霍明珏笑了笑，重新坐下，语气带着几分冠冕堂皇：“王叔说笑了。北境龙岭匪患猖獗，竟敢袭击王叔麾下精锐，此事早已震动朝野。父皇忧心王叔安危，更恐匪患坐大，危及边境安宁，故特派侄儿前来——一是代天慰劳前线将士，二则是协助王叔，共同剿灭这股顽匪，以正国法，以安民心。”他说着，从袖中取出一卷明黄绢布，“此乃父皇密旨，王叔请过目。”
亲卫上前接过密旨，递至霍云庭手中。霍云庭展开快速浏览，密旨内容与霍明珏所言大同小异，无非是慰问将士、令其“协助”剿匪的冠冕堂皇之词，末尾盖着皇帝的玉玺，印玺鲜红，透着不容置疑的皇权威压。
“有劳陛下挂心，也辛苦二殿下长途跋涉，跑这一趟。”霍云庭将密旨放在一旁，脸上依旧没什么表情，“龙岭匪患，本王自有应对之策，不敢劳烦殿下亲冒矢石之险。”
“王叔这是哪里话！”霍明珏笑容不变，语气却加重了几分，带着一丝不容拒绝的意味，“剿匪安民，乃皇子本分。何况此次匪患非同小可，听闻与多年前肆虐的‘兵魔神’有关？此等关乎国运安危的大事，侄儿既奉皇命而来，岂能坐视不理？父皇的意思，也是希望侄儿能在此事上历练一番，为王叔分忧，也为朝廷立功，不负皇家血脉。”
他特意加重了“奉皇命”与“立功”二字，意图昭然若揭。皇帝对霍云庭私自北上终究心存忌惮，派亲儿子前来，名为协助，实为监视，更想让他分润剿灭“兵魔神”的天大功劳，为日后夺嫡增添筹码。
苏婉婉心中冷笑，这位二皇子，野心写在脸上，手段却算不上高明。她轻轻抬眸，声音柔和却带着一丝恰到好处的虚弱：“殿下有此雄心壮志，自是社稷之福。只是龙岭地势复杂，山高林密，匪徒狡诈异常，更兼有诡异黑雾弥漫，阴煞逼人，凶险万分。殿下万金之躯，若稍有闪失，我等万死难辞其咎。不如殿下就在大营之中坐镇，统筹后方粮草调度，安抚军心，这前线冲锋陷阵、浴血搏杀之事，还是交由王爷与将士们更为稳妥。”
这番话看似关心，实则绵里藏针——既点明了龙岭的危险，暗示霍明珏前来不过是累赘，又巧妙地将“坐镇后方”与“前线立功”分割开来，断了他直接插手核心战事的念想。
霍明珏眼角微不可查地抽搐了一下，看向苏婉婉的目光深了几分。这位看似病弱的王婶，果然不是简单角色，几句话便堵住了他的去路。他哈哈一笑，掩饰住心中的不快：“王婶过虑了。侄儿虽不才，却也习武多年，并非手无缚鸡之力的文弱书生。既已来到军中，岂有畏缩不前的道理？况且，父皇密旨中明确提及，要侄儿‘全程参与剿匪事宜’，若只是困守大营，岂非辜负了父皇的信任与圣恩？”
他搬出皇帝压人，态度强硬，显然铁了心要插手进来，不肯空手而归。
霍云庭手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的规律声响，帐内气氛一时凝滞，空气仿佛都变得沉重起来。他心中清楚，霍明珏此行代表的不仅是他自己，更是皇帝那双审视的眼睛。直接拒绝，便是抗旨不尊，正好给了朝廷申饬甚至问罪的借口，得不偿失。
“既然殿下坚持，本王也不便过多阻拦。”片刻后，霍云庭缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的威严，“不过，军中自有军法，龙岭情况特殊，一切行动需听从统一调度，不得擅自行动，更不得干扰前线部署。否则，军法无情，本王也不会徇私。”
这番话说得毫不客气，带着明确的警告意味，划定了不可逾越的底线。
霍明珏脸色微变，却很快恢复如常，拱手道：“这是自然，侄儿定当遵从王叔军令，不敢有违。”他心中却是不以为然——只要让他参与进来，总能找到机会攫取功劳。他暗中带了皇室培养的一批好手，自信并非全无底气，未必不能在龙岭闯出一番“业绩”。
“如此甚好。”霍云庭站起身，结束了这场暗藏机锋的会面，“二殿下旅途劳顿，先去安置的营帐休息吧。具体军情与部署，稍后本王会让人送至殿下处。”
“有劳王叔费心。”霍明珏也起身施了一礼，在亲卫的引领下，带着满心的不甘与算计，离开了帅帐。
帐内只剩下霍云庭与苏婉婉二人。
“皇帝这是不放心我们，急着派儿子来摘桃子了。”苏婉婉语气带着淡淡的嘲讽，走到霍云庭身边，看着他紧锁的眉头，伸手轻轻抚平，“你打算如何安排这位‘热心’的侄儿？”
霍云庭握住她微凉的手，将其包裹在掌心，眼神幽深如潭：“霍明珏本身不足为惧，但他代表的是皇兄的态度。眼下秘境之事迫在眉睫，绝不能让他知晓详情，更不能让他插手分毫。暂且将他放在眼皮子底下，给个‘监军’之类的虚职，看似重要，实则接触不到核心机密，晾着他便是。”
“只怕他不会安分守己。”苏婉婉提醒道，二皇子眼中的野心与算计，她看得一清二楚，“他急于立功，定会想方设法寻找机会。”
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