卫星电话的忙音在寂静的帐篷中回荡，秦小豪握着手机的手指微微收紧，屏幕上陌生号码的数字仿佛还在跳动，那个苍老沙哑的声音如同昆仑山上的寒风，带着挥之不去的神秘，在众人耳边盘旋。
“敦煌莫高窟……”苏晚晚喃喃自语，眼中满是疑惑，“那里是举世闻名的佛教艺术宝库，怎么会和上古西域古国的秘密有关？”她下意识地看向保护盒中的兽皮古籍，被撕去的书页边缘依旧清晰，仿佛在无声地诉说着被隐藏的真相。
卢多维科扶了扶老花镜，沉思道：“莫高窟始建于前秦时期，历经十余个朝代的修缮扩建，保存了大量的壁画和文书。如果上古西域古国的秘密真的藏在那里，很可能被后人巧妙地融入了佛教艺术之中，成为了不为人知的密码。”他顿了顿，补充道，“我记得敦煌藏经洞中曾出土过一些用古老西域文字书写的文书，可惜大部分流失海外，或许那些文书中就有关于古籍缺失页面的线索。”
李工打开战术平板，调出莫高窟的详细资料：“莫高窟现存735个洞窟，壁画4.5万平方米，彩塑2415尊，规模庞大，结构复杂。想要在这么多洞窟中找到线索，无异于大海捞针。而且莫高窟的部分洞窟为了保护文物，已经停止对外开放，我们需要联系敦煌研究院，获得特殊的考察许可。”
秦小豪站起身，目光坚定：“不管有多难，我们都必须去一趟。古籍缺失的页面很可能记载着上古西域古国的核心秘密，甚至可能与更多文明遗产的下落有关。”他看向赵峰和登山队的队员，“感谢你们这次的协助，接下来的行程，我们自己就可以应对了。”
赵峰点点头：“秦先生客气了，守护文明遗产是每个人的责任。如果后续需要登山或冰川探测方面的支援，随时可以联系我。”
第二天清晨，众人收拾好行囊，告别了登山队和科考队，乘坐直升机前往敦煌。直升机穿越茫茫戈壁，朝着河西走廊的西端飞去。窗外，黄沙漫漫，戈壁滩上的雅丹地貌如同一个个巨大的城堡，在阳光下泛着土黄色的光芒，展现出西北大地的雄浑与苍凉。
抵达敦煌市区时，已是下午时分。敦煌研究院的副院长陈教授早已在机场等候，他穿着一件深蓝色的夹克，头发花白，眼神中透着学者的儒雅与严谨。“秦先生，苏小姐，卢教授，欢迎来到敦煌。”陈教授热情地走上前，与众人握手，“玛利亚教授已经和我通过电话，关于你们的考察请求，我们已经上报并获得了批准。不过莫高窟的文物非常脆弱，考察过程中需要严格遵守保护规定，不能触摸壁画和彩塑，也不能使用强光照射。”
“感谢陈教授的支持，我们一定会严格遵守保护规定，绝不破坏任何文物。”秦小豪郑重承诺道。
众人乘坐越野车前往莫高窟，车辆行驶在通往鸣沙山的公路上，远处的三危山巍峨耸立，山顶的岩石在夕阳的映照下呈现出暗红色，与莫高窟的丹霞地貌相映成趣。“相传前秦建元二年，高僧乐尊路过三危山，忽见山顶金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。”陈教授介绍道，“此后历经千年，莫高窟不断扩建，成为了世界上现存规模最宏大、内容最丰富的佛教艺术地。”
抵达莫高窟时，夕阳已经西斜，金色的阳光洒在连绵的洞窟群上，为古老的岩壁镀上了一层温暖的光晕。陈教授带着众人来到敦煌研究院的办公区，拿出一套珍贵的敦煌文书复制品：“这些是藏经洞中出土的古老西域文字文书复制品，上面的文字与卢教授之前提到的上古西域古国文字非常相似，你们可以先在这里研究，寻找线索。”
卢多维科迫不及待地接过文书复制品，戴上手套，小心翼翼地翻阅起来。苏晚晚也凑了过来，拿出平板电脑，将文书上的文字与兽皮古籍上的文字进行对比。秦小豪和李工则在一旁查看莫高窟的洞窟分布图，试图找出可能隐藏线索的洞窟。
时间一点点过去，夜色渐浓，办公区内灯火通明。卢多维科突然眼前一亮，指着文书上的一段文字：“你们看这里！这段文字提到了‘星图为引，梵音为钥，西千佛洞，壁画藏真’。西千佛洞是莫高窟的组成部分，位于党河峡谷的西岸，开凿于北魏时期，比莫高窟的主洞窟群更为隐蔽，或许线索就藏在那里。”
苏晚晚立刻调出西千佛洞的资料：“西千佛洞现存洞窟22个，由于地理位置偏僻，游客较少，文物保存得相对完好。其中第16窟和第17窟的壁画内容最为丰富，包含了大量的西域风情和星象图案，很可能就是我们要找的目标。”
陈教授点点头：“西千佛洞确实比较特殊，洞窟内壁画的风格与莫高窟主洞窟群有所不同，融入了更多的西域文化元素。明天一早，我亲自带你们去西千佛洞考察。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，众人就跟随陈教授前往西千佛洞。西千佛洞位于党河峡谷的西岸，洞窟开凿在陡峭的岩壁上，下方是奔腾的党河，河水清澈见底，倒映着两岸的山峦和洞窟。
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