祠堂外的四合院里，早已跪满了封家子弟。无论是稚气未脱的少年，还是身形魁梧的青壮年，亦或是头发花白的老者，都一个个脊背挺直地跪在铺好的蒲团上，双手放在膝盖上，头颅微垂，不敢有丝毫异动。
而封家的夫人们都是跪在泰安堂前。
跟在主子身边的亲卫，阿姨和佣人们都身穿黑衣低头站在回廊上。
连安宁都被安戎摁着跪在祠堂外门处。本来以安戎的身份应该跪在院子里的，但她怕安宁又整什么幺蛾子，再冲撞了大夫人。就压着她跪在了门外。
院子里静得可怕，只能听到祠堂内传来的鞭子抽打声与闷哼声，清晰地传入每个人的耳中，让人心头发紧。
没有人敢上前求情，甚至没有人敢抬头张望。他们都清楚，这四人犯下的是何等滔天大罪——在封家主身陷险境、生死未卜。
他们明知上面想找家主执行的任务九死一生，也清楚身为家主的封千岁之后的一年里不会掺和军政两界。之前答应不过是为了让上面的人放心，而且封千岁立的功没有一次是挂她名下的，而是选一名合适的封家子弟给他们升职。
这四人这般狼子野心，这般背叛行径，早已触怒了整个封家的底线。大夫人没有直接将他们杖毙，只是按族规施以鞭刑，已经算是格外仁慈了。
风从祠堂的雕花窗棂里灌进来，吹动了供桌上的烛火，跳跃的火苗将众人的影子投射在斑驳的墙壁上，忽明忽暗，如同每个人此刻忐忑不安的心境。
云卿歌缓缓抬起眼，目光扫过跪在地上的四名背叛者，又掠过两侧的族老，最后落在祠堂外跪着的族人们身上，声音清冷如冰，却带着不容置疑的威严：“封家祖训族规！从你们有意识开始就有族中长辈一字一句的教你们，你们认识的第一个字就是你们的姓！如今这是怎么了？！！年纪大了，人也糊涂了。忘了姓什么了？！！啊！！！”
她的声音不高，却清晰地传遍了祠堂的每一个角落，也传到了院子里每一个人的耳中。“今日，我便替家主，替列祖列宗，执行族规。”她顿了顿，目光再次落在那四名受刑人身上，眼底闪过一丝狠厉，“我要让所有人都记住，封家的荣耀，容不得任何人玷污；封家的规矩，容不得任何人践踏；封家的人，更容不得任何人背叛！”
话音落下，祠堂内的鞭子声再次响起，比之前更加凌厉，更加沉重。每一声脆响，都像是在为封家的威严正名；每一道血痕，都像是在为背叛者的行径刻下烙印。
而这一切，都只是个开始——云卿歌知道，要稳住封家，要为封千岁报仇，她要做的，还有很多很多。这祠堂里的惩戒，不过是这场风暴的序幕罢了。
最后一鞭破空落下，带着淬了冰的力道狠狠抽在四人脊背上，噼啪一声脆响，惊得院角的寒鸦扑棱着翅膀仓皇飞散。
五十鞭，一鞭不少，一鞭不重，却硬生生将四人后背抽得皮开肉绽，暗红的血珠争先恐后地涌出，顺着背脊蜿蜒而下，浸透了白色的衬衫，在身下积成一滩刺目的血泊和汗水。将乌青色的石板染得发黑发亮。
四人早已疼得浑身痉挛，额角的汗珠像断了线的珠子，混着冷汗和血水，顺着苍白如纸的脸颊滚落，砸在石板上，晕开一圈细碎的水渍。
牙关咬得咯咯作响，唇瓣渗出血丝，他们却死死憋着一口气，连一声闷哼都不敢溢出喉咙——云卿歌的话还响在耳畔，字字如冰锥剜心：“谁敢叫出声，敢闭一下眼，这五十鞭，便从头再来。”
这哪里是鞭刑，分明是诛心。
最后一鞭的余响消散在凛冽的寒风里，也重重砸在围观的封家族人的心尖上。他们垂首敛目，大气不敢出，只觉那鞭子像是抽在自己身上，刺骨的寒意顺着脊梁骨往上爬。
四人再也撑不住，身子一软，像被抽走了所有骨头，瘫在地上昏死过去，连指尖的颤抖都微弱得几不可闻。
云卿歌站在廊下，玄色绣竹叶暗纹的旗袍曳地，风卷起衣摆的一角，扫过其中一人的肩膀。
殷红的血溅在墨色香云纱上，迅速被吸得没了痕迹，唯有竹叶纹路的缝隙里，凝着几颗暗沉沉的血珠，像清晨未干的露水，却透着一股令人胆寒的肃杀。
她的眼神冷得像腊月的冰，扫过地上软成一滩烂泥的四人，没有半分波澜，仿佛只是在看四件无关紧要的物件。
收回目光时，长睫微垂，遮住了眼底翻涌的寒意，双手纤纤玉指交叠覆于身前，身姿挺拔如松。
自她嫁入封家，对封家子弟向来宽和，从未有过半句重话，更遑论这般冷厉的脸色。
今日，是头一遭。
死寂的空气里，她的声音清冽如玉石相击，却带着不容置喙的威严：“让佣人带医生来给他们处理好伤口。”
顿了顿，她薄唇轻启，语气更冷：“处理完，直接扔到小祠堂去跪着。这儿是供奉祖宗牌位的地方，别让他们的血，脏了祖宗们的眼睛。”
“还有，”云卿歌抬眼，目光扫过噤若寒蝉的族人，“没有我的命令，任何人都不许去看他们，更不许为他们求情。谁敢踏错一步，就陪着他们一起跪，跪到……家主苏醒为止。”
话音落，满院死寂。
片刻后，封家族人齐齐躬身，头埋得更低，声音整齐划一，却带着难以掩饰的敬畏：“是！谨遵大夫人指令！”
寒风卷着血腥味，在庭院里盘旋不散。云卿歌站在廊下，玄色旗袍上的竹叶暗纹，在天光下愈发显得冷峭逼人。
云卿歌没再看院中众人一眼，转身踩着廊下的青石板往内院走。
玄色旗袍的下摆扫过石阶，那几滴凝在竹叶暗纹上的血珠，被风一吹，悄无声息地洇进布料里，只留下一点浅淡的暗色，像从未存在过。
她走得极稳，脊背挺直如松，听着身后传来佣人抬人时的轻响，还有族人压抑的呼吸声，眼底却没半分波澜。
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