队伍沿着崎岖的山道,艰难行进了三十多里路。日头偏西时,前方出现了一处地势相对奇特的地方。一侧是陡峭高耸、如同刀劈斧削般的断崖,另一侧则是较为平缓的斜坡,中间形成了一片狭长的、相对避风的谷地。断崖下方,还有一条早已干涸的河床,布满了圆润的鹅卵石。
“停下!” 唐小猫勒住马缰,抬手示意。她仔细观察着四周的环境,眉头微蹙,随即又舒展开来。这地方,看似荒凉,但断崖可以阻挡大部分风寒,干涸的河床地势较高,不易积水,而且视野相对开阔,不易被埋伏。更重要的是,她隐约感觉到,这断崖的岩层结构似乎有些特殊。
“石爷爷,爹,我看今晚就在此宿营吧。” 唐小猫指向那片谷地,“这里背风,地势也高,还算安全。”
石村长和唐阳平看了看,也觉得这地方比露宿山林强得多,便点头同意。众人早已人困马乏,听到可以休息,立刻行动起来,卸车、喂马、寻找柴火、清理出一片安全的宿营地。
借口寻“野菜”,空间补给
安顿大致就绪后,夕阳已将天边染成橘红色。唐小猫走到父母身边,低声说道:“爹,娘,趁天还没黑,我们去附近看看有没有野菜或者野果子吧,给大家添点吃食。”
唐阳平和杨喜睇立刻会意。女儿这是要借用“寻找野菜”的借口,从那个神奇的“神仙洞府”里拿东西出来了!自从明月离开后,确实方便了许多,不必太过担心被那个目光锐利的姑娘看出破绽。
“好,好!咱们这就去!” 唐阳平连忙应道,脸上忍不住露出一丝期待。杨喜睇也微笑着点头,迅速拿上了几个准备好的大布袋。
三人避开众人视线,快步走进了断崖侧后方一片茂密的灌木林中。确认四周无人后,唐小猫意念一动,带着父母瞬间进入了空间。
空间内依旧温暖如春,生机盎然。三人痛痛快快地洗了个热水澡,洗去一路风尘。随后,唐小猫开始熟练地“采摘”。她从那片长势旺盛的菜地里,摘了三十多斤鲜嫩水灵的鸡毛菜;又从果树上摘了三十斤红彤彤的苹果和四十斤紫得发亮的葡萄;最后,她走到禽舍,抓了六只长得肥硕、看起来与外界野山鸡颇为相似的“空间改良鸡”,每只都有十来斤重。
“好了,这些应该够了。” 唐小猫看着地上的“收获”,满意地点点头。明月不在,她可以稍微放开一些手脚。村民们虽然朴实,但并非傻子,一次拿出太多不合时宜的东西也会引人怀疑。这些蔬菜水果和“野味”,可以说是运气好在山坳里发现的,勉强能解释得通。
一刻钟后,三人提着沉甸甸的布袋和捆着脚的肥鸡,从树林里走了出来。
当看到他们带回来如此多水灵灵的蔬菜、新鲜的水果和六只肥硕的“野鸡”时,整个营地都沸腾了!
“天爷!这么多青菜!”
“还有这些叫苹果?葡萄?这……这山里还有这等好地方?”
“这鸡好肥!看着比野山鸡还壮实!”
惊喜和疑惑交织在每个人脸上。这荒山野岭,又是大旱之年,能找到点苦涩的野菜根就不错了,怎么可能有这么多新鲜果蔬和肥鸡?
石勇忍不住问道:“小猫丫头,这……你们这是在哪儿找到的?这也太……”
唐小猫早已想好说辞,脸上适当地露出一点“运气好”的欣喜,解释道:“石勇叔,我们也是运气好!绕到山崖后面,发现一个很小的山坳,可能是以前山泉汇积的地方,土比较湿,居然长了一大片野青菜和几棵野果树!这几只鸡估计也是在那附近觅食,被我们撞见了!”
这个解释虽然有些牵强,但乱世之中,运气这种事谁说得准呢?而且唐小猫一路带来的“好运”实在太多,众人虽然心中仍有疑虑,但更多的却是巨大的惊喜和感激!想到晚上能吃到热乎乎的青菜和鸡肉,喝上鲜美的鸡汤,所有人都咽了咽口水,将那点疑虑抛到了脑后。
“太好了!今晚可以打牙祭了!”
“快!快收拾!”
石勇、石林、石大山等汉子立刻兴高采烈地接过肥鸡,拿到远处的溪边处理。杨喜睇则带着秀娘、启氏等妇人,喜笑颜开地开始洗菜、淘米(大米自然是唐小猫悄悄从马车里“变”出来的)。石大娘和应周氏也乐呵呵地帮忙处理青菜。营地顿时充满了欢声笑语,仿佛过节一般。石村长和应老栓看着孩子们——石小虎、石小丫、春妮、铁蛋,还有明显开朗了不少的应草儿——围着那些新鲜水果雀跃的样子,脸上也露出了久违的、轻松的笑容。大家对唐小猫一家的感激之情,愈发深厚。
独自探山,搜寻奇石
趁着众人忙碌、天色尚未完全暗下来的间隙,唐小猫对父母使了个眼色,低声道:“爹,娘,我再去那边山崖下转转,看看有没有能生火的干柴或者……别的什么。”
唐阳平和杨喜睇知道女儿必有深意,虽有些担心,但还是点了点头,只叮嘱她千万小心,早点回来。
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