萧锦宁站在前厅门外，听见里面陈氏还在抽泣。她没有立刻进去，而是等侯爷的怒气稍稍平复，才抬手推门。
门轴轻响，厅内两人同时看过来。侯爷坐在主位上，脸色阴沉，手中茶盏早已碎在脚边。陈氏坐在下首，袖子掩着脸，肩膀微微抖动。
“父亲。”萧锦宁走上前，行了一礼，“宫中查账牵连尚药局，女儿身为太医署司药官，理应协助清查各宫药材记录，以防再有滑胎之事发生。”
侯爷皱眉：“这是宫里的事，你一个姑娘家，掺和什么？”
“职责所在。”她声音平稳，“太医署已列名录，各宫用药皆需核对。若有人私藏违禁药材，一经发现，按律处置。父亲若信不过我，可另派他人。”
侯爷盯着她看了片刻，终于点头：“去吧。别给家里惹祸。”
陈氏抬起脸，眼中还有泪光，语气却带了刺：“妹妹如今是宫里的人了，做事可得小心些，莫要仗着几分本事，冲撞了贵人。”
萧锦宁只当没听出话里的恶意，轻轻应了一声：“我知道分寸。”
她转身离去，脚步不急不缓。走出府门时，阳光落在肩头，她抬手按了按发间的簪子，指尖触到一丝凉意。
第二日清晨，她持着太医署印信与皇帝特批文书入宫。两名低阶医婢随行，提着药箱，一路直往淑妃寝殿。
守殿宫女见是太医署来人，不敢阻拦，只说娘娘还未起身。
“无妨。”萧锦宁道，“我奉旨查验各宫药材，以防贵妃滑胎案重演。还请通传一声，不必惊扰，只查香料与花粉类即可。”
宫女进去通报。片刻后，淑妃的声音传来：“本宫素来清净，何来毒物？你们也太小题大做了。”
萧锦宁不答，只静静站着。阳光照在她月白襦裙上，银丝药囊微微反光。
又过了一会儿，殿门打开。淑妃端坐凤座，一身茜红宫装，发间九鸾衔珠步摇垂下流苏，遮住半边面容。她抬眼看向萧锦宁，嘴角微扬：“怎么，查到本宫头上来了？”
“并非针对娘娘。”萧锦宁上前一步，行礼如仪，“贵妃滑胎一案尚未彻底查明，陛下下令彻查各宫所用香粉、药材。臣女奉命行事，还望娘娘体恤。”
淑妃冷笑：“本宫向来只用鹅梨帐中香，你也闻过，可有异样？”
“香本身无错。”萧锦宁抬头，“但若有夹带他物，便另当别论。请开东阁柜，查验香料与花粉类药材。”
“你倒是敢说。”淑妃指尖抚过扶手，“本宫的东西，岂是你一句话就能翻的？”
“若娘娘不愿配合。”萧锦宁语气不变，“臣女可请白神医亲至，或奏明陛下另派御史共查。只是这样一来，动静就大了。”
殿内一时安静。宫人们低头屏息，无人敢动。
淑妃盯着她，良久，才缓缓开口：“好，本宫让你查。来人，开东阁柜。”
两名宫女应声而去。东阁是寝殿旁的小室，平日存放衣物香料。柜门打开后，萧锦宁亲自上前，目光扫过一层层抽屉。
她停在第三层前，伸手拉开暗屉。里面放着一个青瓷小瓶，封口严密，瓶身无字。
“请取出来。”她说。
医婢接过瓶子，递给她。她拔开塞子，凑近轻嗅。气味微甜，尾调泛苦，极淡，若非专注几乎察觉不到。
她取出银针，探入瓶中。针尖沾粉，瞬间泛紫。
“此乃夹竹桃研磨之粉。”她将瓶子举高，“入香可焚，入茶可饮，无色无味，却能令人日渐虚弱，心脉受损，终至暴毙无声。娘娘若无私藏，为何置于暗屉之中？”
淑妃脸色一变：“胡言乱语！这不过是驱虫用的熏粉！”
“宫中自有专用驱虫香，配方登记在册。”萧锦宁合上瓶塞，“何况夹竹桃粉极细，分明为入口之备。若真用于熏屋，只需粗末即可，何须如此精细？”
她转身，将瓶子交给医婢：“封存证物，送太医署复验。若确为毒，依《大周律·宫禁篇》，私藏剧毒者，削位贬冷宫。”
殿内鸦雀无声。宫人们低着头，连呼吸都放轻了。
淑妃手指紧紧攥住扶手，指节泛白。她心中怒吼：这小丫头怎如此难缠！竟敢当众揭我老底！
萧锦宁听见那声心音，面上不动分毫。她微微欠身：“娘娘若无异议，臣女先行告退。日后若有疑问，或需再度叨扰。”
她转身往外走。月白襦裙拂过金砖地面，步伐稳健。银丝药囊随着动作轻轻晃动，像一道无声的警告。
刚走到殿门口，身后传来一声冷语：“你以为，查出这点东西，就能动本宫？”
萧锦宁停下，没有回头。
“臣女不敢。”她语气平静，“臣女只知，药有毒，人有命，法有规。其余，不在职权之内。”
她说完，抬步而出。
阳光洒在宫道上，映出长长的影子。她沿着回廊前行，脚步未停。身后淑妃寝殿的大门缓缓关上，隔绝了那一道怨恨的目光。
她知道，这一回，她真正踩到了某些人的底线。
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