夜风掠过宫墙，吹熄了廊下最后一盏灯。
赵清婉贴着墙根疾行，手指紧紧攥住袖口那张纸条。纸上只有五个字——“三日后，老地方见”。她不知道是谁留的，但她知道，这是她最后的机会。
萧锦宁步步高升，淑妃被软禁，五皇子失势，连陈氏都被关进了佛堂。她这个假千金，如今连个说话的人都没有。若再不抓住点什么，等风头过去，她只会被丢进冷宫，无声无息地烂死在里面。
她必须抢在萧锦宁之前，挖出更大的事。
她翻过西角门的矮墙，落地时脚下一滑，膝盖磕在石阶上。她咬牙没出声，扶着墙慢慢站起来。三皇子府她来过几次，那时是送消息、递密信，走的是正门。如今只能像贼一样钻后园，从假山后的暗道潜入。
她摸到那块松动的石砖，用力一推，墙缝裂开一道窄口。一股潮湿的霉味扑面而来。她侧身挤进去，通道低矮，头顶蹭着苔藓，脚下踩着碎土。她屏住呼吸，一点点往前挪。
前方有光。
一道细长的烛影从门缝透出，在地上划出半寸亮痕。她伏在地上，耳朵贴着门板。
里面有人说话。
“边关守将已收买，只等冬猎发难。”
另一个声音低沉回应：“粮草调度可有安排？”
“按原计划，十一月初七起运，途中换药，伪装疫症。”
“好。届时父皇必亲临围场，只要马惊、营乱，便能顺势控局。”
赵清婉心跳加快，指甲掐进掌心。这些话若是传出去，足以让皇帝震怒，百官哗然。她不是为了大周，她是为了自己。只要她能把这消息抢先报上去，哪怕不能扳倒萧锦宁，也能立功赎罪，重新站稳脚跟。
她慢慢往后退，不敢发出一点声音。只要离开这里，找到可信的人通传，她就能翻身。
可就在这时，袖中一动。
她猛地顿住，低头看去。一只通体碧绿的蝎子正从她的衣袖爬出，尾钩高高翘起，泛着紫光。她还没来得及反应，那蝎子猛然一刺，咬在她右手无名指根部。
剧痛瞬间炸开。
她闷哼一声，甩手想把蝎子拍掉，可它已经缩回袖中，消失不见。她的手指开始发烫，皮肤由红转黑，像是墨汁渗入皮肉。她低头看着自己的手，指尖还在抽搐，却已不听使唤。
她慌了，踉跄后退，背撞上墙边的烛台。
铜台倾倒，蜡烛滚落，火苗蹭过帷帐，腾地燃起。火光一下子照亮了整条通道，也映出她扭曲的脸。她看见自己右手肿胀变形，黑色顺着血脉往上爬，已经到了手腕。
她顾不得藏身，尖叫出声：“救我！快来人！”
她拍打密室的门，声音发抖：“三皇子！我是赵清婉！快开门！”
门开了。
三皇子站在门内，身穿鸦青团花纹锦袍，手里把玩着一枚青玉棋子。他看了眼她溃烂的手，又看了眼燃烧的帷帐，嘴角微微一扬。
“蠢货，谁让你碰我的暗格？”
赵清婉跪倒在地，右手撑着地面，疼得浑身发抖：“我没有碰……是蝎子突然咬我……我、我只是路过……”
“路过？”他冷笑，“这密道机关重重，你一个女子，能一路摸到这里，还正好听见谈话，是路过？还是早有人告诉你入口？”
她摇头，眼泪涌出来：“我没有要偷听……我就是想来找你……我想帮你……”
“帮我？”他俯视她，眼神像看一条死狗，“你帮过我什么？送几封信，传几句话，就觉得自己能参与大事？”
她抬起脸，声音带哭：“可我一直听你的话……我害过萧锦宁，我烧过她的药方，我甚至……我甚至想让她疯……都是我做的……你怎么能不管我？”
“你做的？”他轻笑一声，“你只是照我说的做罢了。现在擅自闯入，触动机关，还想让我救你？”
她伸手去抓他的衣角：“求你……我知道解毒的办法……我可以去找药……只要你救我一次……”
他后退一步，避开她的手。
“这毒蝎是我养的，专防外人触碰暗格。它咬了你，就不会停。毒性会一路往上，先废手，再侵心脉。没人能解。”
她愣住，眼睛睁大：“你说什么？”
“你听清楚了。”他盯着她，“我不杀你，是因为你还有一点用。但现在，你坏了我的事，还妄想求生？”
她终于明白。
她不是盟友，不是伙伴，只是一个能用就用、用了就扔的东西。
她撑着地面，想站起来，可右臂已经麻木，整个人歪倒在地。火还在烧，热气逼人，她左肩被火星溅到，衣服冒起黑烟，她却感觉不到疼。
“你……不会……就这样……丢下我……”她喘着气说。
三皇子没再看她。他转身走进密室，手一挥，机关启动。厚重的石门缓缓合拢，将她与火光一同关在外面。
她躺在地上，左手想去扑灭肩上的火，右手却像死了一样垂着。她看见自己的手指开始脱落表皮，露出底下泛黑的血肉。她想喊，可喉咙干涩，发不出完整的声音。
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