越野车的轮胎碾过细碎的沙砾，发出“沙沙”的摩擦声，在塔克拉玛干沙漠的腹地留下两道蜿蜒的车辙。秦小豪靠在副驾驶座上，小腿的伤口被厚实的纱布包裹着，颠簸中传来阵阵隐痛，但他的目光始终紧锁着窗外。车窗外，无垠的沙丘如同凝固的金色波浪，连绵起伏直抵天际，正午的阳光毒辣得刺眼，将沙粒烤得发烫，空气里弥漫着干燥的热浪，连远处的昆仑山余脉都像是被蒙上了一层扭曲的光晕。
“秦先生，再往前三十公里就是安迪尔古城遗址了。”驾驶座上的阿力木握着方向盘，黝黑的脸上沁出细密的汗珠，他腾出一只手抹了把汗，声音带着风沙磨砺出的沙哑，“不过这段路是流沙区，越野车开不进去，剩下的路程得靠骆驼。”
苏晚晚坐在后排，正低头核对《古罗马文明总录》的铭文复印件，平板电脑上的卫星地图被放大到极致，她指尖划过标注着“疑似罗马古堡”的红点：“阿力木向导，安迪尔古城附近有没有特别突兀的石质建筑？总录里说罗马古堡是用古罗马的垒石技术建造的，和西域传统的土坯房不一样。”
阿力木点点头，转动方向盘避开一处沙丘凹陷：“有的。古城西北角有一片奇怪的石墙遗迹，当地人叫它‘黑石山’，因为石头是深灰色的，和周围的黄沙格格不入。而且那片遗迹被流沙埋了大半，只露出些残垣断壁，以前考古队去看过，没发现什么特别的，就没深入研究。”
卢多维科从背包里取出那本唐代《西域行记》，泛黄的纸页在车厢里轻轻翻动：“书中记载‘古堡临沙泉，石垣高数丈’，安迪尔古城附近确实有一处干涸的泉眼，说不定就是当年的水源地。”
李工则在检查他的探险设备，金属探测器的指示灯闪烁着绿色，他抬头看了眼窗外的天色：“这沙漠的天气说变就变，咱们得抓紧时间。要是遇上沙暴，别说找古堡，能不能安全撤离都不好说。”
话音刚落，远处的天际突然涌起一团暗黄色的乌云，原本晴朗的天空瞬间阴沉下来。风势骤然变大，卷起地表的细沙，打在越野车的挡风玻璃上“噼啪”作响。阿力木脸色一变，猛踩油门：“不好，是沙暴！咱们得赶紧赶到前面的避风坡！”
越野车在沙丘间剧烈颠簸，秦小豪紧紧抓住扶手，看着窗外越来越浓的沙尘，心中暗叫不妙。沙暴的移动速度远超想象，不过十几分钟，天地间就被一片混沌的黄色笼罩，能见度不足三米，风声如同鬼哭狼嚎，连越野车的引擎声都被掩盖。阿力木凭借多年的沙漠经验，艰难地操控着方向盘，终于在沙暴完全肆虐前，将车开到了一处低矮的避风坡后。
“都待在车里别出去！”阿力木熄了火，大声喊道，“这种强度的沙暴，出去就是送死！”
众人缩在车厢里，听着外面狂风呼啸，沙粒撞击车身的声音密集得让人头皮发麻。苏晚晚下意识地抱紧了装着《古罗马文明总录》的防火袋，卢多维科则双手合十，低声祈祷着。秦小豪的目光落在窗外，隐约看到沙尘中似乎有几道黑影在移动，他心中一紧，握紧了手中的金色圆盘：“阿力木，这附近有牧民或者其他探险队吗？”
阿力木摇了摇头，脸色凝重：“安迪尔古城是无人区，除了偶尔的考古队，根本没人来。那些黑影……该不会是黑鸦集团的人吧？”
这个猜测让车厢里的气氛瞬间变得紧张起来。李工立刻拿出夜视仪戴上，贴在车窗上仔细观察：“看不清具体是什么，但它们移动的速度很快，不像是被风吹动的杂物。”
沙暴持续了大约两个小时，风势才渐渐减弱。当最后一缕沙尘落下，天地间重新恢复平静，但整个世界都被覆盖上了一层厚厚的新沙，越野车的车身几乎被埋了一半。阿力木率先推开车门，一股浓烈的沙尘味扑面而来，他跳下车子，查看了一下四周的环境：“沙暴过去了，咱们得赶紧清理车身，继续赶路。”
众人纷纷下车，开始清理车上的沙土。秦小豪拄着一根临时找来的枯木，慢慢走到避风坡的另一侧，刚才看到黑影的方向此刻空无一物，只有被沙暴重塑的沙丘，仿佛那些黑影从未出现过。但他心中的警惕丝毫未减，蝰蛇说过黑鸦集团不会善罢甘休，他们很可能早就派人埋伏在这片沙漠里了。
“秦先生，你看这里！”苏晚晚突然指着不远处的沙地上喊道。
秦小豪连忙走过去，只见沙地上留着几道清晰的脚印，不是他们的登山靴印，而是一种特制的防滑靴印，鞋底有独特的锯齿纹路。更奇怪的是，脚印的方向正是朝着安迪尔古城的西北角，也就是阿力木所说的“黑石山”方向。
“是黑鸦集团的人！”李工蹲下身，仔细观察着脚印，“这种防滑靴是特种部队常用的，而且脚印很新，应该是沙暴来临前留下的，被沙暴掩盖了一部分，但还能看清轮廓。”
卢多维科脸色一变：“他们竟然比我们还快？难道他们早就知道罗马古堡的位置？”
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