曙光破雾，晓色微明。龙岭上空终年不散的阴霾，被一夜鏖战后的硝烟浸染得愈发厚重，黎明的微光如同拼尽全力的勇士，艰难穿透云层与残烟，吝啬地洒在满目疮痍的营地上。
喧嚣散尽，只剩下劫后余生的疲惫与沉郁。烧毁的帐篷残骸兀自冒着袅袅青烟，焦黑的木梁歪斜地支棱着；破损的栅栏与防御工事东倒西歪，地面上暗红色的血迹与幽绿的灼痕交错蔓延，凝结成一道道触目惊心的印记，无声诉说着昨夜战斗的惨烈。士兵们拖着灌铅般的双腿，带着满脸的疲惫与未褪的惊悸，默默地收敛同伴的遗体——每一具都用白布裹好，摆放整齐，脸上盖着头盔，遮掩着狰狞的伤口；另有一部分人修补工事、搬运物资，动作沉默却有序，偶尔响起的伤员低吟，在清晨的冷风中飘荡，更添几分压抑。
中军帅帐内，气氛比帐外更显凝重。
苏临渊躺在临时搭起的行军榻上，脸色依旧苍白如纸，却比昨夜多了几分血色，呼吸均匀平稳，已然脱离了险境。他肩部的伤口被沈孤兰以精湛医术仔细清理、缝合，敷上了特制的生肌止血膏药，再用干净的白布层层缠绕，包扎得严严实实。即使在沉睡中，他浓密的剑眉也微微蹙着，薄唇紧抿，仿佛仍在承受着伤口传来的隐痛。
沈孤兰坐在榻边的矮凳上，几乎一夜未合眼。她换下了那身染血的蓝裙，换上了军中备好的素色布衣，长发简单挽成一个发髻，几缕碎发垂在颊边，难掩眉宇间的憔悴。她一只手轻轻搭在苏临渊未受伤的手腕上，指尖专注地感受着他逐渐平稳有力的脉息；另一只手握着一块微湿的布巾，时不时小心翼翼地为他擦拭额角渗出的细密冷汗，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
她的目光一瞬不瞬地落在苏临渊的脸上，眼神复杂得如同揉碎的星光——有关切，有担忧，有感激，更有一抹连她自己都未曾全然明晰的、悄然滋生的柔软情愫。昨夜他毫不犹豫、以身为盾撞开苏婉婉的那一幕，如同烙铁般深深印刻在她脑海，挥之不去；他倒在血泊中时，那片猩红几乎让她心神俱裂。
霍云庭与苏婉婉站在稍远处，刻意放轻了脚步。霍云庭已换下破损的玄甲，身着玄色常服，却难掩眉宇间的疲惫与冷厉；苏婉婉脸色依旧带着灵力透支后的苍白，却执拗地守在帐中，目光时不时飘向榻上的兄长，眼底藏着化不开的牵挂。
“沈姑娘，临渊情况如何？”霍云庭压低声音问道，目光落在沉睡的苏临渊身上，带着兄长般的忧虑。
沈孤兰闻声起身，敛衽一礼，声音轻得如同晨风拂叶：“回王爷，苏将军脉象已趋平稳，伤口也处理妥当，暂无性命之忧。只是失血过多，元气大损，需好生静养一段时日，切忌动武发力，否则伤口崩裂，恐伤及根基，后续恢复便难了。”
听到“暂无性命之忧”五个字，霍云庭与苏婉婉都暗暗松了口气。苏婉婉走上前，握住沈孤兰微凉的手，语气真挚：“此番多亏沈姑娘悉心照料，大哥才能转危为安。这份恩情，我们苏家记下了。”她能清晰看到沈孤兰眼底的红血丝，知道她为了大哥，耗尽了心神。
沈孤兰轻轻摇头，目光不由自主地又飘向榻上的苏临渊，声音带着一丝后怕与愧疚：“王妃言重了，救治伤员本就是孤兰的本分。若非苏将军舍身相救阿姐，恐怕……恐怕孤兰也难活到今日。”话语顿住，眼中泛起一层水光，昨夜的凶险仍历历在目。
霍云庭沉声道：“临渊护婉婉，是本能，亦是职责，沈姑娘不必自责。你昨夜穿梭战场，救治数十名重伤将士，立下的功劳，不比任何人小。”他话锋一转，语气恢复了主帅的沉稳，“营地伤亡与物资损耗情况如何？”
苏子画恰好从帐外进来，脸上带着掩不住的疲惫与沉痛，躬身禀报道：“王爷，初步清点完毕。我军阵亡一百三十七人，重伤失能者六十五人，轻伤不计其数。粮草被焚毁近三成，部分军械损毁严重。幽冥司遗尸约三百具，其中二十余名黑袍教徒，其余多为尸傀，已尽数清理掩埋。”
伤亡近两百精锐，粮草损毁三成……这个代价，沉重得让帐内气氛再次凝滞。霍云庭指尖敲击着桌案，沉声道：“阵亡将士，好生收敛，登记造册，战后厚恤其家眷；重伤员移入内帐，由沈姑娘与军医重点照料。粮草方面，立刻派人持我手令，前往最近的镇北军补给点加急征调，同时飞鸽传书京城，详述北境战况，请求朝廷紧急调拨粮草与药材。”
“属下遵命！”苏子画领命，转身匆匆离去，不敢有半分耽搁。
接下来的两日，营地陷入了紧张有序的休整与重建之中。得益于霍云庭的果断调度与苏家军的铁血纪律，新的帐篷被迅速搭建起来，青色的帆布在风中微微作响；防御工事得到加固，壕沟深挖，拒马林立；从附近镇北军据点紧急调拨的粮草、药材陆续运抵，马车轱辘声打破了营地的沉寂，暂时缓解了补给压力。伤兵们在沈孤兰与军医们的悉心照料下，伤势大多稳定下来，营中渐渐恢复了一丝生机。
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