阿雪在榻上翻了个身,银毛微微抖动。她睁开眼,瞳孔还是竖着的,片刻后才恢复正常。萧锦宁坐在桌边,正把一张薄纸铺开,上面画着道士的脸,眉眼清晰,连嘴角那颗黑痣都标了出来。
“你醒了。”她头也没抬,“昨夜百姓围府的事,你知道了?”
阿雪点头,撑起身子坐起来。她的左耳疤痕还在泛蓝光,但比前几日淡了些。“我听见外面吵,可你没叫我。”
“那时你还睡着,化形太久伤神。”萧锦宁收起图纸,“赵清婉找了个道士,在城门口说我是妖女,会克死全城人。今早就有百姓往府门前扔烂菜叶,还有人敲锣喊话,要侯府交出‘灾星’。”
阿雪冷笑:“她自己心术不正,反倒说我主是妖。”
“她就是要乱人心。”萧锦宁合上纸页,“所以今晚你要再化形一次。不是试练,是真上场。”
阿雪站起身,身形一晃,银光浮现。她稳住脚,人形已成,十二岁少女模样,穿着素白衣裙。她握了握拳,呼吸平稳。
“能撑三刻钟。”她说。
“够了。”萧锦宁从药囊里取出一个小瓷瓶,倒出两粒蓝色药丸,“这是迷神散,涂在鞋底和袖口,若有人靠得太近,让你觉得不对劲,就放出去。”
阿雪接过药丸,塞进衣袋。
“记住,你不出手,也不说话。只要站在那里,让他们看清楚——你说你是狐,却救过孩子,叼走过毒物,护过主人。而那个道士,骗过钱,卖过假符,现在又拿钱造谣。”
阿雪点头:“我知道怎么做了。”
天刚亮,街上就传来喧闹声。
萧锦宁推开窗,看见府门前聚了一群人。几个汉子举着破竹竿,上面挂着黄纸符,嘴里念着“灾星降世,血光将至”。更多百姓围在两边,有跟着喊的,也有皱眉观望的。门房紧闭,林总管带着几个家丁守在门后,不敢开门。
她披了件外衣,带着阿雪走下台阶。
“等他们闹得最凶时,你就上去。”她低声说,“我随后就到。”
阿雪站在廊下,望着人群。她的耳朵轻轻动了动,听出门外脚步杂乱,情绪激动。她深吸一口气,身上银光一闪,化为人形,缓步走上台阶。
门一开,众人愣住。
一个银发少女站在高处,左耳带着月牙状的疤痕,目光平静地看着他们。没人说话,连敲锣的都停了手。
这时萧锦宁走出来,站在阿雪身边。
“你们说我克城?”她声音不高,但字字清楚,“那这狐伴我多年,若真是妖,早该害人。可你们忘了?去年瘟疫,她叼来药草救活三个孩子;中秋宴上,她咬碎赵小姐送来的香囊,里面藏着迷魂粉;春猎那夜,刺客来袭,她扑在我身前挡箭——这些事,你们亲眼见过。”
人群安静下来。
有个老妇低声说:“是啊……我家孙子就是她救的。”
萧锦宁指向街角那个道士。他缩在人群后面,想溜。
“你们信一个靠算命骗钱的人,还是信一个从没伤过人的狐?”
道士猛地抬头:“妖言惑众!她本体就是怪物,这狐是她养的妖兽!”
“那你呢?”萧锦宁冷笑,“三年前你在城南设坛,说能避灾,骗走二十户人家的钱。官差查实后把你赶出城,半年前你还因伪造护身符被拘过一夜。这些事,要不要我一件件说出来?”
道士脸色发白,转身就跑。
人群哄笑起来。
“这不是那个假神仙吗?”
“他还收我娘十文钱,说能保平安!”
“原来赵小姐请来的高人,就是这种货色?”
笑声越来越大,有人开始往道士逃跑的方向扔烂菜叶。原本围在府前的人渐渐散去,还有人顺手捡起地上的污物扔进路边沟渠。
萧锦宁关上门,对阿雪说:“回房休息。”
阿雪摇头:“我还行。”
话没说完,身形一晃,银光退去,变回小狐狸,跌坐在地。她喘了口气,挣扎着想爬起来。
萧锦宁蹲下把她抱起:“已经很好。”
她抱着阿雪回到房中,放在榻上。小狐狸蜷成一团,耳朵贴着脑袋,呼吸慢慢平稳。
窗外天色渐暗。
萧锦宁坐在灯下,取出昨日画好的道士画像,又添了几笔细节。她记得他在巷子里抽烟斗的样子,左手总捏着一枚铜钱,走路时右脚略跛。这些都是线索。
她吹干墨迹,折好收进袖中。
半夜,她起身出门,穿过回廊,来到城西一条窄巷。道士住在一间破庙改造的屋子里,窗户透出微弱灯光。她藏在墙角,闭目凝神,心镜通悄然开启。
道士正坐在桌前数钱,脸上带笑。
“再讲三天就行……赵小姐说了,每次二十两。讲完就能回乡娶媳妇……”
她听清了。
睁开眼,转身离开。
第二天清晨,城门口贴出一张画像。
上面画着道士的全身像,旁边写着几行字:“此人曾于三年前在城南行骗,售卖‘避灾符’敛财;半年前因伪造护身符被官府驱逐;本月十五起,受人指使散布谣言,每讲一场得银二十两。”最后还画了个标记,是他烟斗上的裂痕。
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