朱丹臣翻书的手又顿了一下，心中暗叹：
王爷啊王爷，您这拈花惹草的性子，何时能改？这蕃人女子来历不明，之前的事又透着蹊跷，您可莫要又惹上麻烦才好。
就在这时，窗外传来一阵清脆的马蹄声，由远及近，最终在松鹤楼门前停了下来。
倚窗而立的朱丹臣本是心不在焉地听着身后王爷与美人的对话，目光落在书卷上，实则耳听八方。
这阵动静引起了他的注意，他微微侧身，目光透过窗棂向下望去。
只见松鹤楼门前停下两辆不起眼的青篷马车。
当先一辆车帘掀开，一个身材略显富态的中年男子钻了出来。
此人面容寻常，肤色微黄，眼神平和，一副和气生财的商人模样。
他下车后，很自然地抬头，似乎是想看看这闻名遐迩的松鹤楼招牌。
就在他抬头的瞬间，目光恰好与二楼窗边的朱丹臣对了个正着！
赵和庆心中猛地一跳！
朱丹臣！
电光石火间，赵和庆已将目光收回。
他仿佛只是随意瞥了一眼楼上窗边的人影，便毫不在意地移开了视线，转而看向正从后面马车下来的同伴，脸上露出敦厚的笑容。
“朱丹臣在此，那老段十有八九就在这二楼了。真是……巧得很。”
这时，宋青云、宋青丝、阿朱、阿碧也都下了车。
阿朱阿碧依旧是丫鬟打扮，一个伶俐，一个憨厚，紧紧跟在宋青丝身后。
“东家，这就是松鹤楼了！”
宋青云抬头看着那气派的匾额，“早听说无锡松鹤楼的无锡酱排骨和蟹粉小笼包是一绝，今日可要好好尝尝！”
宋青丝也抬头看了看，她此刻面容平凡，声音也刻意压低了些：
“果然气派。听说这楼已有百年历史，生意一直兴旺。”
阿碧好奇地东张西望，小声道：
“好多人呀！”
阿朱则机警地观察着四周环境，尤其是门口进出的人群，低声道：
“东家，咱们先进去吧，门口车马多。”
赵和庆点点头：
“好，进去看看有无位置。
你们把马车停到那边车马行去，随后再来寻我们。”
他吩咐着扮作护院武师、已跳下车辕的天杀和天剑。
“是，东家。”
天杀、天剑躬身应道，牵着马车往旁边专门停放车马的巷子走去。
赵和庆则带着宋青云、宋青丝、阿朱阿碧五人，迈步走进了人声鼎沸的松鹤楼大堂。
一进门，喧嚣热浪扑面而来。
跑堂的伙计高声招呼：
“几位客官里面请！
哟，实在抱歉，您看这一楼大堂已经满了，要不您几位稍等片刻？或者看看有没有哪位客官愿意拼个桌？”
赵和庆目光迅速扫过整个大堂。
正如伙计所说，几十张桌子坐得满满当当，三教九流，江湖客、行商、本地士绅皆有。
他的目光在掠过靠近墙角的一张方桌时，微微一顿。
那张桌子只坐了一个人。
那人一身毫不起眼的黑色布袍，头戴一顶宽檐斗笠，笠檐压得很低，遮住了大半张脸。
他面前只摆着一壶酒，两碟小菜（一碟茴香豆，一碟酱牛肉），自斟自饮，与周围的喧闹格格不入。
但赵和庆却感知到这气息他熟悉——“幽士”王平！
赵和庆心中一动，脸上却露出笑容，领着宋青云几人便走了过去，对着那斗笠人拱了拱手，客气道：
“这位兄台，叨扰了。
店中客满，实在寻不到空位，不知可否行个方便，让我等拼一下桌？酒菜钱我们付。”
王平闻声，缓缓抬起头。
斗笠阴影下，一双眼睛露了出来，在赵和庆易容后的脸上停留了一瞬，又扫过他身后的宋青云、宋青丝等人。
随即，王平点了点头道：
“无妨，请坐。”
说着，将原本放在长凳一头的包袱往自己这边挪了挪，腾出更多位置。
“多谢兄台！”
赵和庆笑容可掬，连连道谢，招呼宋青云等人落座。
宋青云和宋青丝坐在王平对面，阿朱阿碧则站在宋青丝身后侍立——这是丫鬟的本分，虽然赵和庆平日并不讲究这些，但此刻在外边，戏需做足。
几人坐下，跑堂伙计连忙过来招呼。
赵和庆熟练地点了几个菜：
一大份无锡酱排骨，一笼蟹粉小笼包，一盘清炒虾仁，一盆腌笃鲜，外加几个时蔬和一壶惠泉酒。
点菜时还不忘询问王平：“兄台可要再添些酒菜？”
王平摇头：“不必，足矣。”
待伙计离开，赵和庆才状似随意地打量了一下王平，笑道：
“兄台也是远道而来？听口音，不似本地人。”
王平抬起眼皮看了他一眼，淡淡道：“北地游历，路过。”
“巧了，我们也是从北地来，真定府，做些药材生意。”
赵和庆顺着话头，开始介绍，“在下宋慈，这是我的掌柜，宋青。”
他指了指宋青云，又指指宋青丝，“这是账房先生，宋云。”
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