地脉深处，一处常人无法探究的的古老熔窟。沸腾的岩浆在沟壑中缓慢流淌，将洞窟映照成一片跃动的暗红色。空气灼热扭曲，充斥着硫磺与矿石的气息。在这炽热的核心，一团远比岩浆更加深邃、更加凝实的“漆黑”正在缓缓脉动。
“我乃余烬……远古一脉，炬灵一族最后的幸存者，这片大陆历史变迁仅剩的见证者……”
低沉、带着无数岁月磨损痕迹的意念，在这封闭的空间内回荡，并非通过空气振动，而是直接撼动着最基础的火元素与岩石的共鸣。岩浆的流淌为之微微一顿。
漆黑的火焰形体逐渐拉伸、凝聚，不再是在连滕镇时那依附于粗糙外壳的虚影，而是勾勒出一个更加清晰、更加接近远古一族“炬灵”的轮廓——高大、修长，由不断流动、内部却仿佛蕴含星河的黑色火焰构成的人形。火焰构成的头部没有五官，只有簇更加凝实、宛如能够熔铸黑曜石般的火焰静静燃烧。
一幕幕破碎而古老的画面，随着他意识的彻底苏醒，陷入对过去的回忆
诸神时代， 天空被神战的辉光撕裂，法则哀鸣。身为众神委派的凡间引导者的炬灵一族，在神威的夹缝中带领孱弱的众生艰难求存，他们点燃篝火驱散寒冷与恐惧，用火焰锻造最初的工具与武器。那时的火焰，是温暖与希望的象征。
号角吹响，被压迫到极限的凡间种族联合揭竿，向高居神座的存在发起悲壮的反叛。炬灵站在了凡人一边，他们燃烧生命本源，化作焚尽神力的烈焰。那一战，天空流血，神骸陨落如雨。
神座空悬，力量碎片散落世间。幸存的炬灵凭借远古的知识与残存的力量，继续引导劫后余生的各族重建。然而，失去了共同的外敌，内部的裂隙开始滋生。精灵掌握了与自然元素更深层的契约，各族兽人在严酷环境中将肉体锤炼至匪夷所思的境地，新的魔法理论、异能体系如雨后春笋般涌现……而炬灵，依旧守着古老的火焰与誓言，步伐渐渐迟缓。
质疑与恐惧的目光越来越多。昔日感恩的追随者，开始畏惧他们“停滞”却依旧强大的力量，恐惧那仿佛能焚烧一切的火焰。
当异兽的威胁被逐渐遏制，当凡人的力量体系初步成型，“不再需要引导者”的声音开始响起。炬灵一族，从庇护者变成了需要被推翻的“旧神”象征。
火光不再是希望，而是映照着同胞倒下的血色。他，余烬，做出了选择。在兽人与精灵联军的阵前，他调转了的矛头，倒戈向兽人与精灵的联军，他记得每一张在火焰中惊愕、绝望、最终化为飞灰的脸庞，那双投来的充满无尽鄙夷与悲悯的瞳孔。那目光如烙铁，烫穿了他此后无数岁月的梦境。
“吼……你始终站于凡人之列，又何尝不是背叛了诸神呢”
“只有活着……才有希望。”
这念头支撑着他。他变得谨慎、隐秘，利用漫长的寿命和知识周旋于新兴的强者之间。他见证了吼如何被凡人的猜忌与恐惧所包围，如何在那场精心策划的背叛中被封印，力量被四分五裂。他也参与其中，并趁乱窃取了一片蕴含力量书页。这书页，成了他维系自身存在、避免如其他炬灵般彻底消散的关键。
即便如此，时间是最无情的法则。他的力量仍在缓慢流失，形体日渐虚淡。直到他发现“石碣”——那些由强烈不甘与怨念凝聚的诡异存在。吞噬它们，竟能奇异地修补他残破的本源，甚至……带来一丝重塑族群的可能？希望，如同风中残烛，再次微弱地亮起。
“你竟将自己的火焰，又借给了一个凡人少年？” 余烬的火焰头部“看”向虚空中并不存在的方向，火苗无声地窜高了一截，显示出内心的剧烈波动。迪安身上那纯正而强大的、属于吼的火焰气息，他绝不会认错。他被封印了无尽岁月，竟没有对凡人滋生滔天恨意，反而选择了如此深入的“合作”？不可理解，也无法容忍。这打乱了他的某些计划。
“石碣……还需要更多……”
意念中闪过一丝冰冷的不满。他需要制造更多“灵魂的大规模消亡”，为他提供足够的“食粮”。复兴炬灵一族的渺茫希望，或许就系于这个混乱的百年。
黑色的火焰形体彻底稳固下来，不再有丝毫虚幻之感。他轻轻“握”了握由流动黑炎构成的手，感受着其中澎湃的、久违的实质力量。虽远不及全盛时期，但已足够他以真正“炬灵”的姿态，重新行走于世。
“是时候去找思奇魁了”
余烬的身形微微晃动，下一刻，便如同融入阴影的火焰，悄无声息地消失在沸腾的熔窟之中
秘法书院观星塔顶层。巨大的弧形天窗外，晨曦正努力穿透稀薄的云层，将淡金色的光芒洒在镶嵌着星象图的黑色大理石地面上，却无法驱散圆桌周围凝重的气氛。
四位长老面前，站着一位衣着得体、笑容谦恭但眼底藏着精明的狐兽人传信官。他刚刚宣读完共议会最新的、盖着联合印章的皮纸命令。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！