岩烈化作的腥臭黑水，被沧溟引真火焚得干干净净，连半点灰烬都没剩下。仓库里的狼藉收拾得极快，阵法抹平了打斗痕迹，可那股混杂着血腥、冥毒与绝望的气息，却像渗进石头缝的潮气，怎么也散不去。亲眼看着同袍沦为混沌傀儡，最终落得形神俱灭的下场，在场的玄蛟卫个个心头沉甸甸的，那冲击像冰碴子似的硌在心上，良久都缓不过劲。
消息被死死捂住，只在核心层流传。对外，沧溟只以“岩烈玩忽职守触发禁忌阵法反噬”为由，雷厉风行地整肃内部——仓储、资源调配的岗位全轮换清查，几个和岩烈走得近、或是失察的中低层头目，当场撤职查办。一时间，秘境内的空气都凝了几分，巡逻的脚步声比往日沉了三分，原本因资源削减冒头的不满，全被更深的恐惧与猜忌压了下去，人人自危。
小夭回到月华轩时，轩外的守卫已加了一倍，阵法光罩泛着凝实的光晕，像层密不透风的壳。她屏退阿珠，独自坐在窗边，指尖无意识地蹭过腕上布满裂痕的月魂佩，冰凉的玉质贴着皮肤，却压不住心底的躁乱。
岩烈临死前那疯狂的眼神、“钥匙……归位”的嘶吼，像梦魇似的在脑海里打转。混沌的目标果然是她，或是她身上藏着的什么“权限”。这种被人死死盯着、当成猎物的感觉，让她后背发凉，可奇怪的是，除了寒意，竟还有种异样的平静——未知的恐惧才最磨人，如今敌人的獠牙露出来了，反倒有了明确的方向。她不再是那个需要被护在羽翼下的易碎品，而是风暴的中心，是必须直面刀锋的战士。
“钥匙……”她低声念着，眸底掠过一丝冷冽，“想要，也得看你们有没有命拿。”
相柳在外生死未卜，归期难料，“海眼”就像艘没了船长的孤舟，内忧未平，外患逼近。她不能坐以待毙，相柳把后方托付给她，不是让她苟活，是让她稳住根基。
“阿珠。”她轻声唤道。
“夫人？”阿珠应声进来，脸上还带着未褪的惊悸。
“去请大长老过来，就说我想问些灵植养护的事。”小夭语气平静，听不出波澜。有些事，得和这位德高望重的长者好好商议。
大长老来得很快，苍老的脸上满是凝重，显然也被岩烈的事搅得心神不宁。
“大长老，岩烈之事，您怎么看？”小夭亲手斟了杯宁神茶，开门见山。
大长老叹了口气，皱纹堆得更深：“是老朽失察，让这孽障潜伏这么久，险些闯下大祸。”
“这不是您的错，混沌手段诡谲，防不胜防。”小夭宽慰道，话锋一转，“可内奸只除了一个，隐患还在。族长不在，人心浮动，资源又紧张，我们不能只被动防守，得主动做点什么稳住局面。”
大长老愣了愣，看向小夭的目光多了几分探究——他原以为这王姬会惊惧不安，没想到竟如此冷静果决。
“夫人有何想法？”
“谈不上高见，只是些实在主意。”小夭道，“恐慌源于未知，隔阂生于不公。资源削减的事，与其强行弹压，不如坦诚相告，把灵脉波动、族长外出寻援的实情，拣能说的告知众人，再把资源账目公开，让大家心里有数。我的用度也能削减，和将士们同甘共苦。另外，组织大家做点实事，加固工事、培育灵植，有事可做，心才定得住，才能共渡难关。”
她顿了顿，继续道：“至于内奸，对方刚受挫，短期不敢妄动。我们外松内紧，明面上恢复秩序，暗地里让沧溟继续排查。还能借着修缮仓库、清点物资的由头，查查岩烈生前活动的地方，说不定能找到线索。”
大长老听着，昏花的老眼里渐渐亮起光。他原以为小夭需要安抚，却没想她思虑这么周全，颇有临危不乱的气度。
“夫人说得极是！”大长老抚须颔首，语气里满是赞许，“稳定人心是当务之急，您肯以身作则，必能鼓舞士气！老朽这就去和沧溟商议。”
大长老走后，小夭轻轻舒了口气。迈出这一步不容易，意味着她要从幕后走到台前，扛起领袖的责任。压力虽大，但她别无选择。
接下来几日，秘境内的氛围悄然变了。
大长老和沧溟照着小夭的建议行事，把资源削减的原因解释清楚，公布了详细账目。小夭的用度率先大幅削减，饮食和普通头目看齐，修炼资源也只够维持基本所需。身体好些后，她还主动去灵药圃帮忙，照料那些能宁神抗冥煞的草药。
起初还有人惊疑观望，可看到“夫人”真的挽着袖子劳作，指尖沾着泥土，额角渗着汗珠，再加上沧溟整顿纪律的雷霆手段，原本浮躁的情绪渐渐平复。取而代之的，是一种背水一战的凝聚力。战士们不再抱怨，专注于巡逻训练；老人们看着小夭纤细的身影，眼神里也多了几分认可。
这日，小夭正在药圃给一株“月影幽兰”注入温和的月华——这幽兰能静心宁神，对抵抗冥煞很有好处。她做得专注，没留意阿珠在一旁心疼地看着她汗湿的衣襟。
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