相较于后花园里流莺啭啼、笑语晏晏的轻快氛围，泰安堂内的空气却像是被无形的重锤压实了，沉得几乎能攥出水来。
堂中烛火明明灭灭，将紫檀木桌椅的影子拉得狭长而诡谲，檐角悬挂的铜铃被穿堂风拂过，叮当作响的声音非但没添半分生气，反倒衬得周遭愈发沉寂。
封千岁端坐在上首的太师椅中，脊背挺得笔直，那张方才在前厅花园对着慕浪时还漾着浅浅笑意、瞧着封家小辈时更带了几分温和亲切的脸庞，此刻已然敛去了所有温度，只剩下一派凛然不可侵犯的端庄威严。
鸦羽般的长睫垂落，遮住了眼底翻涌的情绪，唯有那双削葱根似的手指，正不疾不徐地在扶手的云纹雕花上轻轻叩击。“哒哒——哒哒——”节奏均匀，却像是敲在堂下众人的心上，叫人连大气都不敢喘一口。
不知过了多久，她才缓缓掀了掀眼睑，那双深邃的眸子里寒光乍泄，鎏金色一闪而过。尾音微微上扬，带着一丝不容置喙的冷冽，一字一顿地问道：“所以……他们的意思是，这个任务，由不得我去不去？！！”
最后几个字落下时，指尖的敲击陡然停住，空气里霎时弥漫开一股山雨欲来的压迫感。
堂下站着的皆是封家几位辈分极高的族老，方才还低眉顺眼地你一言我一语，将上面传来的消息的条条框框陈述得明明白白，此刻被封千岁这句裹着冰碴儿的话一问，瞬间静得落针可闻。
最前排的白胡子族老身子几不可察地一颤，手里的龙头拐杖在青砖地面上轻轻磕了一下，发出一声沉闷的响。
他抬眼觑了觑身侧封千岁的脸色，见那双平日里含笑带暖的眸子此刻寒潭似的深不见底，连忙又垂下头去，花白的胡须抖了抖，声音压得极低：“家主息怒……是、是上面传来的消息，我们本以为他们通知过你了，这才拿出来说的，说此事干系边境地界的安稳，非您不可……”
底下坐着的宗亲长老们额角的冷汗顺着鬓角往下淌，指尖攥得发白，却连抬手擦汗的动作都不敢有。他们见过封千岁对着慕浪时的温柔缱绻，见过她对着封家小辈时的和蔼可亲，更见过她雷霆震怒时的狠厉决绝，此刻这看似平静的质问，远比疾言厉色更叫人胆寒。
封千岁指尖依旧抵在云纹扶手上，手腕间那只莹白剔透的玉镯贴着冰凉的紫檀木，方才骤然停下的急促敲击，此刻换成了一下极轻的点触，一下，又一下，力道拿捏得分毫不差，像是在掂量着什么极重的物事，又像是在细数堂下众人的心思。
她唇角缓缓勾起一抹极淡的、却毫无温度的笑，那笑意浅得仿佛风一吹便会散，眼底却连半分暖意都无，只凝着化不开的寒霜。目光漫不经心地扫过堂下噤若寒蝉的众人，掠过他们鬓边的白发、紧绷的下颌，还有藏在袖中微微颤抖的手指，声音不高，却字字清晰，像是淬了冰的银针，轻轻往人心里扎：“非我不可？”
尾音未落，一声极轻的嗤笑便从她唇间溢出，带着几分说不清道不明的讥诮。“呵！”她微微倾身，手肘支在扶手上，指尖漫不经心地摩挲着扳指上的纹路，“各位宗亲长老们都已退休多年，本该在自家院里莳花弄草，逗逗孙辈，好好享受岁月静好，天伦之乐。怎么反倒闲不住，想起掺和起这些高堂政事、军中秘策了？”
这话一出，堂下几位族老的脸色霎时白了几分，垂着的头埋得更低，连大气都不敢出。
封千岁却没打算就此打住，她直起身，脊背挺得愈发笔直，那双平日里总是含着几分慵懒的眸子，此刻却锐利得像出鞘的剑，直直刺向众人：“在座的诸位，都是封家的功臣，当年也曾为封家的基业抛头颅洒热血，这份功勋荣耀，封家的青史上会记着。但也别被这功勋荣耀迷了眼，忘了自己的本分。”
她的声音陡然拔高了几分，带着一丝压抑许久的怒意，震得堂中烛火都轻轻摇曳：“你们真当我的能力是白得的？记忆、情感没规律的丢失、倒退、缺损，这般撕心裂肺的滋味，我尝了多少回，你们谁见过？来来回回倒腾了多少遍，我如今还能完好无损地坐在这里，同你们这般‘闲聊’，都是封家列祖列宗积攒的福气！”
她猛地一拍扶手，声音里带着几分近乎自嘲的歇斯底里：“真当我是‘神’了？！”
这一声质问，像是重锤砸在众人心上，惊得前排的白老身子又是一颤，拐杖在地上磕出一声闷响。
封千岁深吸一口气，坐了回去。缓缓抬手，指尖轻轻点了点自己的眼角，那里还残留着一丝极淡的青黑，是连日劳累的痕迹。“我过去的一年里，出的任务不算少，桩桩件件，哪一件不是提着脑袋去拼的？”她的声音低沉了些，却更显森然，“这双眼睛也不是没因为超负荷运转而短暂失明过，黑茫茫一片的滋味，我比谁都清楚。我的脾气也不是没失控过，那种被本能吞噬、理智全无的癫狂，我也领教过。”
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