星衍的发现如同在平静的水面投下巨石，在众人心中掀起惊涛骇浪。加固？释放？这古老石碑竟然记载着如此关键，却又如此危险的仪式！这意味着，他们此刻手握的，不仅仅是探寻真相的线索，更可能是决定南疆乃至更广阔地域命运的钥匙。
“仪式内容是什么？”苏婉婉声音沉静，目光锐利地看向星衍。她深知，越是关键的信息，越需要冷静对待。
星衍眉头紧锁，指尖在那些被苔藓覆盖的细小文字上缓缓移动，借助星盘的微光仔细辨认，语速缓慢而凝重：“文字太过古老晦涩，且部分磨损……只能解读出大概。似乎需要特定的‘星象节点’，结合‘地脉之眼’的位置，以‘星钥’——很可能就是指金属蝉——引导，辅以……某种‘纯净之源’的能量，方能进行。至于具体是加固还是释放，似乎取决于引导者的意志和所用‘纯净之源’的性质……记载在这里模糊不清，像是被刻意隐去了关键。”
“星象节点？地脉之眼？”萧战环抱双臂，陌刀杵地，“听起来就麻烦得很。我们现在连自己在哪儿都快搞不清了。”
的确，在废弃古寨中研究石碑耗费了不少时间，此刻天色已然彻底暗了下来。南疆雨林的夜晚，比白昼更加危险和莫测。浓重的、带着湿气的黑暗从四面八方涌来，将废弃的寨落吞噬。远处传来不知名野兽的嚎叫，近处虫鸣窸窣，交织成一片令人心神不宁的夜曲。更重要的是，他们为了寻找这处寨落，在复杂的地形中穿行，早已偏离了云芷容最初规划的路线，此刻身处何方，连她也无法立刻确定。
“必须先确定我们的方位。”云芷容深吸一口气，压下因仪式记载带来的纷乱思绪，强迫自己回到现实困境，“夜间在未知雨林行动太过危险，我们需在此扎营，明日再寻出路。”
众人并无异议。选择了一处相对完整、三面有残垣遮挡的石屋基址作为宿营地。萧战和墨衍负责清理周围的蛇虫，布置简单的警戒机关；苏忘忧点燃了一小堆驱蚊草，淡淡的药草烟雾弥漫开来，带来一丝安心；苏婉婉则从空间中取出干燥的柴火、食物和清水，以及御寒的薄毯。
篝火燃起，跳动的火焰驱散了小范围的黑暗和寒意，却驱不散笼罩在众人心头的迷雾。围绕篝火而坐，气氛有些沉闷。金属蝉的真相、石碑的记载、神秘的守护者、以及此刻的迷途，种种因素交织在一起，前路仿佛被浓雾笼罩。
“星衍，依靠星盘，也不能定位吗？”苏婉婉撕下一小块肉干，细细咀嚼，看向一直摆弄着青铜星盘的星衍。
星衍抬起头，脸上带着一丝疲惫和困惑：“此地……很古怪。星辰之力受到干扰，星象紊乱不堪，像是被一层无形的力量扭曲了。我的星盘指引时断时续，难以精确。只能大致判断，我们似乎……还在那封印之地的辐射范围内，甚至可能，更深入了。”
还在辐射范围内？甚至更深入？这意味着他们非但没有远离危险源，反而可能正在接近核心区域！这绝不是个好消息。
“干扰源是什么？是那个被封印的‘天外之灵’？”墨衍一边调试着手中一个用于侦测能量波动的罗盘状机关，一边问道。他的机关罗盘指针也在疯狂摇摆，无法稳定。
“很有可能。”星衍点头，“它的力量在影响这片区域的地脉和天象。我们必须尽快离开这片干扰区，否则别说寻找‘地脉之眼’，连走出去都成问题。”
后半夜，星衍的话应验了。
不知何时，浓重得化不开的白色雾气，如同活物般，从密林的每一个角落弥漫而出，悄无声息地吞噬了废弃的寨落。这雾气并非寻常水汽，带着一股阴冷的寒意，能极大程度地隔绝光线和声音。篝火的光芒被压缩到仅能照亮身边几步的范围，之外便是无尽的、翻滚的乳白，连同伴的身影都变得模糊不清。更令人不安的是，在这浓雾之中，方向感彻底丧失，仿佛整个世界都只剩下这方寸之地。
“起雾了，大家靠近，不要走散！”萧战低沉的声音在浓雾中传来，带着明显的警惕。
墨衍立刻释放出几只依靠内部机关核心而非外界信号定位的“指南鼠”，但这些小巧的机关兽在浓雾中窜出没多久，便与他失去了联系，显然是迷失了方向或者遭遇了不测。
“这雾……有古怪。”苏忘忧凝神感知着空气中的成分，“并非纯粹的水汽，似乎夹杂着某种能扰乱感知的……微粒？像是……孢子？”
话音未落，一阵急促的、哗啦啦的声响由远及近，那是暴雨降临的前兆！几乎是瞬间，豆大的雨点穿透浓雾，狠狠砸落下来，雨势极大，顷刻间便将篝火浇灭，天地间只剩下震耳欲聋的雨声和令人窒息的浓雾。
黑暗、浓雾、暴雨！三重困境叠加，情况急转直下！
“跟我来！先找地方避雨！”萧战大吼，试图凭借记忆和直觉带领众人寻找更好的遮蔽处。但在彻底丧失方向感的浓雾暴雨中，这无疑是困难的。众人深一脚浅一脚地在泥泞和废墟中移动，不时被盘踞的树根或坍塌的碎石绊到，若非个个身手不凡，早已摔得狼狈不堪。饶是如此，队伍也被拉长，彼此间的联系变得困难。
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