日头正高，东市街口的喧闹尚未散尽。萧锦宁靠在巷口土墙边，手中空碗尚存余温，指节因久握而泛白。风拂过额发，她睁眼，未归府，也未唤人，只将碗轻轻搁在墙根碎石上，转身走入街侧一家银器铺。
铺内低矮，铜钗铁簪摆了半架，老匠人低头打磨，锤声轻缓。她行至案前，袖中取出一枚戒指，置于粗木台面。戒身青黑，纹路如蛇鳞盘绕，是陈氏之妹、赵清婉生母旧物，曾浸毒多年，指痕犹在。
“此物需熔去，不留痕迹。”她道。
老匠人抬眼看了看，伸手取戒，指尖一触即缩。他皱眉，将戒放入炉火试炼，三次添炭，火舌翻卷，戒面却无丝毫软化。他又换猛火钳夹住投入烈焰核心，半晌抽出，戒体依旧冰冷。
“怪了。”他低声，“这戒内似有夹层……硬熔会炸炉。”
萧锦宁眸光微动，指尖轻点识海，心镜通悄然启用——这是今日第二次听心声。
【戒子里有东西，硬熔会炸炉】——那声音清晰浮现，与口中言语分毫不差。
她立时抬手：“停手，勿用猛火。”
老匠人愣住，抹了把汗：“女官怎知？我尚未说全……”
“不必说。”她打断，语气平直，“凿开即可，小心些。”
匠人点头，取细凿与小锤，沿戒圈接缝处轻敲。金属脆响中，一圈微凸的暗纹裂开，内里露出极薄一层夹壁。他用镊子拨弄片刻，从夹层中取出一物——折叠纸片，仅寸许长，边缘焦黄，似经火燎却未焚尽。
萧锦宁接过，指尖抚过纸面。墨迹淡褐，字极小，笔划顿挫分明，书六字：【务必让赵家顶罪】。
她静默片刻，自袖中取出一页旧册，纸色微黄，乃前世抄录宫中档案所得。其上摹写数行批文，皆为淑妃亲笔赏赐名录。她将纸条并册页对照，目光落在横折钩处——两处笔锋皆有微颤，末笔上挑角度一致，连墨渍晕染的方向也相同。
确系一人手书。
她合上册页，收起纸条，未言一字。匠人战战兢兢收拾工具，不敢多问。她丢下一枚银角压在台面，转身出铺。
刚行至巷角，忽见一名小太监匆匆走过，紫绸腰带，袖口露出半截黄绢——那是东宫密报专用封皮。她脚步一顿，不动声色尾随其后，转入窄巷深处。
小太监停步，将一卷文书交予暗处人影。那人展开，正是她刚得的纸条摹本。字迹虽为临写，但转折处刻意模仿那微颤笔意，显系照原样复制。
画外音响起，清冷讥讽：“原来你早就勾结外族。”
声音熟悉，语调森然，正是齐珩口吻。
她立于阴影中未动，指尖微紧，掌心已渗出薄汗。原物仍在怀中，未曾离身，摹本却已外传，且直指“勾结外族”四字——此话非查证所得，而是定罪之辞。
她缓缓垂手，鸦青袖口遮住手腕旧疤。远处百姓仍在排队领药，陶碗相碰声隐约传来。她转身离去，步伐未乱，方向却已偏向东城太医署。
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