血滴在青石板上，晕开一小片暗红。
萧锦宁站在侯府侧门内，右手袖口还沾着那点湿意。她没有擦，也没有叫人。门房远远迎上来，低着头不敢多看，只说陈氏押解途中出了事，今早送来的文书，说是突发急症，死在路上了。
她点头，像是听了个寻常消息。
转身时脚步未停，径直走向西厢静室。门在身后合上，屋内光线昏沉，桌上瓷瓶里装着道士的血，还未封严，有极淡的腥气浮在空气里。她坐在案前，手指搭在瓶身，凉的。脑子里却转得清楚——陈氏被定罪是因伪造账目、私通外男，可真正牵连宫中的那一层，始终没供出来。如今刚出城三日就病死，押解官一路无事上报，偏偏这时出变故，太巧。
她抬手，对门外说：“取陈氏旧衣来。”
仆妇很快送来一个粗布包袱，放在案上便退下。她解开结，里面是一件绛紫色对襟襦裙，领口绣着细密的缠枝莲纹，袖口有些磨损，是陈氏常穿的一件。衣服还带着一股檀香味，是她每日抄经时熏的，刻意营造虔诚假象。但这味道盖不住别的。
萧锦宁起身净手，从袖中取出一炷香点燃，搁在炉里。火光跳了一下，映在她脸上。她没看香，而是将衣服平铺在案上，指尖顺着衣料慢慢滑过。肩线、领边、袖口，每一处都仔细摸过。她在找接触最频繁的位置——那种地方最容易残留气息。
右肩内衬有一道折痕，长期压叠形成，她停下手指。这里不对。檀香之下，有一点极淡的甜味，混着一丝不易察觉的涩气。她闭眼嗅了一瞬，再睁眼时目光已冷。
是鹅梨帐中香。
她识海微动，“玲珑墟”开启。灵泉旁新长的一株草被摘下，灰白色叶片在掌心碾成粉末。这是“显迹草”，能引出隐藏气味。她执小刷蘸粉，轻轻扫过那片区域。起初无反应，直到第三遍，粉末边缘泛起一层淡青色，像水波荡开。
她眼神一紧。
再取“蚀骨萤粉”撒上，整块布料骤然泛蓝，浮现出层层叠叠的香气沉积。这不是一次两次沾染，而是长久往来才会有的痕迹。能用这种香的人不多，宫中只有淑妃寝殿常年燃此香，连皇帝都说她爱这味道。
证据还不够。
她抽出银针，挑开衣缝暗线，抖落出一点残香末。投入空间灵泉，水面立刻冒泡，浮出一朵半开的茜红花虚影——淑妃私印再现。
成了。
陈氏与淑妃有密信往来，不止一次。而今她刚离京，就被人灭口，显然是怕她招供。淑妃动手，借押解官之手投毒，伪装成突发恶疾，瞒天过海。
她收回灵泉中的残香，把衣服重新包好，放进木匣，摆在案头最显眼的位置。然后吹熄蜡烛，走到床边坐下。
夜未深，她没有睡。
盘膝调息，运转心法压制体内反噬。刚才接连使用空间，识海有些发胀，太阳穴隐隐作痛。她知道不能频繁动用“玲珑墟”，但今日必须查清。现在她明白了，淑妃比她想的更狠，也更快。昨夜道士刚败，今日就清理共犯，一步接一步，不留空隙。
但她忘了，衣服会说话。
外面风静无声，院中树影不动。她睁着眼，盯着屋顶横梁。
天快亮了。
突然，外面传来脚步声，轻而急，停在门外。
“小姐。”是贴身侍女的声音，“东宫来人，说太子……又吐血了，让您马上过去。”
她站起身，动作没乱。披上外裳，系带，整袖。最后看了眼桌上的木匣，转身开门。
侍女低头递上药囊，她接过，挂在腰间。
出门时脚步稳定，穿过回廊，踏上台阶。马车已在门口候着，车夫掀帘等她上车。她抬脚上去，坐进角落，手按在药囊上。
车帘放下。
车轮开始滚动。
车内安静，只有车身晃动的声音。她闭眼，脑中还在推演——淑妃既然敢杀陈氏，下一步会不会对齐珩下手？他本就体弱，若再添新毒，未必能撑住。
马车驶出府门，拐上长街。
她睁开眼，手指扣住药囊系绳。忽然想起什么，伸手进去，摸出一枚玉瓶。打开盖子看了一眼，里面是淡黄色药丸，是她前几日配的护心散，专防慢性毒侵。她握紧瓶子，重新塞回囊中。
车行至宫门，守卫查验后放行。
她下车，步行入内。宫道宽阔，两旁宫灯未熄。远处东宫檐角已可见，有烟从窗缝里飘出，像是有人在烧什么东西。
她加快脚步。
走近时，看见几名太医站在殿外，脸色发白。一个小太监蹲在地上干呕，旁边地上有黑褐色的污迹，闻着发苦。
她皱眉，直接掀帘进殿。
齐珩靠在床上，唇色发紫，手里攥着帕子，上面全是血。听见动静抬头看她，勉强笑了笑：“你来了。”
她走过去，伸手探他脉门。
指尖刚触到皮肤，就觉出不对。
这毒，不是旧疾复发。
是新的。而且来得极快。
她问：“什么时候开始的？”
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