第七章 临危受命
快马加鞭，尘土飞扬。方平与林青墨带着少数精锐护卫，星夜赶回城中据点。气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
卧房内，朱载堃面色金纸，昏迷不醒，胸腹间缠着的绷带仍隐隐渗出血迹。一位须发皆白的老郎中刚刚施完针，摇头叹息：“殿下伤势极重，箭镞虽已取出，但伤及肺腑，又失血过多，加之……箭头上似乎淬有某种阴毒之物，老夫……只能尽力吊住殿下元气，能否醒来，全凭天意了。”
林青墨身形一晃，指甲深深掐入掌心，才勉强站稳。她猛地转头，目光如刀般扫过跪了一地的侍卫首领，声音冰寒刺骨：“说！到底怎么回事！”
侍卫长重重叩首，虎目含泪：“回禀姑娘，殿下接到京城密报，急于返回商议，不料在鹰嘴峡遭遇埋伏！对方足有百余精锐，装备精良，战术狠辣，不像普通山匪！我等拼死护卫，折损了三十多个弟兄才杀出重围……殿下是为了替陆挡下一支冷箭才……”
陆刚，那位冷峻的护卫首领，此刻也躺在隔壁房间，伤势不轻。
“京城密报？”方平敏锐地抓住了关键点，“密报内容是什么？”
侍卫长摇头：“殿下未曾示下。”
方平眉头紧锁。时机太过巧合。朱载堃刚刚在流民营地取得一些政绩，显露仁名，旋即就遭此毒手。这绝非偶然，而是精心策划的刺杀，意在阻止皇子巡边，甚至可能牵扯到更深层的朝堂斗争。
就在这时，一名浑身风尘的骑士被搀扶进来，竟是本应留守流民营地的赵铁柱。他噗通跪倒，声音嘶哑：“先生，林姑娘！不好了！今早有一伙官差模样的人来到营地，拿着……拿着知府衙门的公文，说我们聚集流民，滋扰地方，更有传播疫病之险，要强行驱散营地！现在兄弟们正堵着门，但怕是撑不了多久！”
屋漏偏逢连夜雨！
林青墨勃然变色，一把抓起长剑：“他们敢！我这就去……”
“你去有什么用？”方平的声音冷静得近乎残酷，打断了她的冲动。
“难道眼睁睁看着数千流民被驱散，重陷死地？那是殿下付出的心血！”林青墨怒视方平。
“正因为是殿下的心血，才不能硬拼！”方平目光锐利地扫过屋内众人，“殿下重伤昏迷的消息，恐怕已经传开。此刻若与官府正面冲突，便是坐实了‘聚众作乱’的罪名！对方正巴不得我们动手，好名正言顺地将殿下最后的这点根基连根拔起！”
“那你说怎么办？！”林青墨急道，声音已带上一丝绝望的哽咽。她终究只是个十八九岁的少女，面对主心骨倒下、内外交困的局面，已濒临极限。
方平深吸一口气，走到昏迷的朱载堃榻前，看着那张年轻却毫无血色的脸。他想起了叙利亚战场上那些在绝望中依然坚持记录真相的同行，想起了乱葬岗的寒冷，想起了流民们初见生机时眼中的光亮。
责任，如同无形的担子，压在了他的肩上。他无处可退。
他猛地转身，目光再次变得坚定无比，一种久违的战地记者决断时的气场散发出来，竟让满屋悲愤的人群下意识地安静下来。
“殿下昏迷期间，此地一切事务，由我暂代指挥。”方平的声音不高，却带着不容置疑的力量。这不是商量，而是宣告。
林青墨瞳孔一缩，想要反驳，却在对上方平那双深邃而沉静的眼睛时，话堵在了喉咙里。这一刻的方平，陌生而强大。
方平不再犹豫，语速快而清晰，下达一连串命令：
“第一，林青墨，你立刻持殿下信物，秘密前往都指挥使司，求见刘指挥使。殿下曾言刘指挥使乃忠良之后，与殿下有旧。不必强求他出兵，只需他将此地实情，通过他的渠道，密奏京城！记住，是密奏！我们要在朝中发出声音，不能任人污蔑！”
“第二，”他看向侍卫长，“挑选绝对忠诚、精于潜伏的弟兄，立刻出动，暗中调查两件事：一、伏击殿下的杀手线索，尤其是箭矢和武器来源；二、今日前去驱赶流民的‘官差’，究竟是谁派出的！我要确凿证据！”
“第三，赵铁柱，你立刻返回流民营地，告诉留守的弟兄，稳住阵脚。对外宣称殿下只是轻伤，需静养数日。组织流民，将我们防疫、剿匪的事迹，编成歌谣、故事，在营地内外，尤其是往来客商中传播！我们要抢占‘仁义’之名，掌控舆论！”
方平的策略清晰无比：向上求援（京城），向下固本（流民），暗中查敌，舆论造势。 这完全超越了单纯的军事对抗，是一场综合性的危机公关和权力博弈。
众人听得心神震动，尤其是“舆论造势”这一条，让他们隐隐摸到了破局的方向。
“可是……方先生，若官府强行驱赶……”赵铁柱仍有顾虑。
“他们不敢明着屠杀手无寸铁的流民，尤其是在殿下‘只是轻伤’的消息传开之后。”方平冷笑，“他们要的是借口。我们不给借口，反而要把‘皇子仁政，宵小作乱’的声音放出去。一旦舆论形成，背后之人动手就要掂量掂量！”
方平走到林青墨面前，沉声道：“林姑娘，此刻信任我，是我们唯一的生机。殿下的仇，流民的活路，都系于此。你，可愿助我？”
林青墨看着方平，这个几天前还被自己视为来历不明的乞丐的男人，此刻却成了狂风暴雨中唯一能掌舵的人。她想起他在流民营地的冷静，在击退山匪时的智谋，想起他看向流民时眼中那份真实的悲悯。
她深吸一口气，压下所有杂念，抱拳躬身，行的竟是标准的军礼：“林青墨，谨遵先生号令！”
这一礼，代表着彻底的认可和托付。
方平重重拍了拍她的肩膀，然后对众人道：“各自行动！记住，殿下醒来之前，天，塌不下来！”
众人领命而去，房间内只剩下方平和昏迷的朱载堃。窗外，夜色深沉，风雨欲来。
方平坐在榻边，疲惫地揉了揉眉心。他只是一个记者，却被迫卷入这场波谲云诡的权斗漩涡。但他知道，从救下朱载堃的那一刻起，他的命运就已改变。
他拿起湿巾，轻轻擦拭朱载堃额头的虚汗，低声道：“殿下，你可要快点醒来。这大明的风雨，我才刚刚见识呢……”
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