西京洛阳，
河南府皇城司分部，
潜龙居，
赵宗兴风尘仆仆、带着一身疲惫与西北的硝烟气息赶回，永乐城陷落的八百里加急也几乎同时抵达。
整个河南府分部笼罩在一片悲愤压抑的气氛中。
赵宗兴没有时间悲伤或愤怒。
他第一时间钻入“潜龙居”。
厚重的石门在他身后关闭，隔绝了外界的喧嚣与沉重。
他看到赵宁儿正抱着赵和庆，赵和庆睁着乌溜溜的大眼睛，安静地看着，眼神沉静。
柔和的夜明珠光洒在赵和庆的小脸上，那层温润的玉色光泽似乎比之前又明显了一分。
“爷爷！”
赵宁儿看到赵宗兴，惊喜地叫道，随即看到他苍白的脸色和眼中的血丝，又转为担忧。
赵宗兴摆摆手，示意自己没事。
他走到软榻边，目光落在赵和庆身上。
小家伙似乎感觉到他的注视，转过头，清澈的目光与他对视。
那眼神，纯净得不染尘埃，却又仿佛蕴藏着无尽的可能。
赵宗兴心中翻腾的国仇家恨、对西北将士的痛惜，在这一刻，似乎被这纯净的目光抚平了一些。
他伸出手指，极其轻柔地碰了碰赵和庆温润如玉的小脸蛋。
“赵和庆……” 赵宗兴低沉地念着这个名字，
“好好长大。这世间的风雨，还轮不到你来扛。但终有一天……”
后面的话，他没有说出口，只是那双被血丝缠绕的眼睛里，疲惫被一种更深沉、更坚定的火焰所取代。
仿佛眼前的婴孩，不仅仅是一个需要庇护的幼崽，更是一颗终将破土而出的神兵胚胎。
就在这时，潜龙居厚重石门外的甬道里，传来一阵急促却刻意压低的脚步声。
紧接着，是石门某处机关被轻轻叩击的“笃笃”声，三长两短，是皇城司内部最高等级的紧急信号。
赵宁儿神色一紧，下意识地将怀中的赵和庆抱得更牢了些。
赵宗兴眼中的复杂情绪瞬间收敛，重新变得如同寒潭古井。
他直起身，眉宇间只剩下冷硬如铁的凝重。
“何事？” 他的声音不高，却带着穿透石壁的威严。
门外传来密探压抑的禀报：“启禀王爷，代司主沈大人已至伊阙山庄！”
“知道了。” 赵宗兴沉声应道，没有丝毫拖泥带水。
他最后深深看了一眼软榻上的赵和庆，那孩子依旧睁着纯净的眼，仿佛对周遭的紧张气氛浑然不觉。
“宁儿，” 赵宗兴转向赵宁儿道，“看好他！”
“是！爷爷放心！” 赵宁儿挺直了背脊，脸上满是郑重。
赵宗兴不再多言，转身大步流星走向石门。
他身影一闪，急速穿过皇城司洛阳分部的回廊。
值夜的暗探只觉一股冷风刮过，再看时，甬道尽头已是空空如也。
夜色如墨，星子疏淡。
洛阳城南，伊水之畔，伊阙山庄如同蛰伏的巨兽，沉默地卧于龙门山麓的阴影之中。
山庄没有灯火通明，只有零星几处廊檐下悬着的气死风灯，在夜风中幽幽晃动，投下诡谲变幻的光影。
赵宗兴的身影如一道轻烟，悄无声息地避开了山庄外围的明岗暗哨，直抵山庄深处那座临崖而建的书房。
书房内只点了一盏孤灯，光线昏黄。
代司主沈括，早已在此等候。
他并未安坐，而是背对着门口，负手立于窗前。
听到身后房门开启的微响，沈括猛地转过身。
“老王爷！” 沈括抢上一步，双手抱拳欲行大礼。
赵宗兴径直走到主位前，袍袖一拂：“不必多礼了，坐！”
沈括依言在客座坐下，
书房内一时沉寂，只有灯芯偶尔爆出细微的噼啪声。
窗外，伊水在崖下流淌的呜咽声隐隐传来，更添几分肃杀。
赵宗兴没有急着开口，只是拿起桌案上一个冰冷的铜手炉，握在掌心。
少顷，他抬眼，直刺沈括道：“官家有何谕示？”
“官家口谕，”
“西北烽火连天，西夏猖獗，辽邦虎视眈眈，我大宋已至存亡之秋！
江湖草莽，虽处庙堂之外，然国若倾覆，岂有完卵.......”
“朝廷，愿开方便之门！
钱粮、军械、珍稀药材，乃至……部分前朝秘藏、威力绝伦的武学孤本、残篇！皆可作交换！
我要他们，在大宋危难之际，挺身而出！
或选派门中精英弟子，入‘武备院’深造，为国育才；
或直接听候朝廷调遣！
我要的，是一张覆盖整个江湖，听命于朝廷的——‘天罗地网’！”
.......
沈括一口气说完，胸膛微微起伏，书房内只余下他略显急促的呼吸声和灯芯燃烧的微响。
窗外，伊水的呜咽似乎也变得遥远而不真切。
赵宗兴沉默着。
“天罗地网……”
赵宗兴终于开口，
“好大的手笔，好大的气魄！
官家这是要将整个江湖的力量，尽数纳入彀中。”
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