小二闻言，脸色微变，连忙左右张望了一番，随后凑近桌前，低声道：“客官，这话可不能乱说！那些黑袍人凶得很，前几日还在城东的破庙里杀了人，官府派人去查，结果连尸首都没找回来！”
秦小豪心中一动，追问道：“哦？竟有此事？不知那破庙在何处？”
“就在城东的乱葬岗附近，名为‘荒魂庙’，据说那庙荒废多年，一直是孤魂野鬼的聚集地。”小二说着，脸上露出一丝惧意，“客官，您可千万别去那里，邪门得很！”
秦小豪谢过小二，付了酒钱，便与林清起身离了醉仙楼，朝着城东的方向走去。
城东的街道愈发冷清，房屋也渐渐变得破败。行至乱葬岗附近，一股浓郁的血腥味与腐朽之气扑面而来。乱葬岗上荒草丛生，白骨累累，几只乌鸦落在枯树上，发出“呱呱”的叫声，听得人头皮发麻。
荒魂庙便坐落在乱葬岗的中央，庙宇的屋顶早已坍塌，墙壁上布满了裂痕，庙门歪斜地挂着，门上的漆皮剥落殆尽，露出了里面腐朽的木头。
秦小豪与林清对视一眼，悄然潜入庙中。庙内阴暗潮湿，蛛网密布，地上散落着不少黑色的布条，布条上还残留着淡淡的幽冥黑气。在庙宇的中央，有一个用黑布覆盖着的石台，石台周围的地面上，刻着一圈诡异的符文。
秦小豪走上前，伸手掀开黑布。只见石台上放着一枚黑色的令牌，令牌上的纹路与袁天罡手中的令牌一模一样，只是气息微弱了许多。令牌的旁边，还放着一卷泛黄的古卷。
他拿起古卷，缓缓展开。古卷上的字迹晦涩难懂，皆是幽冥文字。林清见状，从怀中取出一本《幽冥文译》，这是她早年游历天下时所得，专门用于解读幽冥文字。
两人对照着《幽冥文译》，逐字逐句地翻译起来。半个时辰后，古卷上的内容终于被解读出来。
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