三月十九，子时三刻。
夙王府内万籁俱寂，唯有前庭的更漏滴滴答答，在深夜里敲出绵长的回响，像谁在数着漫漫长夜的刻度。内室的烛火早已熄灭，檐角的月光透过浆洗得发白的窗纸，在青砖地上铺开一片冷润的银霜，连榻边垂落的锦帐流苏，都镀上了一层淡淡的光晕。
霍云庭猛然惊醒，胸腔剧烈起伏，冷汗顺着鬓角滑入脖颈，浸湿了贴身的中衣。那冰凉的触感让他打了个寒颤，却远不及梦中的恐惧来得刺骨。
他又梦见了苏婉婉生产那日——产房紧闭的朱红木门，门缝里渗出来的、混杂着血腥与苦艾的气息，苏婉婉压抑到极致的痛呼像针一样扎进耳朵，还有凌霄那句“毒突然消失了”之后，长达一炷香的死寂。在梦里，那扇门再也没有打开，他守在门外，从晨曦等到日暮，最后只等来满室消散的药香和空荡荡的摇篮。
“婉婉……”他无意识地低唤，侧过头，借着月光看向枕边人。
苏婉婉睡得正沉，呼吸匀长而平稳，温热的气息拂在颈侧，带着淡淡的玉兰香——那是她晨起用的香膏味道，清雅不腻。她的脸颊透着健康的红润，长睫在眼睑下投出浅浅的阴影，再不是从前那种病弱的苍白。她的手无意识地搭在小腹上，那里曾高高隆起，孕育着四个小生命，如今已平坦如初，只余几道浅浅的妊娠纹，在月光下泛着淡粉色的光泽，那是母亲的勋章，也是他心尖的烙印。
霍云庭轻轻握住她的手，指尖抚过她掌心的薄茧——那是她从前练习针绣留下的，后来毒发时无力动弹，茧子褪了些，如今毒解了，又渐渐有了些生气。指尖温润，脉搏在指下沉稳有力，一下一下，清晰而真实。
她真的好了，毒真的解了。
可心中的不安却如藤蔓般疯狂缠绕，越收越紧，勒得他心口发闷。明日她要入宫，那个他自幼便学会步步为营的地方，皇兄的多疑如悬顶之剑，五皇子的算计藏在暗处，朝臣的倾轧明枪暗箭，还有深宫中那些见不得光的腌臜事……婉婉刚解了毒，身子虽恢复得快，终究还未完全稳固。若在宫中出点什么差池，他该怎么办？
“做噩梦了？”
轻柔的声音在黑暗中响起，带着刚睡醒的微哑。苏婉婉不知何时醒了，正侧身看着他，凤眸在月色下清亮如洗，像盛着两汪秋水。
霍云庭没有否认，只是将她用力搂进怀里，下巴抵在她发顶，声音低哑得像磨过砂石：“梦到你出事，我守在产房外，再也没等到你出来。”
苏婉婉在他怀中轻笑，抬手轻抚他汗湿的鬓角，指尖的温度熨帖着他的皮肤：“傻王爷，我现在好得很，别说产房的门，就是皇宫的大门，我也能自己走出来。实在不行，我一拳打死拦路的老虎，自己跑回来。”
“不许胡说。”霍云庭手臂收得更紧，几乎要将她揉进骨血里，“婉婉，明日……能不能不去？我去跟皇兄说，就说你身子不适，需要静养。”
苏婉婉的笑声渐渐淡了，她抬手，指尖划过他紧蹙的眉峰，声音轻而坚定：“云庭，你知道我必须去。父母失踪的线索全在宫里，这十年来，我翻遍了所有卷宗，问遍了所有知情人，这是我离真相最近的一次。”
“我替你去查。”霍云庭急切地说，“我是皇子，入宫查案名正言顺。”
“你查不到，”苏婉婉摇头，指尖轻轻点了点他的胸口，“有些事，只有女人能看见——尚宫局的旧档，浣衣局的 gossip，宫妃们私下的往来，这些都要‘病弱’的夙王妃才能问出口。皇上召见的是我，若你替我去，反而显得心虚，更会引火烧身。”
她顿了顿，声音更轻，带着一丝不易察觉的颤抖：“况且，我也想亲眼看看，那个让我父母一去不返的皇宫，到底藏着什么。我想知道，他们当年是不是也像我这样，走过那些冰冷的汉白玉台阶，是不是也在某个宫殿里，遇到了意想不到的危险。”
霍云庭知道劝不住。他的婉婉，从来不是笼中等待投喂的金丝雀。从前病弱时尚且敢在五皇子的宴会上掷杯反击，如今毒解体健，骨子里那股特种兵的坚韧与决绝，更是彻底苏醒了。
他只能将她搂得更紧，像要通过体温传递所有的力量与安心，声音闷在她发间：“那你要答应我三件事。”
“你说。”苏婉婉顺从地靠在他怀里，听着他沉稳的心跳。
“第一，无论发生什么，保命为上。”他扳过她的肩，在月光下凝视着她的眼睛，一字一句，郑重无比，“真相可以慢慢查，线索可以重新找，但命只有一条。哪怕查到关键处，只要有危险，立刻撤，不许逞强。”
“好。”苏婉婉点头，她懂他的担忧。
“第二，凌霄必须寸步不离。”霍云庭继续说，“月影和幻纱已经在暗处接应，我给她们下了死命令，只要你发出信号，半刻钟内必到。一旦有变，立即撤离，不必顾忌任何宫廷礼数，天塌下来有我顶着。”
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