“一派胡言！” 巫门族长勃然大怒，覆盖着鳞片的右手狠狠拍在石质扶手上，发出“啪”的一声脆响，在寂静的石室内格外刺耳。“傲腾！你自己说！为何要救那鸣崖？！我要听你亲口解释！” 他将问题抛回给傲腾，目光灼灼。
傲腾抬起头，白色的眼眸平静地望向石阶上的族长们，声音沉稳：“回首领、各位族长，属下当时想着，鸣崖如今已是帝国亲王，是新上任虎皇不可或缺的左膀右臂。若能将其生擒，或许能以此为筹码，向帝国换取更大的利益，这对我族未来的发展，或许比单纯杀死他更为有利。” 他的理由合情合理，完全站在族群利益的角度。
“原来如此……” 坐在第四把石椅上的革甲族长，一直双手抱胸静静听着，此刻点了点头，厚重鳞甲覆盖的脸上露出赞同之色，“这倒确实是一个颇具远见的选择。站在整个族群的利益来看，活捉鸣崖，确实比杀死他价值更大。傲腾有此考量，动机无可指摘。”
“话虽如此，” 第五把石椅上的尧尾族长缓缓开口，声音如同滑过水面的波纹，带着一丝审慎，“计划虽好，但最终还是让他跑了，这也是不争的事实。尤其面对的是鸣崖，他的能力在大规模作战可谓恐怖，功是功，过是过，需得分明。”
“我不认为傲腾在此事上有何大过！” 巫门族长再次厉声强调，目光锐利地扫过龙爪族长，“若非负责情报的龙爪族未能及时提供雷凯长子参战的关键信息，打乱了傲腾的部署，局面何至于此？要论责任，龙爪族首当其冲！”
“哼～巫门族长这般护短，未免有失偏颇！” 龙爪族长毫不退让，语带讥讽，“连巫门族世代传承的至宝——‘碎巫旗’都早早交给了傲腾使用，这扶持之心还不够明显吗？错了就是错了，难道还要一味袒护到底？”
他提及的“碎巫旗”，乃是巫门部落中实力的象征。他并非单纯的武器，而是一件强大的魔法道具。每一任巫门族长在临终前，都会将自己最擅长的、威力最强的一道魔法，连同部分灵魂本源，以秘法炼入旗中，即使身死也要保护巫门部落，保护部族的执念使其威力不断累积、传承。时至今日，这面碎巫旗中已蕴含了十七种强大的特殊魔法，威力惊人。然而，驱动这些魔法需要消耗海量的魔力，反而不适合擅长精细操控魔法的法师使用。而傲腾，天生拥有庞大的魔力源泉，却因体质特殊无法施展常规魔法，恰好成为了这面旗帜最完美的主人，能以其磅礴的魔力，毫无顾忌地激发旗中蕴含的种种神奇效果。
“哼～” 巫门族长发出一声冷哼，反唇相讥，“碎巫旗乃部族圣物，一直供奉在祖地之中，有能者皆可尝试驾驭！但至宝，向来只归真正的强者拥有！龙爪部落，如今可有人能驾驭得了那柄匕首？”
“够了！聒噪！都什么时候了，还在这里如同幼崽般斗气？！”
端坐在最中间、也是最高大石椅上的首领，终于发话了。他的声音并不如何响亮，却带着一种不容置疑的威严和深沉的压迫感，瞬间压过了两位族长的争吵。
当代首领是一只极为罕见的白色鳄鱼，身高超过两米二，一身雪白的鳞甲在石室幽暗的光线下泛着冷玉般的光泽。据说他出生时便患有某种先天疾病，导致鳞片色素缺失，变成了这异于常人的颜色，但这非但没有影响他的实力，反而衬托出他那如今独一无二的力量。
龙爪族长似乎还想辩解什么，但在首领那平静却极具穿透力的目光扫视下，最终还是将话咽了回去，不甘地低下了头。
“我们聚集于此，不是为了听你们互相推诿、争吵不休的。” 首领低沉的声音再次响起，回荡在每一个角落，“这一战，我们隐忍、筹备了这么多年，牺牲了无数族人的鲜血与生命，是为了打破这束缚我们、将我们禁锢在这片泥泞沼泽的可笑诅咒！是为了带领我们的族人，走出这片腐臭的湿地，走到外面更宽广、更富饶的世界去！既然帝国始终不愿接纳我们的忠诚，那我们的忠诚，从今往后献给为我们指引方向的先祖之灵！”
他的话语带着一种炽热而坚定的信念，让在场所有鳄鱼，包括跪在地上的傲腾，都不由得挺直了脊梁。
“傲腾，” 首领的目光落回下方那黑色的身影上，“这一战，你并非罪人。你成功打破了帝国在西南战区长期以来的僵持局面，重创了他们的主力，大大挫伤了帝国的锐气，这是毋庸置疑的大功！至于放走鸣崖……此事确有你的疏忽与轻视，但龙爪族在情报工作上的重大疏漏，亦是关键原因。功过相抵，你不必过于介怀。”
龙爪族长上下颚翕动，似乎还想为自己部落分辩几句，但首领那更深沉、更具分量的语气已然压下：
“比起西南，我更关心西北的战况！”首领白色的眼眸转向龙爪族长，那目光仿佛能穿透鳞甲，直抵内心，“西北战区，地形也更利于我军发挥。联盟在那里投入了更多的精锐和资源，战况凶险，但进度却也算得上顺利。西南战区帝国守备更为薄弱，几乎没有援兵，只靠几座城邦死守，但却迟迟没有动静，进展却颇为迟缓，甚至先前付出巨大代价攻下的几座城池，近期又被帝国军夺了回去！龙爪族长，西南地区可是全权交给你们部落负责了，对此作何解释？”
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