青风城的晨市本该是最热闹的时候。东城区的坊市口，卖妖兽肉的摊贩刚支起铁锅，熬得浓稠的肉汤泛着油花；药铺的伙计正将新鲜的淬体草摆上货架，草叶上的露珠还没干透；几个散修围着矿石摊位，拿着放大镜仔细查看赤铜矿石的品质，讨价还价的声音此起彼伏。
可今天，坊市的热闹却被一阵沉重的脚步声打断。那脚步声整齐划一，像闷雷般从城外传来，每一步都震得地面微微发颤，连坊市石板路上的碎石都跟着跳动。正在讨价还价的散修们停下了声音，好奇地朝着城门方向望去；摊贩们也放下手里的活计，脸上露出疑惑的神色——青风城从未有过这么整齐的队伍进城。
“来了！快看城门那边！”一个站在高处的伙计突然大喊，手指着西城门外的方向。
所有人的目光都汇聚过去——只见西城门外，一支全身覆盖黑甲的队伍正缓缓进城。黑甲泛着冷硬的玄铁光泽，甲片边缘刻着细密的雷纹，阳光照在甲片上，反射出刺眼的寒光；队伍里的士兵每人都握着一把丈长的黑铁长刀，刀柄上嵌着淡紫色的雷晶，刀身隐隐有电流流转，一看就不是普通兵器。
队伍足有五十人，排成四列纵队，步伐丝毫不乱，每一步都踩在同一个节奏上，仿佛一个整体。他们进城时，守城的士兵吓得连忙退到一旁，连城门都不敢关——这支黑甲军身上散发出的威压，比器玄宗分舵的筑基长老还要强，根本不是他们能抗衡的。
“那是……天元宗的黑甲军！”一个曾去过中域的老散修突然脸色惨白，声音发颤，“我在中域见过！天元宗是中域的顶级势力之一，麾下的黑甲军负责巡查边陲城池，专门镇压不服管教的势力！他们怎么会来青风城？”
“天元宗？顶级势力？”周围的人瞬间慌了，原本热闹的坊市瞬间安静下来，摊贩们开始慌忙收拾货物，散修们也纷纷躲进旁边的店铺，生怕被黑甲军波及。
黑甲军没有在坊市停留，径直朝着青风城中央的城主府走去。他们走过的街道，百姓们纷纷闭门关窗，连猫狗都不敢出声，整个青风城仿佛被按下了静音键，只剩下黑甲军沉重的脚步声，在街道上空回荡。
消息很快传到了三大势力的耳中。散修联盟驻地，赵老、秦沧、周通、林锐正围着一张矿脉分布图讨论下个月的开采计划，听到斥候的汇报，所有人都停下了动作。
“天元宗黑甲军？还来了五十人？”赵老的脸色瞬间变得凝重，手里的茶杯差点掉在地上，“天元宗在中域势力极大，麾下修士无数，他们突然来青风城，肯定没好事。”
秦沧没有说话，目光望向城主府的方向。他能感觉到，黑甲军队伍中，有一道极其强大的气息——那气息比李嵩、马坤强了不止一个档次，带着雷元素特有的狂暴，还有法宝的金属性元气，两种气息融合在一起，形成一种极其压迫的气场，显然是高阶修士。
“先去城主府看看。”秦沧站起身，体表泛起淡淡的银红色光晕，“不管他们来干什么，咱们都得去看看，不能坐以待毙。”
赵老和周通纷纷点头，林锐也带上几个体修小队的成员，跟着秦沧，朝着城主府的方向走去。
此时的城主府前，已经聚集了不少人。器玄宗的李嵩、元素堂的新长老（马坤的师弟，名叫赵坤，筑基一层法修）都带着核心弟子站在府门前，脸色紧张地望着黑甲军的队伍。黑甲军已经在府门前列好阵型，五十名士兵围成一个圈，中间站着一个身材高大的男人。
那男人穿着比其他士兵更厚重的黑甲，甲片上的雷纹更密集，泛着淡紫色的电流；他手里握着一把丈二长的黑铁枪，枪身黑亮如墨，枪尖锋利无比，枪杆上刻着“天元”二字，枪尖周围萦绕着细小的雷弧，时不时发出“噼啪”的声响；他的脸被黑甲面罩遮住，只露出一双带着雷芒的眼睛，目光扫过李嵩和赵坤，带着毫不掩饰的傲慢。
“青风城器玄宗分舵舵主李嵩，见过天元宗大人！”李嵩率先上前，躬身行礼，语气带着明显的敬畏——他早就认出，这男人是天元宗黑甲军的统领之一，名叫雷烈，筑基五层修士，而且是罕见的器法双修，实力极强，在中域也是有名的狠角色。
赵坤也连忙跟着行礼：“青风城元素堂长老赵坤，见过大人！”
雷烈没有理会两人的行礼，声音像金属碰撞般冰冷：“本统领奉天元宗之命，巡查边陲城池。青风城作为天元宗的附属区域，需按规矩缴纳贡品——从今日起，每月上缴矿脉收益的五成，由黑甲军代收。若是敢私藏或拖延，别怪本统领拆了你们的分舵和堂口。”
“五成？！”李嵩和赵坤同时惊呼出声，脸色瞬间变得惨白。器玄宗每月从矿脉获得的收益，五成足以让分舵的修士半年无元气晶可用；元素堂本就元气大伤，五成收益更是雪上加霜。
“大人，五成太多了，我们……”李嵩试图求情，却被雷烈打断。
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