思奇魁面对这突如其来的袭击，脸上没有丝毫惧意，反而向前踏了两步，绿色的竖瞳紧紧盯着被定格的血兽，闪烁着学者般的探究光芒。他微微偏头，似乎在用另一种感官进行探测。
“……没有‘气’的流动，也没有魔力的波动……甚至，”
他细密的鳞片脸上露出明显的困惑
“连基本的生命力场都微弱到近乎虚无……这东西，到底是什么构造？魔法可以直接作用于其本身，却几乎感受不到抵抗？”
“是血兽。”余烬的声音响起，平淡得像是在介绍一种常见的蘑菇，“被某种力量感染、同化后的兽人……或者说，曾经是兽人的魔物。我见过的变种不少，这个还算‘标准’。”
他顿了顿，火焰头部转向思奇魁，似乎在观察对方的反应：“没想到，隔了这么久，这东西又冒出来了。上一次大规模出现，嗯……大概是三四百年前？具体年份记不清了。总之，第一次出现的时候，这片土地上的住民，可是被逼得搬到了树顶和山崖上，才勉强守住防线。”
他仿佛在回忆一段无关紧要的游记
“靠太近的话，小心点。它们的体液、爪牙，甚至有些个体周围会产生的‘血雾’，都有很强的同化性，沾上了会很麻烦。”
说着，余烬那只抬起的手，轻轻握成了拳头。
“嘎吱……嘎吱嘎吱……”
令人牙酸的、仿佛厚皮革被巨力揉碾、骨头被寸寸压碎的声响，从那个被昏黄空间禁锢的“雕塑”内部传来。在思奇魁和法尔枇奈的注视下，那浣熊血兽定格的身躯，开始肉眼可见地向内坍缩、扭曲！就像有一只无形的巨手，将它当成一团废纸，粗暴地攥紧、揉捏！
四肢反折贴合躯干，头颅被压入胸腔，整个“雕塑”在昏黄光芒中越来越小，越来越致密。几个呼吸间，原本还能看出形状的血兽，就变成了地上一团勉强能辨认出布料、骨渣、碎肉和污血混合的、令人作呕的聚合物，体积不足原来的三分之一。随后，那层昏黄的“琥珀”光泽悄然消散，只留下那团物质和更浓烈的腥臭。
思奇魁的目光从地上那团堪称“处理干净”的遗留物上移开，重新落在余烬身上。绿色的竖瞳里，探究的意味几乎要满溢出来。“你……认识这东西？了解它们的来历？”他的声音低沉，带着一种遇到罕见故事的专注。
“当然。”余烬的语气依旧没什么波澜，仿佛在陈述“天是蓝的”这种常识
“我不止见过，还亲眼目睹过它们成百上千地汇聚成‘潮’，淹没村庄，冲击城墙。那时候，各族对魔法的系统性开发和实战应用还远不如现在成熟，尤其是生活在这片区域的兽人部族——也就是现在叶首国的主体。他们应对得很吃力，牺牲了不少土地和人口，最终依靠地形和空间优势才稳住阵脚，花了……大概两三年？才将那次爆发的血兽清理得七七八八。没想到，沉寂了这么久，又出现了。”
他似乎对这段历史并无多少感慨，纯粹是陈述事实。说完，他再次抬起手。
空间波动再现。昏黄光芒一闪，三人从血腥的空地消失，下一刻，出现在数十米外一棵巨大古树的粗壮横枝上。树枝离地足有七八米高，树冠茂密，提供了良好的视野和隐蔽性。
“这东西大部分个体遵循本能，智力低下，”余烬继续解释道，火焰在头颅上稳定燃烧，“但它们的群体意识很强，而且……拥有一种麻烦的特性——‘共生之血’。当多个血兽个体在一定范围内活动时，它们似乎能通过某种我们无法理解的方式联结。即便某个个体被重创失去独立行动能力，只要周围还有其他血兽，那么他残留的肢体甚至血肉，都可能被‘同伴’操纵，发起意料之外的袭击。所以，处理它们的原则是：要么彻底远离，要么就确保将视野内的每一个个体，都‘消灭’得足够彻底，减少任何残留物被利用的可能。”
“你怎么会知道得如此清楚？”思奇魁眼中的好奇几乎化为实质的火焰，他微微向前倾身，鳞片摩擦树枝发出细微的沙沙声，“连它们这种潜藏的群体特性都了若指掌？这绝非寻常记载能涵盖的内容。”
“因为我认识‘造’出这东西的家伙。”余烬的回答轻描淡写，却石破天惊。
火焰头部似乎“望”向了远方，虽然那里只有层层叠叠的树影。“她是个疯子。一个痴迷于永葆青春、渴望挣脱寿命枷锁的偏执狂。当然，这条路充满了陷阱和谎言，她轻信了一位来自深渊的‘低语者’，进行了一场愚蠢的交易。所以，她失败了，彻底地。”他顿了顿，仿佛在挑选合适的词汇，“哦，对了，她的种族是精灵，那时精灵族也住在这里，之后精灵族被你们的先祖赶到了更北边去，她算是我漫长记忆中，距离你们这个时代‘比较近’的一批‘熟人’了。”
他的声音依旧平淡，听不出是对昔日“熟人”陨落的惋惜，还是对那段疯狂历史的漠然。
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