他又转向赵偏将,指尖指向栖霞山后山的方向,
“你带锐矛营跟着猎户走小径,攀越绝壁后直插山寨粮仓,放火烧了它。记住,待火起之时再动手突袭,务必打他们个措手不及。”
顿了顿,他又压低声音补了一句,“但你得留二三十个活口,让他们往凌水帮的方向逃。”
赵偏将虽有些疑惑,却还是沉声领命,“末将明白。”
辰时整,正面战场的弩箭率先划破空气,破阵营的盾兵列成紧密阵型,顶着寨墙上射来的箭雨与滚木礌石,缓缓向前推进。
白虎寨的匪首李虎站在寨墙上,看着下方缓慢移动的官军,嗤笑一声,
“这帮兵痞子,就这点能耐,还想攻下爷爷的山寨?”
说罢,他冷冷地挥了挥手,“这帮贪得无厌的狗东西,咱们平日里也没少上下打点,他们竟越来越贪得无厌。倒油!老子要让他们尝尝滚油的滋味。”
滚烫的热油顺着寨墙流下,落在盾阵上发出“滋滋”的声响。
几名来不及躲的官军被热油溅到,惨叫着倒在地上。
李统领咬牙下令,“弩手反击,掩护盾兵向前推进。”
双方僵持至巳时二刻时,后山突然升起了浓烟,火光瞬间染红了半边天。
李虎脸色骤变,刚要下令分兵去救火,寨后突然传来喊杀声——
赵偏将的锐矛营已冲破后山防线,正朝着聚义厅的方向杀来。
“不好,是奇兵!”李虎惊呼道。
可不等他做出任何反应,正面的破阵营突然加快了推进的速度。
云梯很快架上寨墙,官军将士踩着云梯往上冲,与匪兵展开白刃战。
“杀!”一名官军刚攀上寨墙,便被匪兵的刀砍中肩膀,可他反手将矛刺入匪兵的胸膛,推着对方的尸体一起摔进寨中。
这样惨烈的厮杀在寨墙上各处上演,鲜血顺着寨墙流下,将青灰色的砖石染成了暗红。
赵偏将带着锐矛营一路杀到粮仓,见火已烧旺,又转向聚义厅。
途中遇到二当家“断指虎”,对方赤膊持刀,刚砍倒一名官军,便被赵偏将一箭射穿肩膀。
“断指虎”惨叫着倒地,周围的匪兵见头目受伤,顿时乱了阵脚。
赵偏将按照邵青的吩咐,故意留出西侧缺口。
二十几名匪兵见状,连滚带爬地往山外凌水帮的方向逃窜而去。
李虎见大势已去,带着残余的数十名悍匪退入聚义厅,想要负隅顽抗。
邵青亲自率军追到厅外,下令道,“放火箭,烧了这聚义厅!”
火箭如雨般射向聚义厅,很快便燃起了大火。
厅内很快便传来了匪兵的惨叫与求饶声。
邵青不为所动,直到火势吞没整个聚义厅,才下令停止射箭。
午时末,战斗彻底结束。
白虎寨的虎头旗被砍倒,扔进火中烧成灰烬。
邵青站在满地狼藉的寨中,听着亲兵汇报战果。
斩首九百三十余级,俘获四百八十七老弱妇孺,官军伤亡一百九十八人。
他点点头,目光扫过被俘的匪兵,“收兵。”
邵青回到守备府时,眉宇间尚带着几分剿灭白虎寨的意气风发。
可他刚转过影壁,管家便惨白着脸迎上前来,惊惶道:“将军,昨夜你前脚刚出征,后脚府里和衙门便出了事!”
“慌什么?”邵青正捻着腰间新得的玉佩,语气带着几分胜仗后的松弛。
“大牢走了水,关押那水匪王五的牢房烧得最惨,王五他......他已经被烧成了焦炭。”管家颤声说道,
“还有你的书房,老奴晨起打扫时见案几挪了半寸,你藏文书的暗格,好像被人动过......”
笑意瞬间从邵青脸上褪去。
他一把推开管家,大步冲向书房。
打开暗格,里面果然空空如也。那封作为三皇子与白虎帮私通的铁证密信,早已不翼而飞。
邵青脸色铁青,一股寒意顺着他的脊椎爬了上来。
他几乎是从牙齿缝里挤出一句话来,“去,给我把杨琨叫来,问问他到底是怎么回事?”
少顷,亲兵队长杨琨也赶来汇报,
“将军,末将查问了昨夜值守的弟兄,有人隐约看到在大军出城后不久,有几个陌生身影在府衙和守将府附近闪过,身手极为了得,不似寻常毛贼。”
“是白虎寨。定是我们抓获王五,得到密信的消息走漏了风声!”
邵青一拳砸在书案上,震得桌上的砚台跳起了寸许,
“他们派人来杀人灭口,夺回证据,正好遇到了城内空虚,才会让他们侥幸得了手。”
他越想越觉得心惊。
这白虎寨反应如此迅捷,行事如此周密狠决,其背后势力之庞大,渗透之深,远超他的想象。
这绝非一个普通山寨能做到的!
但他们越是如此,便越说明他们害怕这封密信被坐实,因而不惜一切代价也要将其销毁。
“好一群亡命之徒!他们真以为毁了密信和王五,本将军就不能证明白虎寨和三皇子勾搭的罪证了吗?”
邵青扯松了领口,舌尖抵了抵后槽牙,冷笑道,“杨琨,你去告诉赵偏将,那二十几个白虎寨逃匪一定要抓活的!”
“是,将军。”
杨琨前脚刚走,后脚亲兵便匆匆来报,“将军,知府大人派人来问,剿匪既已成功,商路何时能通?”
邵青冷哼一声,“他倒是迫不及待。”
亲兵以为他要发怒,谁知他竟意味深长地笑了笑,“告诉周知府,白虎寨虽剿,但后山逃了二十余名余孽,看他们逃窜的方向,怕是要投靠凌水帮。”
“如今凌水帮本就蠢蠢欲动,若两股势力勾结,商路只会更危险!所以还得再等几日,待我摸清凌水帮的底细,一并肃清了,才能保商路长久通畅。”
话音刚落,屋外脚步声又起。
一见来人是赵偏将,邵青心里顿时升起一股不好的预感,“你怎么来得这般快?”
赵偏将面色凝重,沉声道:“将军,我等按你的吩咐追去后山,原是想逼一逼那二十几个逃匪,让他们往凌水帮的地界逃窜,谁知却在凌水帮地界边缘的芦苇荡里发现了他们的尸体。”
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