苏婉婉被两名宫人小心翼翼地抬着，穿过太极殿外的回廊，送往远离喧嚣的清晖阁偏殿。廊下的宫灯映着青砖地面，光影交错，像铺了一地破碎的金箔。偏殿不大，却布置得清雅别致：帷幔是月白色的素绫，绣着疏淡的兰草纹，垂落时如流水般顺滑，滤去了外间的喧闹；墙角立着一只黄铜熏笼，里面燃着合欢香，甜而不腻的气息悠悠飘出，缠绕在鼻尖，本该让人安心，却奇异地透着一股紧绷的静谧。
宫人将她轻放在铺着软垫的拔步床上，掖好被角，又躬身退到殿外候着，只留青禾一人在殿内伺候。青禾红着眼圈，坐在床边的小凳上，看着小姐苍白如纸的脸，指尖轻轻拂过她额前的碎发，满心都是担忧 —— 方才在太极殿，小姐被那些人步步紧逼，最后竟直接晕了过去，想来是受了极大的惊吓。
不多时，殿外传来脚步声，太医院院判提着药箱匆匆赶来。他约莫六十岁，须发半白，脸上满是皱纹，却透着一股沉稳。进门后，他先是对着床榻躬身行礼，随即才在青禾的搀扶下坐下，指尖搭上苏婉婉覆着薄纱的手腕。
指尖触及那截手腕时，院判不由得微怔 —— 这手腕太过纤细，皮下血管的搏动微弱得像风中残烛，仿佛稍一用力就会折断。他屏息凝神，闭目诊脉，眉头渐渐蹙起，手指偶尔轻轻按压几下，似乎在确认脉象的细微变化。
片刻后，他睁开眼，捋了捋花白的胡须，语气带着几分凝重：“小姐这脉象，虚浮无力，气血两亏得厉害，想来是近日忧思过度，又受了惊吓，引动了旧疾。” 他顿了顿，又补充道，“眼下最要紧的是安心静养，万不可再劳神动气，否则怕是会伤及根本。”
说罢，他从药箱里取出纸笔，提笔写下一张方子，字迹工整：“这方子以当归、黄芪为主，补气安神，让小厨房煎了，每日早晚各服一次。” 青禾连忙接过方子，小心收好，院判又叮嘱了几句 “不可沾凉”“少食油腻”，才躬身退下。
殿内重新恢复了寂静，只有熏笼里的合欢香依旧袅袅。青禾端来一盆温水，拧了软帕，轻轻为苏婉婉擦拭额角和颈间的虚汗 —— 方才晕过去时，小姐出了不少汗，此刻帕子擦过，竟能感觉到一丝凉意。
然而，榻上的苏婉婉，看似昏迷不醒，意识却异常清醒。
经灵泉长期滋养，她的感知早已远超常人 —— 合欢香的甜意下，正隐隐夹杂着一缕极淡的甜腻气息，像熟透的蜜饯，却甜得发腻，让人喉头微微发紧。这气息若有若无，藏在熏香的掩护下，若非她对毒物有本能的警惕，几乎不可能察觉。
她悄悄调整呼吸，将全部感知凝聚于鼻息，顺着那缕气息溯源 —— 最终，目光落在了床边小几上那杯安神茶上。
那是方才一名宫人送来的，说 “遵太医吩咐，为小姐准备的安神茶”，杯沿还冒着淡淡的热气，甜腻的气息正是从茶汤里逸散出来的。苏婉婉心中一凛，调动体内那股经灵泉淬炼的内力，如细流般游走于四肢百骸，将感知力提到极致 ——
果然！那层甜腻只是伪装！在其之下，藏着一缕极其隐晦的阴寒毒性，像附骨之疽般，随着热气缓缓逸散。这毒性诡谲异常，既没有刺鼻的气味，也没有明显的颜色，若非她曾亲身经历 “相思烬” 的淬炼，对世间毒物有了近乎本能的敏感，恐怕早已将这杯茶一饮而尽。
“梦浮生……”
一个冰冷的名字突然在脑海中浮现，如同暗夜中的电光。那是她在三哥苏忘忧的书房里，偶然翻到一本残破的《九域毒经》时所见 —— 这是前朝宫廷秘传的阴毒，近乎无色无味，唯有遇热时会散发一丝极淡的甜意。中毒者不会立时毙命，而是会陷入沉眠，脉象逐渐衰微，三五日后便会如油尽灯枯般死去，任是再高明的太医，也只会断为 “体弱衰竭”。
好狠毒的手段！竟要让她这个 “病弱之人”，合情合理地死在皇宫里！
苏婉婉心中寒意骤起，指尖微微蜷缩 —— 是谁下的手？是太子一党嫌她碍眼，想一劳永逸？还是深宫里另有势力，想借她的死搅动风波？无论是谁，这步棋都走得又毒又狠，既想让她死，又想让她死得 “自然”，不留任何痕迹。
她迅速冷静下来：硬抗这毒绝不可行，不仅风险极大，还会暴露自己身负内力、不惧奇毒的底牌，前功尽弃。唯一的办法，就是将计就计，把这下毒的勾当彻底捅到明处，借力打力！
心念一动，她暗中调动内力，如筑堤般牢牢护住心脉与五脏六腑，同时引导一丝阴寒内力逆向而行，模拟出经脉被寒毒侵蚀、生机迅速断绝的迹象 —— 她的脸色会变得青灰，脉象会愈发微弱，甚至会咳出黑血，每一个细节都要像极了中了 “梦浮生” 的模样。
准备就绪，她羽睫剧烈颤动，仿佛用尽了全身力气，才 “悠悠转醒”。眼眸半开半阖，目光涣散，气息微弱得像游丝，对着床边的青禾轻轻呻吟：“水…… 青禾…… 我要水……”
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