沐浴更衣后，两人相拥坐在床榻之上。林凌将下巴轻轻垫在沈念的发旋处，手掌轻抚着对方顺滑的发丝，缓缓开口道：“九岁以前，我并不知道自己与寻常女子有何不同。能近身伺候我的，只有母后指派的李嬷嬷......”
......
七公主年方九岁，生得一张精巧可爱的脸庞，却因脾气古怪、洁癖严重，连一个朋友也交不到。但也不能怪他，长居皇后宫殿之中，根本找不到同龄孩童。
他瞧不起那六个愚蠢至极的兄长，却又忍不住羡慕他们可以肆意修习骑马射箭，在国子监聆听太傅教导学术——明明只是回答一些十分简单的问题，却能轻易得到父皇的嘉奖。
凭什么他们学的是治国策论，自己只能看那些无聊至极的世家族谱？都是皇家血脉，父皇何以这般不公？
“因为您是公主呀！”李嬷嬷笑眯眯地说道，“皇子将来要继承皇位，担治国重任；但公主生来便是要被捧在手心，享受这世间最尊贵的荣华富贵。将来皇上再为您挑选一位好儿郎当驸马，疼您爱您，让您安安稳稳地过完一生就好。”
“公主生下来便是为了享福的，根本无需学习，亦无需操劳外物。”
可他自懂事起便十分聪慧，有明辨是非的能力。虽听李嬷嬷说这话很多次，却仍觉怪异。
公主与皇子，为何待遇差这般多？差异的源头到底在何处？都是父皇的孩子，不是吗？
一直被娇养长大、性子又娇气又骄傲的瑶光公主，觉得十分委屈，便去找母后诉苦。母后的眼神十分复杂，每每他提到为何自己会是公主时，母后都会露出这种神情，却什么都没有解释，只安慰说：“长大了你便懂了。”
总是这样，总是这样。
他感觉自己仿佛被禁锢在一个分外牢固的笼子里，无论向何处冲撞，都会被反弹回原处——既没有解释，也无法解脱。
不，肯定有办法的，只是尚未想出来罢了。
他开始避开李嬷嬷，悄悄询问其他人“公主与皇子有什么差异”，可是得到的答案都不能让他满意。那些宫女太监畏惧他的身份，只敢奉承着说话，虚假无比，可他身边能接触到的，也只有这些人。
不对，还有他那些愚蠢的兄长们。
他借着“挂念父皇”的理由，正大光明离开了皇后的宫殿，在紫霄殿外等了许久，终于等到了兄长们接受父皇考核完毕出来，立即快步凑上前，询问结果。
“这次考核好难！”大皇子抱怨道，“题目竟是‘若江南水祸导致漕运断绝，北地边军粮草告急，兵将缺乏，而国库空虚，该如何在不增加百姓赋税、不过多征兵引发民变的前提下，解决这些问题！’这简直是要在鸡蛋里挑骨头，既要马儿跑，又不给马吃草啊！”
众兄弟纷纷点头附和，连最能隐忍的四皇子都忍不住跟着腹诽了几句，忽地眼珠一转，看向总被父皇夸赞聪慧的七妹妹：“瑶光可知要如何应答才能得父皇赞赏？”
“这有何难？”虽不通国事，但善用人心的七公主，仅思忖片刻便轻松给出解答，“只需特赦江洋大盗，诱以高官厚禄，让他们扬旗明号去抢江南富户的粮食，再督其暗中运到北地，到步后尽收为兵，不从者杀。届时粮草有了，北地士兵的空缺也补上了，也没有动用国库。”
他眨巴眨巴漂亮的桃花眼，见兄长们都是一副恍然大悟、急着转身回去找父皇邀功的模样，伸手一拦，笑得一脸纯良：“瑶光替你们排解疑难了，还请皇兄也帮忙解我疑惑呀。”
最老实的大皇兄拍着胸脯应下了：“皇妹尽管问，只要皇兄知道，定然知无不言，言无不尽。”
刚考核完六个皇子、对结果十分不满意、在紫霄殿一直唉声叹气的皇帝，一抬头，便见那六个不成才的儿子回来了，后面还坠着个粉雕玉琢的小七。
“父皇，您刚才的题目，儿臣知道答案了！”大皇子抢先开口，表情尽是得意，把刚才瑶光教导的回答尽数复述。
因顾着行礼而慢了一步的四皇子恨得直磨牙，心中盘算下次定要悄悄让七妹帮忙解答，可不能像这次，让他们都听到答案了。
同样慢了一步的二皇子暗暗瞪了一眼大哥，忽然灵机一动，假装委屈道：“这明明是我告诉皇兄的......”声音不大不小，确保能让路过的德顺公公听到。
坐在高处什么都看见了的老皇帝：“......”
皇子们都被遣走后，瑶光背着手晃晃悠悠走到大殿中央，笑眯眯地抬头看向皇帝：“父皇对瑶光这个答案，可还满意？”
皇帝沉默了许久，才缓缓开口：“帝皇之术，在于恩威并施，而非视民如草芥。你为了那三个月的粮草，竟要赦免盗匪、屠戮富户。若依你之法，虽能解一时之急，却会让江南沃野埋下祸根；若传了出去，还会令民心尽失。”
“唔，是这样么？可父皇的题目里，没提到还要维护民心呀。”瑶光毫不在意地撇撇嘴，忽地想起什么，扬眉笑了，漂亮的桃花眼弯成月牙，万分可爱，“瑶光自知学术未够，特请父皇恩准进国子监学，嗯，学帝皇之术与治国之道。”
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