罗马的暮色如浓稠的墨汁，缓缓晕染了帕拉蒂尼山的轮廓。当最后一缕阳光从断壁残垣间隐去，遗址公园的游客早已散去，只剩下巡逻安保的脚步声在寂静的山路上回荡。秦小豪团队的车辆停在公园西侧的隐蔽山道旁，车灯熄灭后，车身便融入了沉沉夜色。
车厢内，苏晚晚将平板电脑亮度调到最低，屏幕上是帕拉蒂尼山核心地宫的推测结构图——以星辰祭坛为起点，一条地下通道向山体深处延伸，最终抵达一个标注着“文明中枢”的圆形空间。“根据羊皮卷最后的解密，核心地宫的入口藏在星辰祭坛下方的‘王权通道’尽头，需要用七枚印章和金色圆盘共同激活。”她指尖划过屏幕上的红色路线，“马可博士已经确认，深夜十二点后，遗址公园的外部监控会切换到自动巡航模式，内部巡逻每半小时一次，我门有二十分钟的窗口期进入祭坛。”
卢多维科从背包里取出一个金属盒子，打开后里面是七枚排列整齐的青铜印章，月光透过车窗洒在印章上，反射出古朴的光泽。“蛇翼日印代表创世、橄榄印代表和平、权杖印代表权力、智慧之印代表学识、真理之印代表公正、诚信之印代表守约、荣耀之印代表王权。”他逐一抚摸过印章，眼中满是敬畏，“这七枚印章分别对应古罗马文明的七大核心支柱，只有集齐它们，才能触及文明的本质。”
秦小豪检查着手中的金色圆盘，圆盘中央的红宝石此刻正与七枚印章产生着微弱的共鸣，红光在黑暗中忽明忽暗。“毒蝎吃了大亏，肯定会在遗址公园外围布下埋伏，我们必须速战速决。”他将圆盘塞进腰间的皮质刀鞘，又拿起一把特制的战术匕首，“李工，你的任务是破解通道内可能存在的机关；苏晚晚，你负责记录地宫中的文物和文献；卢多维科先生，麻烦你辨认铭文，我们需要尽快找到最终秘藏。”
李工点点头，背起装满工具的背包，里面的微型激光切割机、液压钳和应急照明设备都已调试完毕。“我在地质雷达上发现，王权通道内有两处明显的机关痕迹，一处是石闸，一处是流沙陷阱，应该都是古罗马时期的防盗设计。”他拍了拍背包侧面的金属探测器，“这些设备能应付，放心。”
午夜十二点整，四人推开车门，借着夜色的掩护，沿着山道向星辰祭坛摸去。帕拉蒂尼山的夜晚格外安静，只有风吹过杂草的沙沙声和远处偶尔传来的犬吠。秦小豪走在最前面，凭借着白天的记忆，避开了巡逻路线上的监控死角，很快就抵达了限制游览区的围栏外。
李工拿出微型切割机，在围栏底部快速切开一个小口，四人弯腰穿过，径直走向星辰祭坛。祭坛中央的石板依旧保持着白天开启的状态，下方的台阶在夜色中如同一道通往未知的深渊。秦小豪打开战术手电，光柱照亮了台阶两侧的墙壁，那些刻着星辰和王权的图案在黑暗中显得格外清晰。
“下去吧，注意脚下。”秦小豪率先踏上台阶，石板上传来轻微的“咯吱”声，那是岁月留下的回响。台阶陡峭而狭窄，四人依次向下行走，潮湿的空气夹杂着泥土和青铜的气息扑面而来，越来越浓重。走了大约三十级台阶，前方出现一道石门，门上刻着巨大的拉丁文铭文，正是古罗马国王罗慕路斯的誓言。
“‘以七印为证，以王权为誓，开启文明之秘，唯守护者可入’。”卢多维科轻声翻译着铭文，“这就是王权通道的入口，需要将七枚印章按顺序嵌入门上的凹槽。”
苏晚晚立刻拿出平板电脑，调出羊皮卷上的印章排列顺序，秦小豪则依次将七枚印章嵌入石门的凹槽中。当最后一枚荣耀之印归位的瞬间，石门上的铭文突然发出金色的光芒，七枚印章同时亮起，与金色圆盘的红光交织在一起。“咔哒——轰隆！”石门缓缓向内开启，露出一条幽深的通道，通道两侧的墙壁上，每隔几米就镶嵌着一盏油灯，随着石门开启，油灯竟然自动燃起，橘黄色的火焰照亮了前行的道路。
“是磷火引信，古罗马人的智慧真是不可思议。”李工惊叹着，率先走进通道。通道地面铺着平整的石板，两侧的墙壁上刻满了铭文，记录着古罗马从城邦到帝国的兴衰历程。苏晚晚一边走，一边用相机拍摄着铭文，生怕错过任何一个细节。
走了大约五十米，通道突然变宽，前方出现一个岔路口，左侧通道的地面上隐约有流沙流动的痕迹，右侧通道则传来轻微的机关转动声。“左侧是流沙陷阱，右侧是石闸机关。”李工蹲下身，用金属探测器扫描着地面，“流沙下面埋着锋利的青铜刺，一旦触发，就会被流沙吞噬。石闸则需要找到机关按钮才能打开。”
秦小豪示意大家停下，自己则沿着右侧通道的墙壁仔细摸索。墙壁上的铭文密密麻麻，突然，他的手指触到了一个凸起的石块，石块上刻着一个小小的荣耀之印图案。“找到了！”他用力按下石块，只听“咔哒”一声，右侧通道深处传来机关转动的声音，一道石闸缓缓升起。
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