阿索斯身体一僵。
那种感觉太熟悉了。
明明站在他面前的是生命女神，可灵魂契约传来的压迫，却与他的主人毫无区别。
“这……”
阿索斯额角渗出冷汗。
按照帝国使者的职责，他本不该泄露凯文真正的战略意图。
可在鲜血契约的压制下，他根本无法对眼前的女神说谎。
最终，他只能低下头，老老实实地回答：
“凯文陛下……目前确实没有与伊姆瑞克和谈的打算。”
莱拉的脸色顿时沉了下来。
阿索斯察觉到气氛不对，赶紧替自己的国王辩解：
“不过，女神陛下，科隆尼亚一旦陷落，联军就能沿乔鲁赫河北上。”
“那条路线可以绕开德文南部的大部分山地，直抵德文首都阿尔马维尔。”
“如今伊姆瑞克兵力折损严重，科隆尼亚又即将失守，他败局已定。”
“现在不过是在负隅顽抗罢了。”
“败局已定？”
莱拉冷冷看了他一眼。
“即便联军攻下科隆尼亚，拿下阿尔马维尔又需要多长时间？”
“一个月？半年？还是一年？”
阿索斯张了张嘴，却没能给出回答。
莱拉的质问仍在继续：
“就算凯文最终拿下阿尔马维尔，他还有足够的兵力占领整个德文吗？”
“德文的贵族、城镇与军队，难道都会因为一座首都陷落，就立刻向他俯首称臣？”
“伊姆瑞克是帝国唯一的圣阶强者。只要他不死，只要他还能聚集起一支军队，这场内战就不可能因为科隆尼亚陷落而立刻结束。”
她的声音越来越沉。
蕴含其中的生命神力也随之扩散，让身为吸血鬼的阿索斯感到格外难受。
那股纯净的生命气息，对他而言就像烈日照在裸露的血肉上。
阿索斯脸色发白，完全不敢抬头。
“女神陛下，这些都是凯文陛下的决定。”
“我只是奉命前来传达求援的请求……”
“哼。”
莱拉冷笑一声。
“现在，他倒是知道向亚兰希尔求援了。”
“半年前，我就要求他与伊姆瑞克停战，先解决帝国外部的敌人。”
“可那时他在做什么？”
“以弗所遭到恶魔入侵，拜尔的军队在帝国境内肆虐时，他又在哪里？”
“他率领帝国主力围攻科隆尼亚，对教区的恶魔之灾不闻不问。”
“现在兽人兵临帝都城下，他终于知道着急了？”
阿索斯低着头，一言不发。
因为莱拉说的每一句都是事实。
直到如今战火真正烧到帝都，威胁到盖塔的皇位与安娜托利亚的利益，
他才真的着急了。
莱拉抬起手，指尖落在地图北方。
“而且，这次帝国面对的根本不是一次普通的兽人入侵。”
“战争之神索尔已经降临凡间。”
“兽人、牛头人、狼人、巨人，甚至诺斯卡人，都已被他聚集在同一面战旗之下。”
“这是北方诸族对整个人类帝国发动的全面战争。”
“想要对抗索尔，仅凭亚兰希尔一国的军队远远不够。”
“我们必须集结整个帝国的力量。”
说到这里，莱拉语气稍稍缓和下来。
她知道，单纯斥责阿索斯没有意义。
阿索斯只是使者，真正需要被说服的人，是远在科隆尼亚前线的凯文。
于是，她重新看向地图上的德文王国。
“至于伊姆瑞克的罪责，我可以给他一个将功赎罪的机会。”
阿索斯微微一怔，终于抬起头。
莱拉平静地说道：
“让他停止内战，率领德文军队西征。”
“只要他愿意带兵对抗索尔，便是在为自己赎罪。”
她的金色眼眸中浮现出不容置疑的威严。
“伊姆瑞克是帝国唯一的圣阶强者。”
“面对战争之神和他麾下的北方联军，帝国不能再把这样一位强者浪费在毫无意义的内战之中。”
阿索斯迟疑着问道：
“那么，女神陛下的意思是……”
“回去告诉凯文。”
莱拉直接打断了他。
“想让亚兰希尔出兵，他必须先与伊姆瑞克停战。”
“他必须立刻与德文达成和议。”
莱拉抬手指向地图上的帝都与伊皮鲁斯。
“只有结束内战，我们才有可能挡住索尔。”
“帝国若连内部都无法统一，又谈什么一致对外？”
最后一句话落下，已然等同于逐客令。
阿索斯暗暗松了一口气。
他可不想继续留在这里，面对女神的神威与鲜血契约的双重压迫。
他赶紧后退一步，向莱拉与希贝拉行了个告别礼。
“女神陛下的话，我一定会一字不漏地转达给凯文陛下。”
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“轰！”
一枚裹挟着炽烈魔力的炮弹划过长空，撞在科隆尼亚西段城墙之上。
剧烈的爆炸瞬间吞没了整片墙体。
无数砖石被掀上天空，随后如雨点般砸落。
原本便已摇摇欲坠的城墙再也无法承受这样的轰击，终于开始向内坍塌。
烟尘冲天而起。
一座箭塔随之倾斜，连同残破的垛口一起砸进城内，将下方几栋早已无人居住的房屋彻底掩埋。
而这并不是结束。
城外的炮兵阵地上，一门门魔法大炮已经完成了新一轮的装填。
魔晶被嵌入炮膛，繁复的魔法回路接连亮起。
随着军官手中的令旗落下，又一轮魔力光芒撕裂长空，朝着科隆尼亚的西城墙倾泻而去。
“开火！”
“轰！轰！轰！”
炮声接连响起，震得大地都在颤抖。
科隆尼亚城内仅存的几门魔法大炮也曾试图还击，但无论数量还是火力，都远远无法与城外的联军炮阵抗衡。
随着围城联军重新获得充足的魔晶补给，守军原本的火力优势荡然无存。
仅仅几日，科隆尼亚西段城墙便已被轰得千疮百孔。
数段墙体完全坍塌，露出一个个足以让大队士兵通过的巨大缺口。
城墙后的西城区更是化作一片废墟，街道被碎石堵塞，房屋成片倒塌，到处都是魔法大炮留下的焦黑痕迹。
城外，伊皮鲁斯军队已经列阵完毕。
皮特身穿一袭耀眼的黄金战甲，骑在雪白的战马之上。
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