碗底的残粥尚未完全冰冷,牢门外便再次响起了锁链的哗啦声。
还是那个满脸横肉的狱卒,他去而复返,这次手里拎着的不是饭桶,而是一根浸过油、乌黑发亮的皮鞭。
他身后跟着两个一脸谄媚的帮闲,三人堵在门口,像一堵充满恶意的墙。
“罪宗朱聿键,”
狱卒头子用鞭梢指了指地面,语气带着一种戏谑的残忍:
“老规矩,忘了?今日该你清扫乙字号通道的秽物了。”
记忆翻涌而来。这哪里是什么“老规矩”,分明是狱卒们变着法子的折辱。
前身性格刚烈,为此没少挨打,但也从未真正屈服过,每一次都演变成单方面的凌虐。
朱聿键缓缓站起身,体内的虚弱感尚未散去,但他站得笔直。
他没有像前身那样怒目而视,也没有立刻顺从,只是平静地看着狱卒,目光深邃,让人看不出情绪。
“看什么看?”
那平静的目光反而激怒了狱卒头子,他感觉自己的权威受到了挑衅:
“还以为自己是金枝玉叶的王爷呢?在这高墙里头,老子就是你的王法!给我跪下!”
鞭影破空,带着尖锐的呼啸,狠狠抽在他的肩背上。
“啪!”
单薄的囚衣瞬间破裂,一股火辣辣的剧痛炸开,仿佛被烧红的烙铁烫过。
朱聿键闷哼一声,身体晃了晃,却依旧死死咬住牙关,没有跪下,也没有惨叫。
不能示弱,一旦跪下,就再也站不起来了。 这不仅仅是肉体的折磨,更是意志的较量。
“嘿,骨头还挺硬?”
狱卒头子狞笑,又是一鞭抽下,这次瞄准的是他的腿弯。
剧烈的疼痛让他膝盖一软,几乎栽倒,但朱聿键用手猛地撑住潮湿的墙壁,指甲在砖石上刮出浅痕,硬是稳住了身形。
汗水瞬间从额头渗出,与背脊上渗出的血珠混在一起。
不能屈服……不能死在这里……
在剧烈的疼痛中,朱聿键的大脑却在飞速运转。硬抗是没出路的,前身就是例子。
但毫无尊严的顺从,只会让他们变本加厉。 必须找到一条路,一条既能暂时保全自身,又能积蓄力量的路。
“军爷,”
朱聿键抬起头,声音因疼痛而有些沙哑,却异常清晰:
“清扫秽物,是我的本分。我这就去。”
自己出乎意料的“顺从”,让狱卒头子愣了一下,随即啐了一口:
“贱骨头,非得挨了鞭子才懂事!”
他似乎觉得无趣,挥了挥手:
“带走,看着他干!干不完,今晚别想吃饭!”
两个帮闲上前,粗暴地推搡着朱聿键走出牢房。
阴暗潮湿的通道,弥漫着比牢房内更浓重的恶臭。朱聿键被扔给一把破烂的木刷和一个散发着腥臊气的木桶。
没有丝毫犹豫,挽起破烂的衣袖,拿起木刷,开始清理地面和墙角那些污秽不堪的痕迹。
动作缓慢,却稳定,没有丝毫的迟疑和怨怼,仿佛在做一件再平常不过的事情。
忍。 这个字,如同一块冷铁,烙印在朱聿键的心头。
勾践卧薪尝胆,韩信受胯下之辱,相比于他们,眼下这点折辱又算得了什么?
活下去,才有未来。 自己必须利用一切时间,思考如何打破这个死局。
一边机械地劳作,一边竖起耳朵,捕捉着狱卒们肆无忌惮的闲聊。
在这信息闭塞的高墙之内,这些狱卒的谈话,是了解外部世界的唯一窗口。
“头儿,听说北边闹得更凶了?”
一个帮闲一边嗑着瓜子,一边问道。
“何止是凶!”
狱卒头子靠在相对干净的墙边,语气带着点幸灾乐祸:
“听说那闯贼李自成,已经打下了西安,称什么‘大顺王’了!势头猛得很呐!”
“乖乖,西安都丢了?那岂不是要打到北京城下了?”
另一个帮闲惊呼。
“谁知道呢?这天下,眼看就要乱套喽!”
狱卒头子吐掉瓜子皮,语气变得有些微妙:
“咱们这凤阳城,说是中都,守备?哼,就是个空架子!真要是流寇打过来……嘿嘿。”
“那咱们怎么办?”
“怎么办?到时候再说!反正天塌下来有个高的顶着。说不定……嘿嘿,乱世出豪杰呢?”
话语声渐渐远去,他们转到别处巡查去了。
但最后那几句话,却像惊雷一样,在朱聿键的脑海中炸响。
李自成……大顺王……西安已下……天下将乱!
朱聿键手中的动作彻底停了下来,心脏不受控制地剧烈跳动。
历史的车轮,终于滚到了这个关键的节点!按照时间推算,最多再过小半年,北京城破,崇祯自缢,天崩地裂!
绝望吗?不!
在这一刻,朱聿键感受到的不是绝望,而是一种前所未有的……契机!
高墙之外,整个大明王朝的秩序正在土崩瓦解。
而这看似坚固的凤阳高墙,在这滔天洪流面前,还能维持多久?
乱世,意味着危险,但也意味着旧有规则和束缚的瓦解!
必须尽快行动! 不能再像前身那样,被动地等待,在绝望中消耗生命。
朱聿键重新新开始刷洗,动作依旧缓慢,眼神却已截然不同。
之前的死寂被驱散,取而代之的是一种燃烧的、名为野心和希望的火焰。
朱聿键不再仅仅思考如何生存,更开始构思一个模糊却坚定的蓝图。
首先要活下去,恢复体力。 其次,必须了解这高墙内的人员结构,找到可以团结、可以利用的人。
最后,也是最重要的,必须想尽一切办法,与外界取得联系,或者,准备好在高墙被外力打破时,拥有自保甚至攫取利益的力量!
皮鞭留下的伤口还在隐隐作痛,但朱聿键似乎已经感觉不到了。
抬起头,透过那高高的、布满铁条的窄窗,望向那一小片灰蒙蒙的天空。
“这高墙,困不住我了。”
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