正午的太阳如同一个巨大的、毫无保留的金色火球，高悬于无云的碧空，将炽烈的光芒，毫无遮拦地倾泻在宽苔城下方这片布满粗糙沙砾与黑色礁石的狭窄海岸线上。阳光炙烤着沙粒，蒸腾起肉眼可见的、扭曲空气的热浪，也照亮了沙滩上那些凌乱的脚印、散落的金属与木头碎片、以及几滩尚未完全干涸的、深色的水渍。然而，这里没有半分海边应有的温暖惬意，空气中弥漫的，是金属摩擦的冰冷锐响、魔力残余的臭氧焦味、以及一种近乎凝固的、剑拔弩张的杀伐之气。
鸣德原本的计划并非如此。
拿下宽苔城、初步稳定局面后，他本打算找个相对清净的地方，享用一顿迟来的午餐，再慢悠悠地通过传送阵返回傣圣城复命。
他几乎可以预见到，一旦回到牧沙皇身边，自己多半又会被强行“绑”在身边，免不了还有一顿训斥和责备，但他才无所谓，牧沙皇爱叫唤什么让他说去吧～然而，就在他等待食物的时候，下属急促的敌情报告打断了他的闲暇。
此刻，鸣德双手抱胸，高大的橘红色身躯如同一尊天然带着热度的雕塑，矗立在沙滩与礁石的交界处。他那身沾染了些许尘土和暗红污渍的甲胄在阳光下反射着冷硬的光泽。熔金色的眼眸如同两块凝固的液态金属，锐利而专注，一瞬不瞬地锁定着前方不远处、那个正艰难地从沙地上撑起身体的“人类”少年——利奥。 他那条橘红色的的虎尾，在身后以一种极其轻微的、几乎难以察觉的幅度左右缓慢摆动着，这不是放松，而是作为评估猎物、分析局势时，一种高度专注且略带探究的下意识动作。
‘是他……’
鸣德的记忆精准地调出了关于眼前这个“人类”的信息。
那个在多国联合会议上，以人类之身却代表着叶首国出席的、名叫利奥的神秘少年。
牧沙皇和缷桐都曾对此人表现出异乎寻常的关注，其来历和目的成谜至今调查的雅奇也没回去汇报。但如今，在这个时间点，他却以这种方式出现在刚刚被帝国攻占的宽苔城外。
鸣德没有立刻点破对方的身份，他覆盖着短硬橘红色绒毛的耳朵微微向前转动，捕捉着对方略显急促的呼吸，快速推演着各种可能性—— 叶首国派来的刺客？试图联络城内残党的信使？还是……另有所图？
而对面的利奥，同样在第一时间认出了这位如同烈焰般醒目的红虎将领。之前在会议上的远观，就已感受到对方那深不可测的气息，此刻近距离面对，那种无形的、如同山岳倾轧般的压迫感更是清晰得令人窒息！更别提那两台如同死神侍从般矗立在一旁、沉默却散发着滔天凶威的旧日战甲！ 仅仅是它们猩红“目光”的注视，就仿佛有冰冷的铁钳扼住了利奥的喉咙。
巨大的战力差距让他浑身的肌肉都不由自主地紧绷起来，每一根神经都拉响着最高级别的警报。他的眼眸深处，映照着鸣德的身影和那两台钢铁巨兽，瞳孔因紧张而微微收缩。
‘正好，借这最后的机会，再实际测试一下这些‘旧日战甲’的部分指数……’ 鸣德心中念头一转，不再犹豫。他抱胸的右手随意地向外一挥，动作简洁，却带着不容置疑的命令意味。
没有怒吼，没有咆哮。那两台旧日战甲头部观测窗内的红光只是微微一闪，接收指令的瞬间，庞大的身躯便已同时启动！
“咚！咚！咚！咚！……”
沉重的、仿佛要将大地骨骼踩碎的脚步声再次响起！沙滩在颤抖，细小的沙砾疯狂跳跃！两台旧日战甲，一前一后，如同两座被点燃了引擎的钢铁山峰，带着碾碎一切的狂暴气势，朝着利奥发起了最直接的冲锋！它们奔跑的路线并非直线，隐隐形成了夹击包抄之势，显示出背后操控者并非纯粹的莽撞。
‘他没认出我吗？不对……正因为他认出我了，知道我的‘身份’可能带来的麻烦或价值，才更决定要立刻拿下我，甚至……灭口！’
利奥心头雪亮，瞬间明白了自己的处境。这不是试探，这很有可能是杀局！他必须毫无保留，全力以赴，才能为已经逃入丛林的岚染争取到更多时间，也才能为自己，在这绝境中搏出一线渺茫的生机！
眼看冲在最前面的那台旧日战甲如同蛮牛般撞来，那带着尖锐金属爪刺的前足只要擦中，就足以让他筋断骨折。利奥深吸一口气，眼中厉芒一闪！
他的身影，在原地倏然变得模糊，随即如同被橡皮擦抹去一般，瞬间消失！
下一刻，他出现在侧方约十米外的一块礁石阴影下。
［技能——闪烁：使用成功。技能已进入冷却，倒计时 5分59秒。］ 系统冰冷而及时的提示音在他脑海中响起。
然而，攻击并未停止。几乎在利奥身形闪烁出现的同一刹那，另一台旧日战甲已然预判般地猛然跃起！它中间两条相对较短、关节反向弯曲的尖足如同蝗虫般蜷缩收拢至腹部下方，庞大的钢铁身躯腾空数米，然后借助下坠的重力加速度，如同陨石般朝着利奥新出现的位置狠狠砸落！覆盖着暗红色“血肉矿”甲板的腹部，在阳光下投下死亡的阴影！
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