计划就此改变。陈副将、王豹、白洛歌三人带着大部分粮食，即刻返回山中院子。宇文砚则带着赵虎、唐连城、羹尧、甘如花四人，继续下山寻找更多的生机。
两队人在山洞外汇合，简单告别，便朝着不同的方向，消失在了黎明前最深的黑暗中。
返回山中的路，比来时更加艰难。体力消耗巨大，又背着粮食，陈副将和王豹走得小心翼翼。白洛歌强撑着疲惫，努力跟上，心中却无半分对山中亲人的牵挂，只有那个越来越清晰的念头——（回去，找机会，再去那山谷！）
她当然不会直接告诉陈副将他们自己的真实意图。她需要一个合理的借口，一个接近那山谷的机会。
“陈副将，王大哥，我们……能不能稍微绕一点路？” 走了约莫一个时辰，天色渐亮，白洛歌忽然停下脚步，指着一条看起来更为陡峭、似乎通往更高处的岔路，脸上带着恰到好处的担忧和“灵机一动”，“我方才想起来，之前逃难时，似乎听人提过，这附近高处的背风坡，可能有一种冬天也不凋谢的‘雪见草’，对止血镇痛有奇效。宇文老将军和几位受伤的族人，或许用得上。反正我们回院子也要经过那片山梁，不如顺路去看看？若是能找到，也能稍解伤痛。”
她说得情真意切，又关乎伤员的伤势，陈副将略一犹豫，看向王豹。王豹挠挠头：“白小姐，你说的那地方……好像离那神秘山谷的方向，不算太远？会不会有危险？”
“我们只是去高处采药，远远看一眼，不靠近那山谷就是了。” 白洛歌连忙道，语气轻快，仿佛只是顺便，“而且，从高处说不定能看清那山谷周围更多的情况，万一……万一砚哥哥他们需要接应，或者那山谷有什么变故，我们也能提前知道，回去报信不是更稳妥？”
她的话再次戳中了陈副将作为军人的警戒心。探查敌情（虽然那山谷未必是敌），了解周边环境，总是没错的。而且白小姐一片“孝心”和“细心”，实在让人难以拒绝。
“……好吧。” 陈副将最终点了点头，“那就稍微绕一点路，上去看看。但白小姐切记，我们只在高处远观，绝不可靠近那山谷五里范围，更不可久留！”
“嗯！我明白！谢谢陈副将！” 白洛歌展颜一笑，那绝美的容颜在晨光中仿佛能驱散一切阴霾，让陈副将和王豹都晃了晃神，心中那点疑虑也消散了大半。
三人改道，朝着白洛歌指的那条岔路攀去。这条路果然难走，但白洛歌却仿佛不知疲倦，走得比两个男人还快。她的心跳，随着海拔的升高和方向的偏移，越来越快。（近了……更近了……）
当他们终于气喘吁吁地爬上一处视野开阔的山脊时，白洛歌迫不及待地向前望去——
只见下方群山环抱之中，那片熟悉的、被高墙巨门守护的山谷，如同一个沉睡的巨兽，静静地卧在那里。晨雾如轻纱般在山谷上方飘荡，却无法完全掩盖其下隐约可见的、整齐的屋舍轮廓，以及几缕袅袅升起的、带着人间烟火气息的……炊烟？
与之前谷口的死寂和冰冷不同，此刻从这高处俯瞰，那山谷竟透着一股宁静而有序的生机。那些屋舍的样式……似乎与她见过的任何民居都不同，更加规整，甚至……有些奇异。
而最让白洛歌瞳孔骤缩的是——
在靠近山谷中央的一片空地上，似乎有一块区域，在晨光下反射着不同于泥土和植物的、淡淡的、银灰色的金属光泽？那形状……隐约像是一只收拢了翅膀的、巨大无比的……鸟？
（那是什么？！） 她心中骇然。与此同时，一股极其微弱的、难以言喻的悸动，仿佛源自灵魂深处，让她左胸口的位置微微发热。（这种感觉……） 她下意识地按住胸口。是那块自幼佩戴、母亲留下的、据说能感应“特殊血脉或气运”的暖玉在微微发烫？还是她的错觉？
“白小姐，你看，那边好像有你说的那种草？” 王豹指着另一侧的山坡，打断了她的凝视。
白洛歌猛地回神，强行压下心中的惊涛骇浪，顺着王豹指的方向看去，果然看到几簇在寒风中摇曳的、叶片肥厚的深绿色植物。她强迫自己移开目光，挤出一个笑容：“对，对！就是那种！陈副将，王大哥，我们快过去采一些吧！”
她表现得像个终于找到目标草药的欣喜少女，但心中，却已翻江倒海。（那银灰色的巨物……那规整奇特的屋舍……还有这山谷的防御……这里，绝不是普通避难所！这里，一定藏着天大的秘密！而能掌控此地的人……）
一个名字，在她心中呼之欲出。那个清冷如月、高贵如神只、让她一见误终身的名字。
皇甫少白！
（你一定在这里！一定！） 这个认知让她浑身战栗，不是恐惧，而是一种混合了极度兴奋、渴望与势在必得的疯狂。（我必须要进去！必须要见到你！宇文砚还是欧阳容御给不了我的，只有你能给！这乱世，只有站在你身边，我白洛歌才能得到我想要的一切！）
她快速采了几把“雪见草”做掩饰，心中已飞快地转动着念头。如何避开陈副将和王豹的注意？如何再次接近那山谷？如何让里面的人，尤其是让“他”，注意到自己，甚至……接纳自己？
返回院子的路，白洛歌走得心不在焉。一个大胆而冒险的计划，已在她心中逐渐成形。她看着走在前方、对她毫无防备的陈副将和王豹的背影，眼中闪过一丝冰冷的光芒。
（对不起了，陈副将，王大哥。为了我的前程，为了我能站在他身边……只好，暂时利用一下你们，还有……山中院子里那些人的‘困境’了。）
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