赫伦城主的房间与其说是居所，更像一个战略指挥部。厚重的橡木桌上铺着一张巨大的地图，上面精细地标注着山川河流、城池要塞，但令人不安的是，邻近的大片区域——尤其是东南方向的湿地——被刺目的红色标记覆盖，代表着已被以鳄鱼部落为首的敌军占领。几面城墙悬挂着帝国的雄狮旗帜和城主的赤马家徽，墙角立着一套擦拭得锃亮的全身板甲，而最引人注目的，是倚在墙边的一把巨大单刃画戟。戟刃寒光闪闪，长杆上布满细微的磨损痕迹，无声地诉说着它曾伴随主人经历过的无数血战。城主本人的威名，正如这把画戟，在帝国境内无人不晓，其勇武堪称万夫莫敌
此时，虎斑犬兽人吉特正站在桌前，神情严肃。
“大人……”
正凝视着地图的红马城主头也没抬，只是摆了摆手，声音沉稳：“嗯～坐。你看到艾伯特送来的报告了吗？”
吉特没有坐下，依旧站在桌前：“嗯，看过了。大人要如何处置他们？”
城主将问题轻巧地抛了回去，目光终于从地图上移开，落在吉特身上：“你以为应当如何？”
吉特斩钉截铁，嘴里只冒出一个冰冷的字：“杀。”
城主并无意外，他将手中的陶瓷茶碗轻轻放在桌上，发出清脆的磕碰声。碗中清澈的茶水映出他坚毅的面容。“说说为什么是这个结论吧。”他的目光扫过地图上那些刺眼的红色标记。
吉特语气凝重：“如今乱世，烽烟四起。以鳄鱼为首的湿地联盟正四处进攻，与我们毗邻的沙国也在边境频繁调动，跃跃欲试。这时候突然出现一个如此罕见的天才，还是个来历不明的小孩子，必然会引起各方势力的疯狂争夺。对我们而言，培养他需要投入大量时间和资源，且不确定性太高。他的存在本身，就是一个充满动荡的巨大变数。趁其羽翼未丰，彻底清除，以绝后患，是最稳妥的选择。”
“你想的不错，风险评估很到位。”城主缓缓起身，踱步到那柄巨大的单刃画戟前，粗糙的手掌轻轻抚过冰冷的戟杆，“但是，吉特，你想得太简单了。你要知道，这样的天赋究竟代表着什么。”
他转过身，眼神锐利：“千年前，最后一任玄罡可汗，单枪匹马与人类的四大历方神对决，一挑四，最终令其一死一伤，成功震慑人类，迫使他们退出始祖山脉，签下和平条约。他所依仗的，正是对雷电本源近乎绝对的亲和力。这种层次的力量，是能左右战局、甚至改变一个时代走向的战略存在。”
吉特的耳朵微微向后压下，但仍坚持己见：“大人，我知道这意味着力量的强大。但正因如此，他才更显得不稳定！如果他将来成长起来，却站在我们的对立面，届时恐怕无人能制。风险太大了！”
“控制一个人，未必只有枷锁和毁灭。”城主的声音放缓，带着一种深沉的智慧，“对于一个孩子，尤其是在这乱世中缺乏归属感的孩子，最好的方式是从他身边入手，从感情出发。小孩子分得清谁对他好。哪怕他将来明白这份‘好’背后有目的，但在他成长过程中刻下的我们的印记，足以影响他的选择。你这段时间，就多往医馆那边走动走动。”
他走到吉特面前，拍了拍他结实的肩膀：“以教导防身术的名义，和他们拉近关系。记住，要自然一点，就像看到一个可造之材，惜才而已。”
吉特沉默片刻，最终低下头，忠诚压过了疑虑：“是，大人。我明白了。”
“对了，”城主像是想起什么，走回桌边，手指点了点地图上代表城内淼苍家族产业的位置，“淼苍勒诉那个老东西呢？自从差不多三年前他妻子离世，孩子相继患病，他性格转变的可是有些夸张了。我已经快两年没见过他了。”
吉特回答道：“据负责监视的人报告，他依然一直深居简出，待在他们老宅的地下室里，几乎从不露面。昨天艾伯特带着那两个孩子去给他儿子迪尔做检查，他也依旧没有出现。将自己时日无多的孩子独自丢在另一处宅邸由下人照顾……没有人知道他现在到底在干什么。”
城主赤红的眼眸中闪过一丝冷光：“无妨。先按我刚刚说的去办吧。盯紧就好。”
“是！”吉特郑重行礼，转身大步离开了房间。
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与此同时，医馆内弥漫着淡淡的草药香。迪安和迪亚正蹲在一个小药炉前，看着陶罐下的炉火噗噗地舔着罐底，里面熬煮的药剂咕嘟作响。房间里没有其他人，两人正小声聊着这些天的见闻。
“艾伯特医生人真好，”迪亚的灰狼尾巴轻轻扫着地面，“昨天还给那个断了角的羊大叔换了更好的止痛药。”
“嗯，”迪安点点头，猫耳朵警觉地转动着，捕捉着周围的细微声响，“那些受伤的士兵说，是为了抵抗湿地联盟的进攻才受的伤。那些鳄鱼兽人好像很凶残。”
正说着，艾伯特医生提着一个沉重的药箱走了进来，金色的毛发在阳光下显得格外温暖：“哟，两位小朋友，看得挺认真嘛。我要去城北兵营清点一批药材，军医外出巡诊了，那边人手不够。两位有空陪我一起去吗？顺便可以看看不一样的风景。”
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