陈霜儿的掌心仍举在空中，银光未散。那道由白光凝聚而成的人影静静悬浮于空厅中央，双目低垂，映着她掌中玉佩的微芒。方才那一瞬的呼应像是耗尽了某种无形的力量，整个空间陷入一种近乎凝固的静默。地面九块巨石上的符文不再流转，唯有中央区域的光人周身光芒微微起伏，如同呼吸。
姜海的手指还搭在断刀刀柄上，虽未出鞘，但肌肉未曾松弛。他站在陈霜儿斜后方半步，肩头伤口渗出的血已浸透粗布衣角，顺着肘弯滑落，在青石地面上积起一小片暗红。他没有低头去看，目光始终锁定那道光人——它虽臣服，却仍未开口，也未退去。这沉默比攻击更令人不安。
陈霜儿缓缓收回左手，动作极轻，仿佛怕惊扰了什么。寒冥剑归鞘半寸，剑锋与剑鞘摩擦发出细微声响，在空旷的大厅里清晰可闻。她直视光人双目，声音不高，却穿透寂静：“你是谁？为何守在此处？”
话音落下，空气并未震动，也没有回声。但她识海深处忽然响起一道声音，非耳所听，而是直接浮现于意识之中，平稳、古老，不带情绪。
“吾为道源令护道之灵。”
那声音如刻入骨髓的文字，一字一句皆无起伏，却重若千钧。
“此殿为试炼之所，非夺宝之窟。凡欲取完整道源令者，必经文武二试。文试察其心智，武试验其意志。血脉契合者众，唯心性兼备者方可承令。”
陈霜儿眉心微动，未立即回应。她能感觉到腰间玉佩仍在发烫，热度透过衣物贴着皮肤，隐隐与光人散发的气息共鸣。这不是敌意，也不是善意，而是一种规则性的存在，如同天地法则本身，不容违逆。
“何为文试？”她问。
“考校上古纪年、天地本源、阵纹脉络、因果流转之理。”
“何为武试？”
“破幻象，抗心魔，战己之弱，胜而不骄，败而不堕。”
姜海听到这里，喉结滚动了一下。他不懂那些深奥的道理，采药十年，连字都是进宗门后才认全的。但他听得懂“战己之弱”四个字。他知道自己的弱是什么——力气大，脑子慢，遇事总想冲在前头，却常因莽撞误事。可即便如此，他也从未退过一步。
他收刀入鞘，动作干脆。金属与皮革摩擦的声音在空厅中显得格外清晰。他站直身躯，肩上的血痕被他自己用袖口粗暴地按住，力道大得几乎要把皮肉压进骨头里。
“既然是试炼，那我们就闯一闯。”他说，声音不大，却稳。
“我力气大，打不过也能扛。”
陈霜儿侧头看了他一眼。那一眼没有多余的情绪，只是确认。她知道他会这么说，也会这么做。从黑岩镇外的崖底把她背回来那天起，他就没问过值不值得，只问她还能不能走。
她闭眼片刻。识海深处仍有刺痛，那是连续使用道源令回溯能力留下的后患，像细针扎在脑后经络，一跳一跳地疼。她深吸一口气，将心神沉下，不再去管那痛感，也不再去想前方未知的考验有多难。
睁开眼时，目光清明。
“我们一路至此，早已无退路。”她说，声音不高，却字字清晰，“无论是这古殿，还是道源令，都不是我能选的。但我既然来了，就不会止步。”
她抬头看向光人，语气不变：“愿受文武二试，请开始吧。”
光人依旧悬浮原地，未动分毫。它的双眼缓缓睁开，光芒较之前收敛了许多，不再是那种穿透一切的威压，而是多了一丝……审视之外的东西。或许不是情感，但至少不再是纯粹的规则执行者。
它抬起手，这一次不是掌心相对，而是指尖轻点虚空。一道极细的光丝自其指端射出，落在地面中央的符文之上。那是一枚独立旋转的小型阵图，形似星轨环绕，外围刻有八道凹槽，正与陈霜儿腰间玉佩的裂痕位置一一对应。
光丝触地即散，化作一圈微不可察的涟漪，向四周扩散而去。九块巨石上的符文同时亮起一线白光，随即又归于沉寂。整个过程无声无息，仿佛只是某种确认程序的启动。
“试炼尚未开启。”光人的声音再次传入识海，“需待心境稳固，方可启程。尔等既有应战之心，便立誓于此。”
“如何立誓？”陈霜儿问。
“以血为引，以心为证。若中途退缩，或生怯意，则试炼自行终止，永不得再入此殿。”
姜海皱眉：“不能反悔？”
“不能。”
“那要是她撑不住呢？”
“若一人失败，二人皆不得取令。”
陈霜儿转头看向他。姜海也看着她，眼神坦然。他知道这意味着什么——她若倒下，他也得退出；他若退缩，她也将失去机会。这不是一个人的试炼，而是两人共担的命运。
“你怕吗？”她低声问。
“怕。”他答得干脆，“但我更怕你一个人闯下去。”
陈霜儿没再说话。她解下腰间玉佩，轻轻放在地上。石珠表面泛着温润银光，裂缝处隐隐有流光游走。她抽出寒冥剑，在左手中指划出一道浅口，鲜血滴落，正好落在玉佩中央。
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