铜台府的暮色总带着股铁锈味。慈云寺的山门在残阳里投下长影，唐僧踏着石阶上来时，袈裟下摆扫过青苔，惊起几只半透明的飞虫。寺内钟声刚过申时，丈老领着三个沙弥在殿前等候，为首的老僧双手合十，袖管里露出半截暗金色的绸带。
“大唐长老远道而来，贫僧已备下素斋。”丈老引着众人穿过回廊，廊柱上的漆皮剥落处，隐约可见刻着的“寇”字。唐僧瞥见禅房窗台上摆着尊玉佛，佛眼处嵌着两颗金珠，在暮色里闪着冷光。“敢问长老，”他指尖划过念珠，“这寺中似有戾气萦绕？”
丈老的喉结动了动：“长老法眼通明。实不相瞒，府中寇员外近来总说家中不安，夜里常闻女子啼哭。他听闻长老一行有佛光护持，特备薄礼相赠，只求借长老的经文镇镇宅。”说话间，两个沙弥抬着口樟木箱进来，箱盖打开的瞬间，满堂金锭的光映得人眼晕——大小二十七个金元宝，每个底面都錾着“寇记”二字。
悟空在房梁上翻了个跟头，金箍棒在掌心转得溜圆。他火眼金睛扫过那些金锭，见元宝边缘缠着几缕灰黑色的气丝，像未烧尽的纸灰。“师父，”他翻身落地，踢了踢木箱，“这金子腥气重，怕是收不得。”八戒早凑过去摸了摸金锭，咂着嘴道：“猴哥你懂什么，这叫财大气粗。咱取完经还得回大唐，带点盘缠怎么了？”
唐僧合掌道：“丈老，出家人身无长物，这些金银万不敢受。若寇员外确有难处，贫僧愿为府中诵经三日，以尽绵薄。”丈老却把箱盖合上，推到唐僧面前：“长老有所不知，这不是普通的谢礼。寇员外说，半年前府中丢过一批金子，后来在城西乱葬岗找着了，只是……”他压低声音，“找着时，金子都裹着血呢。”
夜里的慈云寺格外静。悟空蹲在藏经阁顶，望着寇府的方向。那片宅院被层灰雾罩着，雾里有无数细小的光点飞窜，像碎掉的星子。他摸出耳中的金箍棒，棒身突然泛起红光，映得掌心发烫——这是遇着极凶的怨煞才有的反应。
三更梆子响过，厢房的窗棂突然“吱呀”作响。八戒抱着木箱打盹，被响动惊得跳起，一钉耙拍在窗上，却拍了个空。窗外的黑影化作阵青烟，落在房梁上，露出张青灰色的脸，眼眶里淌着黑血。“原来是个吊死鬼。”悟空冷笑，金箍棒直指那鬼影，“何不投胎去，在此装神弄鬼？”
鬼影突然尖啸，声音刺得八戒捂住耳朵。它指着木箱尖叫：“那是我的！都是我的！”悟空火眼金睛骤亮，看清鬼影颈间的勒痕——不是绳痕，是被人用手掐出来的青紫色淤痕。“你是谁？”他逼进一步，“寇府的金子，与你有何干系？”
鬼影的身形忽明忽暗，像被风吹动的烛火。它突然指向城西：“乱葬岗……章家坟……去那里找……”话音未落，便被道金光打散。悟空捡起落在地上的半片衣角，布料粗糙，缝着朵褪色的栀子花纹——这是本地贫苦人家常用的布料。
次日清晨，寇府的哭嚎声传遍铜台府。衙役撞开慈云寺大门时，唐僧正在殿前焚香。为首的捕头将尸格摔在地上：“玄奘！你这秃驴，昨夜杀了寇员外，还敢在此念佛！”尸格上的朱笔勾勒出致命伤：颅骨碎裂，胸口有个血洞，像是被钝器所伤。
悟空一把揪住捕头的衣领：“休得胡言！我师父昨夜未曾出寺半步，有全寺僧人作证！”捕头却从怀中掏出枚金锭：“这是在你厢房搜出的，上面刻着寇家印记！还有街坊看见，昨夜有个毛脸雷公嘴的和尚，在寇府墙外徘徊！”
八戒气得掀翻了木箱：“放屁！这金子是那老和尚硬塞给我们的，怎就成了赃物？”沙僧默默将散落的金锭捡起来，突然指着其中一块：“大师兄，你看这上面的血。”金锭凹处凝着暗红的血痂，不是新鲜的，倒像是早就干透了的。
寇府灵堂里，白幡被穿堂风扯得笔直。寇家少奶奶伏在灵前哭，发髻上的金簪却歪在一边，显然没心思梳妆。悟空绕着棺木走了一圈，见棺底渗出黑血，滴在青砖上，竟腐蚀出细小的坑洞。“这不是人血。”他蹲下身，指尖沾了点黑血，放在鼻前嗅了嗅，有股铁锈混着杏仁的怪味——是砒霜。
“少奶奶，”悟空突然开口，“寇员外昨夜何时就寝？”妇人抬起头，泪痕交错的脸上带着惊慌：“亥时刚过……他说要清点账目，让我先睡……”悟空注意到她袖口沾着草屑，不是府中花园的青草，是乱葬岗特有的苦艾。
往城西乱葬岗去的路不好走。八戒踩着没膝的荒草抱怨：“猴哥，这鬼地方能有什么？莫不是那女鬼骗咱们？”悟空却停在一座新坟前，坟头没立碑，只插着块木牌，上面用炭笔写着“章氏小妹之墓”。坟前的供品是半块干硬的窝头，已经长了霉。
“就是这儿了。”悟空指着坟旁的土，有被翻动过的痕迹。沙僧拿铁铲挖下去，刚挖了两尺深，就碰到个硬物。是口薄皮棺材，打开时，一股恶臭扑面而来——里面没有尸身，只有件红衣，衣摆处沾着金粉，与寇府金锭上的成色一般无二。
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