「
有人留下来，
不是因为希望，
而是因为
总要有人记得
这里发生过什么。
」
林澈在那座半塌的建筑入口前停了很久。
入口并不显眼，被倒塌的结构和碎石遮住了一半，如果不是他刻意沿着功能区残留的管线走到这里，很容易就会错过。入口边缘的材料与城内其他建筑不同，更厚，也更旧，表面有多层重复修补的痕迹，说明它在城市尚且运转的时候，就已经被反复使用过。
这不是普通的民用建筑。
林澈打开作战服的辅助照明，把亮度压到最低，然后沿着倾斜的通道缓缓向下。通道内部并没有完全坍塌，墙体仍然保持着基本的完整性，只是许多支撑结构已经失效，裸露的金属骨架在光线下显得格外刺眼。
空气在这里变得更冷，也更沉。
不是因为温度骤降，而是因为空间本身像是长期处于封闭状态，连风都不太愿意进入。林澈每走一步，脚步声都会在狭长的通道里被反复放大，然后慢慢消散，像是被这座建筑耐心地“听完”。
通道尽头，是一处相对宽阔的地下空间。
林澈刚踏出最后一级台阶，便下意识地停住了动作。
那里有人。
不是幻影，也不是记忆残像，而是一个真实存在的身影。那是一名老者，背对着入口，正坐在一块仍然完好的石质结构旁，像是在整理什么。听到脚步声，他并没有立刻回头，只是把手里的动作收尾，然后才慢慢站起身。
老者的身形并不高大，甚至显得有些消瘦，身上穿着的并非完整的防护装，而是一套经过多次改造的旧式装备。护具已经失去了原本的光泽，却被维护得很干净，没有多余的装饰，也没有任何学院或组织的标识。
“你走路的方式，很谨慎。”
老者先开口，声音不高，却很清晰，在这个空间里显得格外稳。
林澈没有贸然靠近，也没有后退，他只是站在入口边缘，确认自己处在一个既不构成威胁、也不完全暴露的位置。
“这里还有人活着。”他说，“我没想到。”
老者转过身来。
那是一张布满岁月痕迹的脸，皱纹很深，却不显得苍老无力，眼神清明，甚至带着一点不合时宜的平静。他打量了林澈片刻，目光在他的作战服、终端位置以及行走姿态上停留了一瞬，像是在快速做出某种判断。
“黎风边城废弃之后，活着的人不多。”老者说，“但也不是一个都没有。”
林澈向前走了两步，保持着足够的距离。“你一直住在这里？”
“算是。”老者点了点头，“至少，比你想象的时间要长。”
林澈没有立刻追问，他看了一眼周围的结构，确认这处地下空间并不是临时避难所，而是长期使用过的区域。角落里堆放着一些经过处理的物资，能量单元被重新封装，接口被改造成适合反复插拔的样式，说明使用者对这里的环境和限制非常熟悉。
“黎风边城，原本不是这样。”林澈开口。
老者笑了一下，那笑容很轻，却带着一种并不意外的意味。
“我知道你会这么说。”他说，“几乎每一个第一次来到这里的人，都会这么说。”
林澈微微皱眉。“还有别人？”
“来过。”老者回答得很坦然，“但能走到这里的，很少。”
他走到一面残留着刻痕的墙前，用手指轻轻拂去表面的灰尘，露出一些已经残缺的符号。“你应该见过法则馆的废墟了。”
林澈点头。
“那你也应该感觉到了。”老者继续，“那座城市曾经是活的。”
林澈没有否认。
“黎风边城，并不是在一夜之间毁掉的。”老者说，“它是被一点一点拆走的。”
他转过身，语气不疾不徐，像是在讲述一段早已整理过无数次的往事。
“最开始，消失的是能源节点。不是被炸毁，而是被切断、封存，甚至带走。然后是法则设施，像法则馆、结构枢纽、稳定器，这些维持城市运行的核心被逐一关闭。没有混乱，没有警报，很多人甚至是在第二天醒来后，才发现城市已经无法继续运转。”
林澈心里一沉。
“为什么？”
老者沉默了一会儿，像是在选择合适的措辞。
“因为渊界，不再被允许继续存在原本的形态。”他说。
这句话并不激烈，却让整个空间像是变得更冷了一些。
“第一次大战之后，渊界并没有立刻崩塌。”老者继续，“它只是被隔离，被削弱，被迫放弃与星渊宇宙之间的直接联系。可问题在于，渊界的法则体系本身，就是建立在那种联系之上的。”
他抬手指了指四周。“城市、法则馆、防御结构、交通系统，这一切都依赖于渊界原本完整的法则网络。一旦网络被切断，这些东西就只剩下外壳。”
“所以，你们选择撤离？”林澈问。
“有些人撤离了。”老者点头，“有些人留下了。”
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