暗红天幕下的黑岩大地寂静得令人窒息，岩浆从岩石裂缝中渗出，冒着细碎的气泡，“咕嘟”声在空旷的天地间格外清晰，混着浓郁的硫磺味，将空气烤得灼热。秦沧靠在一块狰狞的黑岩后，缓慢活动着麻木的双腿，归墟体仍在缓慢吸收周围的黑暗能量，残破的身体渐渐恢复了些许力气，至少能勉强正常行走，只是胸口的伤口和断裂肋骨处，依旧传来阵阵隐痛，每走一步都要刻意放缓动作，避免牵扯伤口。
他收敛了自身气息，将魂晶核心紧紧贴在怀中，淡紫色的温润能量顺着衣物渗入肌理，不仅稳定着体内紊乱的能量，还能稍稍掩盖自身的人类气息，避免被深渊生物轻易察觉。暗系感知小心翼翼地铺展开来，受限于此地狂暴的黑暗能量，只能延伸到周围二十丈远，感知范围内，除了滚烫的岩浆、冰冷的黑岩，还有几道微弱的能量波动，正从远方缓慢靠近。
秦沧心头一紧，立刻缩回身形，死死贴在黑岩背面，只留一双眼睛，透过岩石的缝隙向外张望。远方的黑岩群中，几道身影渐渐显露轮廓，他们身高与人类相近，约莫一米八左右，皮肤呈偏暗的淡紫色，却不像之前遭遇的深渊生物那般布满明显鳞甲，反而与人类皮肤质感相近，只是色泽暗沉。他们穿着简陋的黑铁服饰，衣料粗糙，上面布满磨损的痕迹，腰间挂着短刃，步伐沉稳，正沿着黑岩间的小径缓慢前行，像是在巡逻。
秦沧屏住呼吸，仔细观察着这几道身影。他们的五官轮廓与人类极为相似，有鼻子有眼，只是瞳孔是纯粹的暗红，没有丝毫眼白，在昏暗的天幕下泛着微弱的光，透着一股冰冷的戾气。行走间，他们偶尔低声交谈，声音沙哑，像是两块石头摩擦碰撞，语速极快，秦沧根本听不懂他们的语言，却能从他们的语气中，察觉到一丝警惕与压迫感。
“这些……也是深渊生物？”秦沧心中满是疑惑，之前在大陆上遭遇的深渊生物，要么是暗紫色鳞甲覆盖全身的人形模样，要么是变身後的巨型怪物，从未见过这般接近人类形态的模样。他盯着其中一道身影的手腕，隐约看到对方皮肤下，有细微的淡紫色纹路在缓慢蠕动，像是潜藏的鳞甲，只是并未显露在外，不仔细观察根本无法察觉。
巡逻的身影渐渐靠近，约莫有五人，呈一字排开，间距均匀，显然是训练有素的小队。他们的目光扫过周围的黑岩，警惕地探查着异常，暗红的瞳孔中没有丝毫情绪波动，像是没有感情的机器。秦沧紧紧攥着拳头，掌心渗出冷汗，体内的能量悄悄运转，做好了随时应对突发状况的准备——哪怕对方看起来接近人类，身上散发的黑暗能量，却与之前的深渊生物同源，绝非善类。
好在巡逻小队并未察觉藏在黑岩后的秦沧，他们沿着小径继续前行，很快便消失在远方的黑岩群中，只留下几道逐渐模糊的身影。秦沧这才缓缓松了口气，后背已被冷汗浸湿，黏在残破的衣袍上，格外难受。他从黑岩后走出，看着巡逻小队离去的方向，眼中满是凝重：“原来深渊生物日常是以这种接近人类的形态活动，只有战斗时才会显露本体……这样一来，他们的隐蔽性更强，危险程度也远超想象。”
秦沧不敢停留，加快脚步，沿着黑岩间的缝隙穿梭，尽量避开开阔地带，朝着远离巡逻小队的方向前行。此地的黑岩群错综复杂，像是天然的迷宫，岩石上布满尖锐的棱角，稍不留意就会被划伤。秦沧的手臂早已被岩石蹭出数道血痕，鲜血渗出，与周围的黑暗能量接触后，竟泛起细微的“滋滋”声，像是在被缓慢腐蚀。他只能运转归墟体，勉强压制住黑暗能量的侵蚀，咬牙继续前行。
走了约莫半个时辰，前方的黑岩渐渐稀疏，隐约能看到一片平坦的空地，空地上散落着几块巨大的黑岩，还有一些简陋的石制建筑，像是临时的营地。秦沧心头一动，悄悄绕到旁边的黑岩后，探头望去——空地上，十几道身影正围坐在一起，他们的形态与之前遭遇的巡逻小队一致，都是接近人类的模样，瞳孔暗红，穿着同样的黑铁服饰。其中几道身影手中拿着不知名的兽肉，正放在岩浆加热后的岩石上烤制，兽肉泛着诡异的黑红色，烤制时冒出的烟雾也是暗紫色，散发着一股刺鼻的腥味，与硫磺味交织在一起，令人作呕。
秦沧强忍着不适，继续观察。营地中央，一名身材略高的身影正站在石台上，对着周围的人低声吩咐着什么，他的服饰比其他人精致一些，胸前镶嵌着一块暗紫色的晶石，散发着微弱的能量波动，显然是这支队伍的首领。周围的人纷纷点头，神情恭敬，不敢有丝毫异议，随后便各自起身，有的拿起武器继续巡逻，有的则留在营地中收拾东西，秩序井然。
“看来这里是深渊生物的一处临时据点，这些接近人类形态的深渊生物，应该是深渊世界的士兵，负责巡逻守卫。”秦沧心中渐渐明了，他悄悄后退，想要绕开这片营地，继续深入探索。可刚退到黑岩群边缘，脚下突然踩空，一块松动的碎石滚落，“哐当”一声砸在下方的岩石上，发出清脆的声响。
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