极北冰原的阳光驱散了最后一缕幽冥黑气,冰窟外的积雪在暖意中微微消融,化作潺潺细流顺着冰缝渗入地底。秦小豪一行人立于冰窟前,望着远方连绵的雪山,脸上皆是凝重之色。方才那场激战虽已落幕,但袁天罡留下的阴霾,却如同冰原上的寒气,始终萦绕在众人心头。
“分头打探消息一事,需得谨慎行事。”萧长风收剑入鞘,剑鞘上的寒光映着他沉稳的眉眼,“幽冥炼狱的势力渗透极广,若打草惊蛇,恐难寻得袁天罡的踪迹。依我之见,我们可兵分四路,一路前往中州皇城,借助皇室的情报网查探;一路南下前往南荒,排查火山附近的幽冥异动;一路西进西漠,盯防沙狮王领地周边的邪祟气息;最后一路留守极北,以防封印再出变故。”
众人纷纷颔首赞同。法明大师取出四枚镌刻着佛纹的玉佩,分与秦小豪、萧长风、雷长老和水长老:“此乃传音玉佩,遇紧急情况可千里传音,诸位务必保重自身。”
秦小豪接过玉佩,触手温润,佛纹之中隐隐有佛光流转。他将玉佩贴身收好,沉声道:“我与林清姑娘前往中州皇城,皇城乃天下中枢,消息最为灵通,或许能寻得袁天罡的蛛丝马迹。萧盟主可率苏凝霜姑娘南下南荒,雷长老与水长老辛苦一趟,前往西漠驻守,法明大师便留在极北,守护封印并救治受伤的弟子。”
分工既定,众人便不再耽搁。各自整顿行装,祭出飞行法宝,朝着不同的方向疾驰而去。
秦小豪与林清乘坐的青云舟,如同一道青色流光,划破湛蓝的天穹。舟上,林清轻抚着腰间的青竹剑,剑穗上的翠色流苏随风飘动。她望着秦小豪略显疲惫的侧脸,轻声道:“此次前往中州,需得小心皇室之人。听闻当今的镇北王与幽冥势力素有勾结,若是被他察觉我们的目的,恐会横生枝节。”
秦小豪点了点头,指尖摩挲着青云剑的剑柄:“镇北王的名声,我也略有耳闻。此人行事诡谲,野心勃勃,此次前往皇城,我们只暗中查探,尽量不与皇室势力正面冲突。”
青云舟的速度极快,不过三日光景,便已抵达中州皇城的上空。远远望去,皇城巍峨壮阔,城墙由青黑色的巨石砌成,高达数十丈,城墙上布满了玄奥的符文,散发着淡淡的灵力波动。城门处车水马龙,行人络绎不绝,叫卖声、车马声此起彼伏,一派繁华景象。
两人收敛了周身的灵力,将青云舟化作一道流光,藏于袖中,随后混入人群,缓步走入城中。
皇城之内,街巷纵横交错,商铺林立。秦小豪与林清沿着街道缓缓而行,目光警惕地打量着四周。行至一处名为“醉仙楼”的酒楼前,两人相视一眼,抬脚走了进去。酒楼乃是消息汇聚之地,最适合打探情报。
寻了个靠窗的位置坐下,小二很快便端上了两壶美酒和几碟精致的小菜。秦小豪斟了一杯酒,抿了一口,随后压低声音,对着小二问道:“小二哥,我听闻近日皇城之内,有不少身着黑袍的异族人出没,不知此事是否属实?”
小二闻言,脸色微变,连忙左右张望了一番,随后凑近桌前,低声道:“客官,这话可不能乱说!那些黑袍人凶得很,前几日还在城东的破庙里杀了人,官府派人去查,结果连尸首都没找回来!”
秦小豪心中一动,追问道:“哦?竟有此事?不知那破庙在何处?”
“就在城东的乱葬岗附近,名为‘荒魂庙’,据说那庙荒废多年,一直是孤魂野鬼的聚集地。”小二说着,脸上露出一丝惧意,“客官,您可千万别去那里,邪门得很!”
秦小豪谢过小二,付了酒钱,便与林清起身离了醉仙楼,朝着城东的方向走去。
城东的街道愈发冷清,房屋也渐渐变得破败。行至乱葬岗附近,一股浓郁的血腥味与腐朽之气扑面而来。乱葬岗上荒草丛生,白骨累累,几只乌鸦落在枯树上,发出“呱呱”的叫声,听得人头皮发麻。
荒魂庙便坐落在乱葬岗的中央,庙宇的屋顶早已坍塌,墙壁上布满了裂痕,庙门歪斜地挂着,门上的漆皮剥落殆尽,露出了里面腐朽的木头。
秦小豪与林清对视一眼,悄然潜入庙中。庙内阴暗潮湿,蛛网密布,地上散落着不少黑色的布条,布条上还残留着淡淡的幽冥黑气。在庙宇的中央,有一个用黑布覆盖着的石台,石台周围的地面上,刻着一圈诡异的符文。
秦小豪走上前,伸手掀开黑布。只见石台上放着一枚黑色的令牌,令牌上的纹路与袁天罡手中的令牌一模一样,只是气息微弱了许多。令牌的旁边,还放着一卷泛黄的古卷。
他拿起古卷,缓缓展开。古卷上的字迹晦涩难懂,皆是幽冥文字。林清见状,从怀中取出一本《幽冥文译》,这是她早年游历天下时所得,专门用于解读幽冥文字。
两人对照着《幽冥文译》,逐字逐句地翻译起来。半个时辰后,古卷上的内容终于被解读出来。
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