宫门刚开,萧锦宁便快步走入。
她将玉瓶贴身藏好,指尖还残留着炉火的温度。昨夜炼丹未成眠,眼下却顾不得疲惫。东宫急召,必有要事。她只盼能在今日将雪莲丹交到齐珩手中。
可还未走到御前殿,内侍便迎上来,语气急促:“陛下传您立刻入殿,淑妃娘娘已在殿上候着。”
萧锦宁脚步一顿。
淑妃从不轻易现身朝会,今日竟主动请见,还点名要见她,来意不善。
她抬眼望了一眼前方巍峨大殿,深吸一口气,跟着内侍走了进去。
殿中已有不少大臣在列。皇帝端坐龙椅,脸色沉静,看不出喜怒。淑妃立于左侧,一身茜红宫装,发间九鸾衔珠步摇未动,神情肃穆如常。
见萧锦宁进来,她缓缓开口:“臣妾今日冒昧请见,为的是国之安危。”
群臣皆是一愣。
她从袖中取出一封书信,双手呈上:“此信是边关守将截获,由一名外族密探身上搜出。信中提及‘萧氏女官已应允共谋’,更言‘待时机成熟,里应外合’。臣妾不敢隐瞒,特呈御览。”
皇帝接过信,展开细看。殿内一片寂静。
片刻后,他抬眼看向萧锦宁,声音低沉:“你可知此事?”
萧锦宁上前一步,跪地行礼:“臣女不知。”
“不知?”淑妃转过身,目光直视她,“信上写得清楚,你与北狄使者私下联络,许以军情换其助你掌权。连你常用的药囊纹样都描述分明,你说不知?”
萧锦宁垂眸,未抬头。
她不动,也不辩。
可就在那一瞬,识海微动,心镜通悄然开启。
淑妃心中所想,一字一句浮现脑海——
“这封信字迹泡过药水,无人能辨……她死定了。”
萧锦宁心底一沉。
果然是冲她来的。
她早知淑妃不会善罢甘休。赵清婉毁容,陈氏失势,淑妃背后的布局接连崩塌,她必然反扑。只是没想到,这一击竟直接扣上通敌谋反的大罪。
她缓缓开口:“陛下,臣女愿配合彻查。若真有此事,甘受极刑。若无,也请还臣女清白。”
皇帝盯着她看了许久,终是点头:“暂禁足偏殿,待查明真相再作定论。”
淑妃轻叹一声,似有不忍:“陛下仁厚,但此事牵涉边关安危,不可轻忽。为防万一,还请严加看管。”
“准。”皇帝应下。
两名宫人上前,请萧锦宁退下。
她起身,稳步走出大殿。身后议论声渐起,有人低声说:“她平日就出入太医署频繁,难保没被外人收买。”也有人说:“一个女子掌医政已逾矩,如今竟涉军机……”
她听着,不回头,也不停步。
直到穿过长廊,步入偏殿,房门在身后关上,她才停下脚步。
屋内陈设简单,只有一桌一床一柜。窗外可见远处宫墙一角,还有那座熟悉的茜红琉璃瓦顶——淑妃寝宫。
她走到窗边坐下,手指轻轻抚过腰间药囊。
毒针簪还在,银丝线未断。她没碰它,只是静静坐着。
脑海中回放方才那封信的模样。纸张泛黄,像是旧物,墨色略浅,似经水浸。信角盖着一方小印,形制古怪,不属大周任何官署。
这些细节,她全记下了。
心镜通只能用三次,不能随意浪费。但她已经知道,那信是假的。接下来,只需找出破绽。
她闭上眼,回想淑妃说话时的神态。语调悲切,眼神却无波澜。说到“为国除害”时,指尖微微收紧,袖口滑落半寸,露出手腕内侧一道淡红疤痕——那是常年涂抹麝香留下的痕迹。
当年贵妃滑胎,就因闻了她赏的香。
此人惯会借刀杀人。
如今故技重施,想用一封伪信将她彻底铲除。
萧锦宁睁开眼,目光落在桌上茶盏。
茶是新沏的,颜色清亮。她端起喝了一口,放下时,发现杯底沉淀些许细末,呈灰白色。
她不动声色,将茶盏推至角落。
这屋里,未必干净。
她起身走到柜前,打开看了看。里面放着几件替换衣裳,都是宫中制式。她翻了翻,从中取出一条素帕,叠好放入袖中。
接着又检查床铺。被褥整齐,枕头微凹,应是有人提前整理过。她掀开枕套,里面空无一物。
她重新躺下,闭目养神。
外面天色渐暗,宫灯次第点亮。远处传来更鼓声,一下一下,敲得人心颤。
不知过了多久,门外传来脚步声。
她没睁眼,也没动。
门被推开,一人轻步进来,站在床前。
她依旧不动,呼吸平稳,似已入睡。
那人站了一会儿,转身离开,顺手带上了门。
萧锦宁这才缓缓睁开眼。
刚才那人穿青色宫鞋,鞋尖绣着一朵小小的金菊——那是淑妃身边掌事宫女的标记。
她们在监视她。
她坐起身,走到桌前,从袖中取出那条素帕,摊开在桌面。然后解开药囊,挑出一根细银针,在烛火上烤了烤,插入帕中某处。
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