“所以？你亲眼看到了？那真是……血兽？”迅蹄的声音有些干涩，急切地追问。兽潮的阴影对于他们这个年纪的高层来说，绝非遥远的传说。
“千真万确。”维泽尔的声音斩钉截铁，“那只红鹿兽人，从残留的服饰和工具看，生前应该是个猎户。他很可能就是这次事件的‘源头’——零号病人。但他是如何感染、为何在这个时间地点突然异变，我暂时没有头绪。”他继续描述自己昨日的见闻
“我抵达时，那三名遇难的白袍骑士，连同他们的坐骑，都已经被转化成了新的血兽。而那个‘零号’红鹿血兽，显然已经经历了一场战斗，并且开始展现出基础的智慧——它会躲避我的试探性攻击，甚至会驱使那三只由骑士转化的血兽，进行粗糙的配合围攻。”
大厅内的空气仿佛凝固了。三位长老都能想象出那副景象：曾经忠诚的下属，变成了失去理智，扭曲可怖的怪物，在一个更狡诈的怪物指挥下，扑向调查者。
“我清理了那三只白袍骑士转变的血兽，以及原本坐骑转变的血兽，然后……”
维泽尔顿了顿，语出惊人
“我将那个‘零号’红鹿血兽，捕捉并秘密带了回来。”
“什么？！”格罗姆失声道，巨大的羊角都因震惊而微微抖动
“你疯了？！维泽尔！你把那种东西带回秘法书院？！你知道那有多危险吗？万一失控感染扩散，整个派拉斯洛都可能变成死城！你不怕吗？！”
他的声音里充满了难以置信和后怕。
“怕？我当然怕，所以我用了最高规格的禁锢法阵和隔离结界，目前它被关在‘地渊观测站’的最底层，那里原本就是用来研究危险的失控魔法造物的。”
维泽尔的语气反而平静下来，两只竖瞳中闪烁着一种近乎狂热的、属于顶尖研究者的光芒
“但恐惧之外，你们不觉得……这是一个千载难逢的‘机会’吗？”
他身体微微前倾，声音充满了诱惑力：“根据残篇和我的初步观察，血兽拥有许多令人惊异的特性：它们无需常规进食，身体机能似乎停滞在某个‘完美’状态，拥有极强的再生能力，断肢甚至头颅分离，在一定条件下都能重新连接或再生！更重要的是，常规的物理毁灭和元素魔法，似乎很难将它们‘彻底杀死’……”
他的目光依次扫过三位同僚，语速加快
“诸位，我们苦修至今，掌握了强大的力量，站在了叶首国乃至大陆的顶端，获得了权力、财富、尊敬……然而，我们得到了什么？一副日益衰老、机能衰退的躯壳！格罗姆——”他一只眼睛锁定羊兽人长老
“你精研生命系魔法，能肉白骨、活死人，堪称是玄罡大陆第一治疗师。可除了延缓自身衰老，你这身通天彻地的治疗本事，有多少能真正用在自己身上，逆转这该死的时光？你比谁都清楚，你因为生命魔法的供养，身子骨是我比我们好很多～不出意外你活的一定肯定，绝对比我们都久！但能多多少呢？一百二？一百五？最多不过两百岁吧？那天终会到来，无论你如何努力，不过是稍稍推迟那个终点。”
格罗姆捻着胡须的手指僵住了，方正瞳孔深处，闪过一丝难以言喻的晦暗和不甘。
维泽尔另一只眼睛转向迅蹄
“连滕镇一战，迅蹄，你是我们之中离死亡最近的一个。被那余烬贯穿胸膛的剧痛、生命力飞速流逝的冰冷与绝望……我相信你永生难忘。那天若不是格罗姆在场，换做任何其他治疗师，哪怕只慢上一息，今天我们这观星塔顶的圆桌旁，恐怕就只剩下三个座位了。”他的话语如同冰冷的锥子，刺入迅蹄心中最深的恐惧。迅蹄下意识地摸了摸胸口早已愈合、却仿佛仍在隐隐作痛的伤处，巨大的螺旋角微微低垂。
最后，维泽尔的目光落在始终平静的柯娜脸上，语气放缓，却更显尖锐
“柯娜，想想你的丈夫……那位才华横溢却英年早逝的大魔导师。当年的意外，如果有一种力量能让他……或者说，能让任何人摆脱伤病和死亡的威胁，你还会选择坐在这里吗？任由同样的悲剧在无数人身上重演吗？我们掌握了知识，拥有了力量，难道不应该去探索一切可能性，为世人，也为我们自己，开创一个不再受衰老与死亡束缚的未来吗？”
塔顶大厅陷入了长久的、令人窒息的沉默。只有魔法火炬燃烧的微弱噼啪声，和四人或粗重或压抑的呼吸声。维泽尔的话语如同恶魔的低语，精准地命中了每个人灵魂深处最隐秘的渴望与恐惧——对权力的眷恋、对力量的依赖、对逝去的追悔、对消亡的本能抗拒。在拥有了几乎一切之后，那唯一无法掌控的“时间”，便成了最大的折磨与诱惑。
维泽尔的两只眼的瞳孔同时微微收缩，显示出他内心的满意。
“那么，三位表态吧。”
他的语气恢复了那种慢悠悠的调子，却带着掌控一切的冰冷
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